Nej, jag pratar inte om de spel du laddade på din TI-80-kalkylator i gymnasiet för att spela medan du borde ha gjort kalkyl (för posten, fru West, jag är ledsen). Jag pratar om program som flitiga utvecklare har skapat för din underhållning, så att även den mest cash-strapped entusiasten kan spela sällsynta och spännande spel från dagar långt tidigare.
Om du aldrig har använt en spelemulator tidigare, skulle du bli ganska förvånad över hur lätt det är. Direkt nedladdad från källan (ingen skrämmande peer-to-peer-anslutning krävs kapten) tillsammans med en ROM för vilket spel som helst du vill spela, tar det ungefär en minut (beroende på din anslutning förstås) att börja spela på din dator . Jag har personligen sett emulatorer för massor av plattformar: N64, den ursprungliga Gameboy till DS, Gamecube, Playstation, Xbox. Jag är också ganska säker laster finns där ute, med kontinuerlig utveckling som görs till port modern konsoler till persondatorer.
Saken med emulatorer är att de flesta spel som är tillgängliga för nedladdning är väldigt mycket gammal. (Mängden beräkningseffekt som krävs för att simulera, säg en Playstation 3-miljö och spelet som körs är enormt - mycket mer än det genomsnittliga Joe behöver från sin personliga dator. För att inte nämna det faktum att det är oerhört svårt att ens programmera dessa kraftfulla emulatorer.) När du köper ett begagnat spel som är lätt tio år gammalt, går den enda vinsten som går direkt till säljaren, inte till utvecklare eller producenter. Och eftersom de flesta spel som skickas till ROM-skivor är ute av produktion, utan att några nya kopior är tillgängliga till salu, är det möjligt att för vissa är det enda sättet att spela dessa spel genom emulatorer.
Jag har personligen använt emulatorer för en handfull spel och av en mängd anledningar. Den första är för original Zelda-spel. Varför? Eftersom jag sålde min Gameboy Color i en gårdsförsäljning när jag var tolv. Jag var svag. Det var ett avgörande ögonblick i mitt liv. Vi pratar inte om den mörka tiden. Jag ångrar det till denna dag. (Har du sett vad de ska för på ebay?) Jag använder också emulatorer för att spela Pokemon-spel som jag skulle behöva byta min förstafödda till på min lokala Gamestop.
Det generella samförståndet är att emulatorer är ett slags moralfritt område, och de används mer eller mindre allmänt av PC-spelare. Så, den intressanta moraliska frågan är: var drar du linjen? Om du är stark mot piratkopiering, vägrar du också att använda emulatorer? Eller kan du betrakta det som ett medel till ett slut, där det slutar spela bra spel som är nästan omöjliga att köpa? Är det bara okej om du redan har köpt spelet och konsolen, men genom någon handling med högre makt, har du inte längre möjlighet att använda dem?
Vad är din inställning till emulatorer?