Innehåll
Har du hört talas om Turner Broadcasting som ställer in en TV Counterstrike: Global Offensiv eSports liga? Vad sägs om hur Activision köper Major League Gaming i ett försök att bli "ESPN av eSports?" Heck, även ESPN själv dedikerar en hel del av deras hemsida till eSports som Legends League, Dota 2, och Hearthstone.
Vid denna tidpunkt är det ingen hemlighet att eSports har uppstått som en vanlig marknad, en som många ser ut att komma in på. Frågan som kommer att tänka då är hur exakt allt detta plötsliga intresse kommer att påverka eSports-samhället som helhet. Är det bra? Är det dåligt?
Svaret ligger troligen någonstans i mitten.
Mo 'Money, Mo' Problem
Den mest påtagliga och kanske den mest vidsträckta konsekvensen av denna tillväxt är de pengar som sporten kommer att uppleva. Det är inte som att vi inte redan har sett galen summa pengar redan; den senaste Dota 2 Mästerskapspremien satt på en riklig 18 miljoner dollar. Även de "mindre" mästerskapen har sett en bump de senaste åren. EVO: s prispotten för Ultra Street Fighter IV år 2014 var 29 000 dollar men hoppade till 72 000 USD året därpå.
En studie från forskningsföretaget Newzoo visar att eSports ekonomi år 2019 kommer att nå 1 miljarder dollar i intäkter. Det är sinnessjukt! Man kan på ett säkert sätt anta att prispuljorna kommer att hoppa, och fans kommer säkert att se fler och fler människor försöka göra det som professionella spelare. Det kan dock faktiskt vara en bra sak. Vi börjar med att se fler professionella lag börja dyka upp, vilket leder till mer innehåll för tittarna att ta in. Kan du tänka dig en NFL-stil spelleague med 32 lag som kämpar för divisionskronor för att göra slutspelet? (Tänk på det, kom tillbaka till det.)
Problemen - åtminstone monetärt - börjar uppstå när vi tittar på hur mycket av innehållet behandlas: gratis. Ett ton av människor tittar på sina favorithändelser online, gratis, via Twitch. Vad händer om de plötsligt bestämmer sig för att lägga innehållet bakom en betalvägg? Om ESPN börjar visa LCS på TV, kan Riot skriva en TV-deal och göra det så vissa spel visas bara på ESPN? Professionella sportliga ligor gör det här redan. Exempelvis tecknade MLB ett kontrakt 2014, där vissa spel bara visades på TBS. Vad är det? TBS? Som i Turner Broadcasting? Killarna som vill starta sina egna CS: GO liga? Ja, dem.
Det här är självklart allt hypotetiskt. Skulle Riot faktiskt underteckna en tv-affär? Jag skulle argumentera nej, eftersom de är allvarligt dedikerade till deras fanbase. Med detta sagt är det långt ifrån omöjligt, och som pengarna börjar nå milliarderna, vem vet vad som kan hända.
Kan vi bli organiserade?
Den allmänna uppmärksamheten eSports är garnering kan göra massor av bra för samhället också. Gå tillbaka till min NFL-inspirerade spellek i en sekund. Vad har NFL / NBA / NHL precis som eSports inte? En styrande kropp.
Vad jag menar med det är en central organisation som sätter regler och bestämmelser på plats. Eftersom eSport växer och blir mer populärt, kommer dessa regler att bli nödvändiga. NFL är framgångsrikt eftersom de har en styrelse som fastställer fastställda regler för ligan att följa, och eSports skulle bäst passa efter.
Som ett exempel, ta hänsyn till Legends League Championship Series. Ett problem som har blivit ojämnt under hela idrotten är poaching spelare. De bästa LCS-lagen är snabba att hitta bästa talang från andra upp och kommande lag och rekrytera dem i sina led för att döda eventuella framtida hot mot deras LCS-plats. Det finns regler på plats för att förhindra den här typen av saker, men det händer fortfarande och vi hamnar på att se att fledglingsteam slits ifrån varandra, eftersom deras bästa medlemmar går med i de större squadsna.
En sport kan inte överleva på det sättet och det skulle inte vara förvånande om ESPN drev eSports mot att bli mer som de andra stora sporterna som den täcker. Att skapa ett system som liknar NFL skulle vara idealiskt. Skapa ett lock, se till att spelarens kontrakt är garanterat, håll ett utkast, etc. Även ett jordbrukssystem som liknar MLBs mindre liga skulle vara ett steg i rätt riktning. Du skapar en liga för andra spelare, men ger dem också möjlighet att flytta in i majorspelarna. Det är ett win-win-scenario.
En växande gemenskap
Viktigast är att hela denna situation är en chans för vårt samhälle att växa. Vad vi ska stolta på som spelare är våra passioner för vad vi älskar. Spelgruppen har kämpat i flera år för att eSports ska betraktas som en "riktig" sport och vi verkar nå en punkt där vi kan säga att vi har gjort det.
Som fans skulle vi vilja att vår sport ska vara öppen för alla och alla. Hur många människor som inte tittar på fotboll, titta på Super Bowl? World Series? Skulle det inte vara fantastiskt att se några miljoner människor som normalt inte följer eSports får investeras i ett spel av CS: GO eller ett särskilt nära spel av Liga? Även om de inte förstår minut detaljerna, kommer de ha kul att titta i alla fall.
Vårt mål bör vara att skapa ett samhälle där människor kan titta på eSports på TV utan att behöva höra människor säga hur dumt det är. Eftersom ESPN och Turner fortsätter att driva eSports i rampljuset, faller det för oss spelare att se till att vi stannar där.