Innehåll
Med frisläppandet av Wolfenstein och den Äldste Scrolls Online "Craglorn" -uppdatering, ZeniMax och deras anknutna företag är heta ämnen den här veckan. Men ZeniMax gör också nyheter för en annan, mindre spännande anledning: den 21 maj inlämnade en process med federal domstol i U.S. District för Norddistriktet Texas mot Oculus VR.
Doktorn hävdar att Oculus Chief Technology Officer John Carmack stal immateriell äganderätt avseende virtuell verklighet, och att ZeniMax upphovsrätt och varumärken har åsidosatts. Företaget "hävdar påståenden om avtalsbrott, orättvisa anrikning och orättvis konkurrens mot de tilltalade."
Var började allt detta?
Datorprogrammerare har arbetat med teknik som skulle erbjuda en virtuell verklighet i åratal, men har stött på problem som skapar en helt nedsänkt upplevelse. ZeniMax ger ett exempel på virtuella realties som "visning av imaginära världar i goggle-liknande headset som ger video och ljud och därmed nedsänker användaren helt i den projicerade miljön." - Det här låter otroligt bekant för Oculus Rift ...
Palmer Luckey var en video-spelentusiast och långvarig moderator av Meant to Be Seen forums och spelade runt med idén om att skapa en huvudmonterad virtuell verklighetenhet som var effektiv och relativt billig för spelare. Så började han arbeta med ett headset som han kallade "The Rift" i södra Kalifornien.
Carmack arbetade för ZeniMax Media i några månader som teknisk direktör för sitt Texas-baserade företag, ID Software. Under denna tid hjälpte han till att skapa Rift-prototypen med Luckey och lade många förbättringar till enheten.
Snart efter lämnade Carmack företaget att arbeta heltid på Oculus. Han uppgav senare att det berodde på att de saknade intresse för virtuella verklighetenheter för sina kommande spel. "När det blev klart att jag inte skulle få möjlighet att göra något arbete på (virtuella verklighetsspel) medan jag vid ID Software bestämde mig för att inte förnya kontraktet."
ZeniMax påstående
Under den här korta tiden med företaget fick Carmack tillräckligt med information för att hjälpa till med utvecklingen av Oculus Rift, vilket därigenom stjäl ZeniMax immateriella rättigheter som anges som "upphovsrättsskyddat datorkoder, affärshemlig information och teknisk kunskap" det för sin egen ekonomiska vinst av miljarder dollar.
"Vi kan inte ignorera olaglig exploatering av immateriella rättigheter som vi utvecklar och äger, och vi kommer inte heller att tillåta missbruk och överträdelser att gå oadresserade", säger ZeniMax ordförande och koncernchef Robert Altman.
Företaget har ett bindande icke-upplysningsavtal som säger att ovannämnda immateriella rättigheter är konfidentiella och får inte delas utan skriftligt godkännande.
ZeniMax anser att det har krav på en del av tekniken och söker "... skador som kommer att rättvist och fullt ut kompensera det för de åtalade överträdelsen ..." eftersom, som ett brev från ZeniMax till Oculus-advokater i april sade " ... det var bara genom Carmacks ansträngda ansträngningar, med hjälp av teknik som utvecklats under många år på och ägd av ZeniMax, att Luckey kunde omvandla sin garagebaserade rördröm till en fungerande verklighet ... " nästan all kredit för enheten.
Zenimax sa att de försökte lösa saken med Oculus, men lyckades inte.
Vad måste Oculus säga om detta?
Efter anklagelserna först uppstod i slutet av april, svarade Carmack över Twitter motsatta ägandet av idéerna bakom Oculus Rift
En Oculus-representant uppgav att de har erbjudit ZeniMax en "liten aktieägare i företaget" för att hjälpa till att nå en lösning, men det lyckades inte. De sade också att denna rättegång är en olycklig omständighet, men "när det finns denna typ av transaktion kommer människor ut ur träverket med löjliga och absurda påståenden." "Transaktionen" är det 2 miljarder förvärvet av Facebook som meddelades på i slutet av mars.
Med Facebook som en Oculus-partner har de säkert den ekonomiska stödet och andra resurser för att förbereda sig för kostymen och säga att de planerar att "... försvara Oculus och dess investerare i full utsträckning".
Vi måste hålla stilla under de kommande månaderna för att se vad som kommer av kostymmen. Förhoppningsvis kommer det inte att hindra frisättningen av Oculus Rift som är inställd för senare i år.
Det 55-sidiga inlämnade klagomålet kan läsas här och ZeniMax pressmeddelande om frågan kan läsas här.