Walt Disney Worlds Magic Kingdom, Disneyland och Disney California Adventure-temaparker är öppna för en hel dygn idag för att fira minnesdaghelgen och den officiella starten på sommarturisterna.
När besökare går in i dessa parker hittar de många nya turer och attraktioner. Många av innovationerna bakom dagens högteknologiska upplevelser kommer från inspiration från videospelvärlden. Walt Disney Imagineers kommer till Disney från alla teknikområden, inklusive videospel.
Jonathan Ackley, projektproducent och kreativ chef vid Walt Disney Imagineering, började sin karriär hos LucasArts som arbetade på PC-spel som Tentacles Day, Sam & Max Hit Road och Curse of Monkey Island. Han samarbetade med Monkey Island ledare Larry Ahern för att skapa Sorcerers of the Magic Kingdom på Walt Disney World, ett interaktivt rollspelskort som samlar spelupplevelse som använder rörelsessensorteknik för att berätta en original animerad berättelse i kioskerna på parken.
"Ibland blir du bara slagen av blixten," sa Ackley. "Jag letade efter vad ett nytt projekt skulle kunna vara i temaparken efter Kim Possible, och gick över olika olika spelmekaniker i videospel som existerar. Jag försökte tänka, "Finns det ett sätt att jag kan uttrycka vad folk gör med fotoner i den fysiska världen?" Tanken om kortspelshandel, magisk sammankomst, Pokemon och den här typen av korthandel och sa " Ja, det skulle vara väldigt intressant att göra i den verkliga världen. Vad händer om de här korten verkligen skulle kunna stava spells? Vad händer om vi hade Disney magiska och Disney-kort som kunde kasta spells? "Därifrån såg vi ut extrapolerade ut hur vi kunde göra ett heltäckande rollspel i en nöjespark. Det blev sorcerers of the Magic Kingdom. "
Ackley arbetar för närvarande med en ny A Pirates Adventure: Treasures of the Seven Seas i Magic Kingdom's Adventureland. Det nya spelet, som pressar tekniken från Sorcerers ännu mer, stjärnor Captain Jack Sparrow och öppnar senare i år.
På EPCOT i Disney World finns det en helt ny Test Track-upplevelse som innehåller äkta videospel. Faktum är att hela turen har omformats för att låta gäster utforska en TRON-liknande värld fylld med svarta och neon (även om det inte är officiellt en TRON-tur). Från det ögonblick som besökarna går in i köen kan de designa sin egen konceptbil med hjälp av pekskärmsteknik.
"Alla oss designers har vuxit upp i spelets ålder, oavsett om de spelar själva eller är föräldrar till spelare, så det finns mycket inflytande i vår kultur nu med spel", säger David Hardeman från Walt Disney Imagineering Show Design och produktion. "Vi spelar spel på våra telefoner och surfplattor, så vi visste att det var en viktig del att underhålla våra gäster som de väntar på attraktioner idag. På Test Track tillåter vi dem att uppleva den första handen genom några av de senaste pekskärmsteknologierna som vi har tillgång till. "
Efter att ha utformat ett specialfordon kan gästerna uppleva turen och se bilen i aktion. På vägen ut ur attraktionen, kan de spela sin bil på en bordsskiva multiplayer video game raceway.
"Den virtuella körbordet har många stora delar till det," sa Hardeman. "Du får erfarenheten av att köra ditt fordon, som du inte får på attraktionen i sig. Du får faktiskt prova det som om du körde det runt ett tävlingsspår och tävlade mot dina medkonkurrenter också och se hur deras mönster gör. "
Hardeman är en tredje generationens Imagineer. Han sa att i början var målet att använda teknik för att berätta en historia, men tekniken var gömd. I andra generationen började Imagineers prata lite om Imagineering-sättet och hur de gör saker.
"Nu är teknik en sådan vardaglig del av våra liv att vi får nytta av att faktiskt visa det, säger Hardeman. "Det är lite lättare i vissa avseenden eftersom tekniken bara erbjuder alla möjliga nya möjligheter för oss att använda det på olika sätt."
Det finns en intressant videospelshistoria med Toy Story Midway Mania, som är en 4D-tur på Disneys Hollywood Studios i Disney World och på Disney California Adventure. Resan, som debuterade 2007, har över 150 HP Windows XP-datorer. De driver allt från de speciella effekterna, som inkluderar dimma och vatten, till 56 spelskärmar som har olika minispel. Det är en 3D-videospelupplevelse som skickar gäster på bilar som slutar på olika punkter för virtuell målträning. Under 2009 släppte Disney Interactive och High Voltage Studios en verklig videospelversion av turen för Wii, Xbox 360, PlayStation 3 och PC.
Disney samarbetade med Microsoft Studios i november 2011 för Disneyland Adventures, ett Kinect-exklusivt spel för Xbox 360. Spelet blandade Disney-tecken som Mickey och Minnie i ett äventyr som spände över en myriad av minispel med attraktioner som Haunted Mansion, Space Mountain, Pirates of the Caribbean och Big Thunder Mountain Railroad. Det är ett sätt att undvika linjerna i parken genom att flyga genom världen när som helst på året.
Disney Imagineers arbetar på Seven Dwarfs Mine Train på det nya Fantasyland i Magic Kingdom. Det kommer att bli kulminationen på den största expansionen någonsin för parken när den öppnas 2014. Det finns helt ny teknik som används för att få den nya familjeföraren till liv. De första minskarvagnarna svänger åt vänster och höger när det rör sig genom attraktionen. Resan kommer också att innehålla ett interaktivt köområde som Test Track och den nya Dumbo attraktionen, som gör att gästerna kan bli underhållna medan de väntar på sin tur. Trots att attraktionen fortfarande är väl under konstruktion har Imagineers ridit det nästan i flera år i en 3D-virtuell verklighetshalv i Kalifornien.
"Cave används i olika faser av design för Imagineers att uppleva dimensionellt vad vi försöker bygga", säger Mark Cole, Walt Disney Imagineering Director och Project Manager för Fantasyland Expansion. "Det är bara inte en 3D-modell. Du kan fysiskt rida genom den. Vi har kört på Seven Dwarfs Mine Train i två år nu. Vi har testat det på fältet, men i stort sett hoppar vi in i grottan för att uppleva det som våra gäster kommer att göra. "
Det finns gott om gäster att uppleva idag - och mer tid än normalt att spendera i magiken i Disneys många världar. Videospel kommer att fortsätta att påverka och hjälpa Imagineers design, morgondagens attraktioner. Disney är redan hårt på jobbet på den nya Avatar-världen i Orlando, vilket säkerligen kommer att driva tekniken i nya riktningar.