Nintendos framträdande ledare Satoru Iwata meddelade idag att han skulle slasha sin egen lön i ett försök att bevisa sitt engagemang för att rädda företaget från sina senaste problem. Nintendo led under de senaste nio månaderna och avvecklade den skatteperiod som slutade i december med en bestämd förlust. Medan Nintendo först utspådde vinster på över $ 900 miljoner dollar kom Iwatas tillkännagivande tillsammans med en avslöjad tredje kvartalet förlust på nästan $ 15 miljoner dollar. Detta är en skarp skillnad, men kommer inte som någon överraskning i ljuset av den kämpande Wii U.
Det är inte ovanligt för Iwata att vidta åtgärder som andra VD inte kan. Iwata meddelade också sin önskan att utnyttja smarta enheter och annan elektronik för Nintendo. I tredje kvartalet för investerare skisserade han sina planer på att interagera med kunder och kunder på Nintendo via enheterna. Överraskande drog Iwata en mycket konkret linje mellan att interagera och faktiskt släppa spel för de handhållna enheterna. Medan sammanfattningen var kryptisk ibland var det en sak klart; Nintendo har inga planer på att släppa sina spel på smarttelefonen eller surfplattformen någon gång snart.
Många säger att frigöring av Nintendos programvara för smarta enheter skulle utöka vår verksamhet. Vi tror emellertid att vi inte kan visa vår styrka som en integrerad hårdvaru-mjukvaruverksamhet på detta område, och därför skulle det vara svårt att fortsätta samma omfattning av verksamheten på medellång och lång sikt.
- Satoru Iwata
Iwata tillkännagav också en ny plattformsaffär - ett företag som inte är planerat att vara något som deras nuvarande erbjudanden. Exakt vad det här innebar var inte avslöjat i sammanfattningen. Ett diagram som följer presenterades i dokumentet som ett sätt att beskriva sitt koncept löst. Teorier om vad det verkliga konceptet skulle se ut i drift är i överflöd. "Omdefiniera definitionen av videospel" är ganska kryptisk. Det är svårt att avgöra om Nintendo har för avsikt att grena vidare till sociala medier, eller om sociala kampanjer kommer att fungera som ett tillägg till deras nuvarande erbjudanden. Det är också möjligt att icke-spel erbjudande på något sätt kommer att arbeta in i deras marknadsföringsstrategi på ett mycket större sätt.
I sammandraget framgick också att Iwata och Nintendo vill hålla fast vid sitt traditionella mål om innovativa sätt att förbättra människors "QOL" - helt enkelt sätta livskvalitet.
Men kommer förbättringarna att vara tillräckligt för att rädda Wii U från att bli föråldrad och bortglömd? Det är svårt att säga säkert. Det här är inte första gången Nintendo har kämpat. Företaget har en historia att övervinna striderna. Vad som började som Nintendo Playing Card Company, Limited i början av 1900-talet har nu blivit en av de största aktörerna inom videospel och underhållningsindustrin. Marknadsföring videospel idag har dock förändrats drastiskt jämfört med bara ett decennium sedan. Nintendos fokus på att förbättra det som många känner är en dålig produkt är beundransvärt, men kan vara kortsynt.
När det gäller Iwatas beslut att sänka sin lön i hälften för att företaget kämpar, är det ett beslut som inte är helt oöverträffat utomlands. Medan beslutet skulle vara överraskande för dem som bor i västvärlden, är Japan fortfarande en stolt och ansvarig kultur när det gäller näringslivet.
Iwatas beslut att ta en löneklipp är hans sätt att erkänna personligt ansvar för företagets misslyckande och är också ett sätt att behålla sin ära. Även om västerländska affärsmän kanske tycker det är udda, är det en hedersfull sak för Iwata att göra. Utan löneklippet är det möjligt att uppsägningar skulle ha uppstått eller nedskärningar skulle ha ägt rum annars. Men exakt vad består Iwatas "cut" av?
Detaljer är svåra att källa, men den här artikeln från 2010 föreslår att videospelet Don gjorde 770 000 dollar per år, ganska lite mindre än många skulle förvänta sig. Utan tvivel uppgår snittet till flera tusen dollar till sitt minimum. Och medan Iwata helt säkert inte behöver oroa sig för att lägga mat på bordet, är det en stor snitt för någon affärsverksamhet att göra.
Med rätt fokus står Nintendo en mycket bra chans att gå ut ur nedgången på en jämn köl. Det är svårt att förutse hur innovativ integration med fans online kommer att vara. På samma sätt är det svårt att avgöra om det fortsätter att fixa det som är brutet är verkligen det rätta valet för Nintendo. Men att ta en lönedel är fortfarande prisvärt. Nintendo måste seriöst granska sina strategier för att återkomma, eftersom marknadsföring har förändrats så drastiskt. Inte längre den låsta, styva processen det en gång var, det kräver nu stor uppmärksamhet åt kunder och produktfläktsbasen - och till och med direkt involvering av fans i utveckling.
Alla diagram som tagits från Nintendos Corporate Management briefing
Header image taken from Time.com
Gif tas från nintendo-gifs.tumblr.com