Jag är inte en crotchety gammal man om en hel del saker. Jag får inte tillräckligt med möjligheter att säga "tillbaka på min dag var sakerna annorlunda!" Men jag är en crotchety gammal man när det gäller videospel, och tillbaka på min dag, $ 60 spenderas på ett videospel gick a lång väg.
Det var en tid i mitt liv när du släppte pengar på ett videospel var en investering, som att spara upp för en semester i en annan värld. Av och på under de närmaste veckorna - även månader - kunde jag återvända till den världen och avslöja mer och mer av den erfarenheten, vare sig det är kampanj eller multiplayer, gameplay eller historia, online eller offline. Det fanns en tillfredsställelse som följde med detta - en överväldigande känsla att min $ 60 var pengar bra tillbringade. Jag behövde inte tillbringa ytterligare en cent för att uppnå den erfarenhet som jag hade betalat för.
Saker är annorlunda nu. Din genomsnittliga $ 60 triple-A-titel är i bästa fall en $ 40-upplevelse, med bitar av den hackad innan utgåvan säljs separat. Den fantastiska fotorealistiska grafiken från "gameplay footage" (som sålde dig på spelet i första hand) finns plötsligt ingenstans i slutprodukten. Once-great-spel-franchises churn ut årliga utgåvor buggy och halvfabrikat, överleva på tidigare ära och blind fan lojalitet snarare än den faktiska kvaliteten på deras innehåll. Videospel dör inte, men de är billigare.
Nu, inget av detta borde vara nytt för dig. Om du inte har märkt det själv har du åtminstone hört andra klagar på det. Som jag ser det är det verkliga problemet att många spelare har avgått för att tro att den här frågan är okontrollerad och inte inser att vi - konsumenterna - är de som fortsätter denna förändring till det värre.
Förbättring av spel är en ond cykel, en där vi alla har spelat en otrolig roll. För att bryta den cykeln är det viktigt att vara medveten om de missteg som vi redan har gjort upp till den här punkten, vidta försiktighetsåtgärder för att undvika att göra dem igen.
Alla ombord på Hype-tåget
Vad är det här? Kan det vara? Det är! Ett nytt videospel har meddelats! Kanske är det nästa avbetalning i din favorit spel franchise. Kanske är det en omstart av en älskad serie. Det kan till och med vara en spännande ny IP! Oavsett det ögonblick som meddelandet har gjorts, går hype-tåget redan från stationen, och det kommer bara att bygga fart från det.
Och här är vi, lättillgängliga spelare som klättrar ombord på det fortlöpande tåget utan att bry sig om vad som ligger i slutet av spåren. Jag säger inte att det är något fel att bli upphetsad, men vi kan stå ut för att utöva ett mått på hälsosam skepsis, framför allt vi har gått igenom.
Watch_Dogs är bara ett pinsamt exempel på varför jag inte ens kan lita på "gameplay footage" längre."Rendered in-engine" brukade innebära "gjord i motorn som spelet faktiskt kommer att använda", inte en speciellt utformad för att skapa animerade E3 bullshots. Spelutvecklare som Marcin Momot ljuger inte när de säger att de inte nedgraderar grafik innan de släpps, för att de aldrig faktiskt existerade. Men det kommer inte att stoppa spelet från att vinna dussintals utmärkelser innan det ens har släppt - tomma kommendationer, men det kommer inte att hindra utvecklarna från att använda dem som boxnoteringar och blinka dem på skärmen i början, eller slutet på varje trailer släppt från nu till spelet lanseras. Det bränner hype tågets motorer, och innan du vet det, går du för fort för att gå av.
"Glöm inte att förbeställa!"
Det är inget fel med att boka en produkt du är intresserad av, särskilt om du är orolig för att produkten är i begränsad mängd vid utgåvan. Detta är en giltig fråga för konsoler eller amiibos, men inte spel. Jag kan inte komma ihåg sista gången ett spel jag sökte inte var i rikligt utbud vid frisläppandet, och om jag inte kunde hitta det på GameStop kunde jag gå in i närmaste Wal-Mart och hitta dussintals sitter inne i fallet .
Nu är det inte så dåligt när du bara släpper några pengar för att reservera en kopia. Du har alltid möjlighet att avbryta din förbeställning om du får nyheter om att spelet inte kommer att uppfylla dina förväntningar. Förbeställning digitalt är dock bara dumt. Att betala fullt pris för ett spel som inte spelats ut utan garanti för spelets kvalitet är inte en investering, det är en dumt spel.
Men hej, det är dina pengar. Gör med det som du vill. Kom bara ihåg att du inte är den enda som påverkas av dina dåliga inköp. Vi har pratat om förbeställningskultur på den här webbplatsen innan (en artikel som jag uppmuntrar dig att läsa mer i detalj), men kort sagt: ju mer förbeställningar ett spel tar emot desto mer indikerar spelets förläggare att produkten är en ekonomisk framgång, oavsett av kvaliteten på den faktiska produkten. Innan du ens spelat spelet har du sagt till förlagarna: "Vi vill ha mer skräp så här."
"Tyvärr, inga återbetalningar!"
