Innehåll
- Kostnaden för spelutveckling
- Varför kostar det så mycket pengar?
- Vilka förändringar kan hjälpa till att undvika kollapsen?
- Efterdyningarna av kollapsen
Med de stora AAA-företagen som ständigt växer och kostnaderna för videospelutveckling fortsätter att växa, är dessa företags fall ofrånkomligt. Med så höga kostnader kan företagen inte tåla det för alltid, men är det möjligt att undvika kollapsen om företag gör förändringar?
Kostnaden för spelutveckling
Ett perfekt exempel på hur utgifterna för AAA-företag växer någonsin kommer med den intervju som Epic Games "Tim Sweeney hade med Polygons Allegra Frank i veckan. Sweeney talade om hur mycket kostnaden för att utveckla Gears of War spel har ökat med varje ingång i serien.
Gears of War kostar totalt 12 miljoner dollar för sin utveckling 2006. Gears of War 3 kostar mellan fem och sex gånger det som skulle vara mellan $ 60 och $ 72 miljoner. Epic Games uppskattas att den senaste avbetalningen i serien skulle kosta totalt 100 miljoner dollar. Det är nästan tio gånger mer i utvecklingskostnader på bara ett decennium för en enda titel.
En så stor summa pengar skulle innebära att företaget skulle behöva en stor vinst annars skulle det göra dem oförglömliga. Denna risk är varför Epic Games sålde Gears of War IP till Microsoft och började utveckla spel med en Free to Play-modell.
Med kostnaden för videospelutveckling ökar till nästan tio gånger så mycket som för bara för tio år sedan, kan företag fortsätta spela spel med den här kursen? Allt det skulle ta är ett spel att vara ett ekonomiskt misslyckande, och det kan förstöra ett företag.
Det förklarar också varför AAA-företag saknar kreativitet i videospel idag och varför vi får så många spel som känner sig lika. De har inte råd att ta riskerna utan stora investeringar.
Varför kostar det så mycket pengar?
Jag är inte på något sätt en erfaren entreprenör som sitter på en miljarder dollar business tycoon, men jag kan se förändringar som företag kan göra för att sänka sina utvecklingskostnader. Mitt första argument är hur kan indie videospelutvecklare skapa videospel som är kreativa och roliga för bara en bråkdel av priset på ett AAA-företag?
Ett exempel på detta skulle vara utvecklarna av indie horror game Överleva, Röda fat. För utvecklingen av spelet letade de efter 1 miljarder dollar från CMF (Canada Media Fund) för att anställa utvecklare för spelet. De här pengarna ingår inte att behöva vinna ytterligare 300 000 dollar innan de kunde ansöka om CMF.
För ungefär 1,4 miljoner dollar kunde Red Barrels skapa ett enastående skräckspel. Om så är fallet, hur är det att det kostar ett AAA-företag så mycket pengar att utveckla en titel? När du tänker på det är svaret ganska enkelt.
Överleva bestod av ett team av tio utvecklare totalt. Ett litet men hanterbart lag som skulle vara lätt att kommunicera effektivt. En AAA-titel kan innefatta en grupp på över tre hundra anställda. En videospeldesigner tjänar mellan $ 32.000 och $ 100.000 per år.
En videospelprogrammerare gör mellan $ 40.000 och $ 120.000 per år. Dessa siffror är bara för en anställd. Föreställ dig att du har ett team på över tre hundra anställda, inklusive artister, en PR-avdelning och mer. Det kommer inte som någon överraskning varför AAA-titlar kostar så mycket att utveckla.
Dessa kostnader inkluderar inte kostnaden för att annonsera spelet och hyra röstaktörer (ofta Hollywood-aktörer), vilket också skulle komma att kosta en ganska öre.
Vilka förändringar kan hjälpa till att undvika kollapsen?
Titta på hur Red Barrels uppnådde sådan framgång med Överleva som består av en ungefär 1,4 miljoner dollar budget, är det uppenbart att utmärkta videospel av hög kvalitet är möjliga att utvecklas för mycket mindre än en skandalös summa på 100 miljoner dollar. Problemet är att många nedskärningar skulle vara viktiga, vilket är något som AAA-företagen inte skulle vara vana vid.
Den största delen av dessa förändringar skulle vara lagstorlek. Att drastiskt sänka utvecklingsgruppens storlek skulle minska den totala kostnaden enormt. Problemet med detta är att det kommer att öka utvecklingenstid för en titel. I genomsnitt tar det en AAA-utvecklare ett år att utveckla och släppa en titel.
Ett reducerat lag kan eventuellt dubbla om inte tredubbla tiden det tar att utveckla ett spel. Ökad utvecklingstid är något som en förläggare inte skulle vara särskilt glad om inte utvecklaren publicerar spelet internt.
Då finns också marknadsföringsnedskärningar. De ytterligheter som AAA-företag går till med marknadsföring av ett enda spel kan ibland vara löjliga. Med den nuvarande dagen och åldern vi lever där är det verkligen inget behov av det.Med de som Steam och YouTube för att inte nämna webbplatser som GameSkinny och många andra får videospel alla de gratis annonserna de behöver.
Det finns lite behov av affischer, skyltaffischer, tv-annonser och andra liknande annonser, vilket kostar pengar. Varför betala för reklam när du redan får mer än du behöver gratis?
En slutgiltig nedskärning skulle vara de dyra musikkomponisterna, Hollywood-aktörernas röstverkande och dyrare artister. Det finns lika många begåvade individer i vart och ett av dessa yrken som skulle vara mer än villiga att bidra till ett videospel för mycket mindre en fråga än andra.
Hollywood-aktörer som Morgan Freeman kan ladda upp så mycket som ett dollar ett ord, och berömda musikkomponister kan ladda upp så mycket som över 300 dollar per minut av musik. Det är löjligt prissättning som bara fortsätter att stiga så länge företag fortsätter betala dem.
Det finns så många nedskärningar som AAA-företagen kan göra för att sänka kostnaden för att utveckla videospel. Vad är risken för att de gör sådana förändringar? Jag är säker när jag säger; det kommer inte troligen att hända när som helst snart.
Efterdyningarna av kollapsen
Om eller när en sådan kollaps av AAA-imperierna händer, kan resultatet kanske inte vara så illa något som du kanske tror. Om något skulle det troligtvis leda till bättre och mer kreativa videospel. Det skulle vara som om industrin var tillbaka på 90-talet.
De gigantiska företagens anställda skulle bryta upp sig för att bilda små indie-videospelutvecklingsföretag som mycket som Red Barrels och börja göra sina spel. Med crowdfunding webbplatser som Kickstarter och tjänster som Steam Greenlight skulle det inte vara något problem med att få finansiering och ett spel är tillgängligt för digital distribution.
Jag tror att en sådan kollaps skulle vara en av de bästa sakerna att hända i videospelindustrin. Det skulle ge professionella utvecklare en enorm frihet att skapa vad de vill skapa i motsats till vad förlag och stora utvecklingsföretag vill att de ska skapa.
Jag kan bara se de klara fördelarna med detta eftersom det säkert skulle ge några otroligt originella videospel till marknaden - vilket indiemarknaden har levererat i flera år nu. AAA-kollapset kommer att hända utan förändringar, men totalt sett skulle det inte vara en dålig sak för branschen.
Vad är dina tankar på AAA-videospelbolagen? Känner du en kollaps är oundviklig? Låt mig veta i kommentarerna nedan.