Äntligen har dagen kommit fram. Det är Launchmas Eve, och allt nerför gatan är en rad hypedspelare som klämmer in kvitton. De har alla förbeställt spelet; det finns ingen anledning för att de måste vara här vid midnatt, och än här är de, skjutna fram på linjen för att garantera dem en kopia av spelet som de redan bör garanteras en kopia av.
Kanske har de hört rykten om att spelet inte uppfyller hype, men de är här ändå, pluggar öronen med all fri swag butiken slänger ut som om det är den elektroniska Mardi Gras. Förutom, vad vet de på internet i alla fall.
Ganska mycket, som det visar sig. Du springer hem med spelet bara för att lära dig att det är en bitter besvikelse. Kanske är grafiken nästan inte så imponerande som du förväntade dig. Kanske var det mycket saknat innehåll. Kanske var det bara buggigare än Jos lägenhet. Oavsett anledning är du inte nöjd med ditt köp - som det är rätt - men det är synd. I de flesta fall är du som videospelskonsument år 2015 har inte rätt till återbetalning för Någon anledning.
Det är rätt. Gillar du inte ett spel du köpt hos Wal-Mart? Ingen återbetalning. Otillfreds med ett spel du köpte från GameStop? Ingen återbetalning. En utbyte för en annan kopia av samma spel, i bästa fall. Besviken med ett köp du gjorde på Steam? Ingen återbetalning om det inte lyckades skada dina dyrbara lilla känslor. Den enda digitala marknaden jag kan tänka på som återbetalningar otillfredsställande inköp är Ursprung. Du vet, Ursprung från EA, killarna som äter barn.
Nu är det här för mig helt oacceptabelt. Rätten att kräva återbetalning är det mest grundläggande och viktigaste verktyget som någon konsument borde ha för att bekämpa dåliga affärsmetoder. Utan det är utgivare fritt att tolka försäljningen men de vill, och konsumenterna tvingas försöka göra det bästa av en dålig produkt, vilket resulterar i något jag gillar att ringa ...
Köparens Remorse Denial
Eftersom spelet inte är vad du förväntade dig, kan du lida köparens ånger. Eftersom du inte har rätt till återbetalning kan du lida köparens ångerförnekelse. Det är riktigt, det är hemskt, och jag har sett det hända sätt för många gånger senast.
Om du eller någon av dina nära och kära upplever BRD, kan du observera ett eller flera av följande symtom:
- Bli irriterad och otillbörligt defensiv av köpet
- Attacking de som skulle erbjuda kritik mot spelet
- Backpedaling på uttalanden gjorda innan lanseringen
- Spendera jämnt Mer pengar på DLC för att motivera köpet
- Och slutligen, dramatiskt sänkt kvalitetsstandard
Genom att göra ursäkter för spelet och dess utvecklare tillåter BRD-lidaren i huvudsak utgivaren att se detta partiella misslyckande som en överväldigande framgång. Om du någonsin har varit skyldig i detta, grattis! Du har hjälpt till att drunkna ut någon rationell kritik som kan nå spelets utvecklare och främja en sänkt gemenskapsstandard för kvalitet för framtida utgåvor. När det gäller utvecklarna och förläggarna är det inte brutet. Varför ska de fixa det?
Hype-cykeln gångjärn om köparens ångerförnekelse. Utan det snurrar vi bara i cirklar. Det här är det steg som spiralernas kvalitet nedåt, på ett sådant sätt att vi som konsumenter är förlåtande, och ibland till och med uppmuntrande en total brist på integritet, initiativ och innovation.
Bryt cykeln
"Okej, crotchety gammal man, vad ska vi göra för att fixa det?" Tja, namnlösa hypotetisk läsare, Jag är glad att du frågade.
- Sluta förbeställa videospel. Det finns absolut ingen anledning att lägga ner dina pengar på en produkt som är praktiskt taget garanterad att vara i lager på release dag.
- Vänta och gör din forskning. Köp inte spelet tills du har läst eller tittat på recensionerna (jag skulle säga från minst två olika källor). Om recensionerna är mediokera eller sämre, åtminstone låna eller hyra det innan du spelar dina hårt intjänade pengar.
- Om du köpte den, så sälj den. Men för Guds kärlek, handla inte in. Gör så mycket av pengarna tillbaka som möjligt. Det är sant att begagnade försäljning skadade industrin. Det är inte sant att vi inte har rätt till rätten, och i sådana fall är det ett av de enda sätten att få meddelandet över.
- Behov mer från dina datorspel. Ha höga förväntningar. Håll utvecklare till sina löften. Var inte rädd för att vara orimlig. Köp inte in till ursäkter.
Jag har hört mycket fram och tillbaka mellan granskare tidigare om huruvida videospel ska bedömas som produkter eller som konst. Men ett videospel är båda, och att döma det bara med kvalifikationerna hos en är att avvisa den andras misslyckanden. Videospel är en bransch, men det är också en växande konstform - en som jag tror har potential att överträffa alla andra. Men vi som konsumenter av en produkt är de som driver den tillväxten, och om vi fortsätter att sänka våra standarder varje gång vi släpper ner, då kommer vi att vara de som ansvarar för stagnationen av en konstform. Så snälla, om du vill att videospel ska vara bra, lösa inte när de inte är.
Nu ... gå av min gräsmatta.