Gfinity har snabbt stelnat sig i det europeiska eSports landskapet. Företaget, som fokuserar på Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, FIFA och StarCraft II, har kunnat nå en global publik genom livestreaming och www.gfinity.net.
Paul Kent, COO of Gfinity, planerar att etablera Storbritannien som resmål för pro-spelare talang, nya lag som klättrar upp i raderna får också möjlighet att tävla om kontantpriser och chans att vinna bästa platsen i de olika Cups och Championships.
Företagets Call of Duty-turneringar överträffade tittande siffrorna för alla tolv Sky Movies-kanalerna och alla nio MTV-kanaler, vilket ledde till att studion startade inrättandet av regelbundet HD-innehåll för 2014. Kent diskuterar sin egen pro-spelbakgrund och förklarar varför hans Företaget lämnar Riot Games 'Legends League i denna exklusiva intervju.
Varför bestämde du dig för att hoppa in i eSports arenan?
Som individer har vi varit involverade i eSportsarenan sedan 1996, som började med Quakeworld. I de tidiga dagarna hjälpte vi oss att lägga rötterna som spelare, och över tiden som turneringsarrangörer för olika företag. Nu, när vi börjar en resa i andra änden av spektrat hoppas vi kunna använda de frön som planterades för alla år sedan som en bas för att ta eSports till en annan nivå.
Vad är din bakgrund i pro gaming?
Min första erfarenhet av onlinespel började i dagarna med 28.8k modem och NetQuake, vilket för alla som har oturen att vara lika gammal som jag är, kan komma ihåg den hemska Netcode som var normen i dessa dagar. Med frisläppandet av QuakeWorld och (John) Carmacks klara Netcode (tillsammans med dess pushlatency command) blev konkurrenskraftigt onlinespel en distinkt möjlighet oavsett var du bodde. Jag blev snabbt knuten till QuakeWorld och spelade för några av Storbritanniens största lag av dagen (Denial & Four Kings). Under de följande åren deltog jag i många spel från Painkiller till Counter-Strike. Jag tog också en aktiv roll i att köra turneringar och online ligor för företag som BarrysWorld och Multiplay. Alla dessa erfarenheter har lett mig till var jag är idag.
Vilka möjligheter har du sett livsströmning öppna?
Livestreaming har ändrat ansiktet av eSports för alltid. Innan dess introduktion såg eSports händelser antingen live eller inspelade en viss nivå av spelkunskaper och var verkligen något av en subkultur i det som redan var ett nischgemenskap. Genom att ta bort alla hinder för tillträde hittar vi nu människor som aldrig ens visste att eSports existerade kan med ett knapptryck få tillgång till några av de största spelen, tillsammans med färggjutning och alla funktioner som vi har kommit att acceptera med mainstream sporter. Det hade varit omöjligt för oss att ställa in brittiska eSports visningsposter utan livsströmning.
Hur går du att välja vilka spel som ska spelas in i dina turneringar?
Att välja rätt spel att spela är ett av de svåraste och enklaste sakerna att göra för en eSports organisation. Den enkla delen är att välja, vår filosofi har alltid varit att inkludera spel som inte bara har en eSports stamtavla, utan också ett aktivt eSports-community. Den svåra delen är att bestämma vilka spel vi inte bör täcka. Till exempel, även om League of Legends är klart den största eSports-titeln på marknaden just nu och ett spel som vi presenterade vid vårt första evenemang, har vi bestämt att vi för tillfället inte kommer att presentera detta vid våra evenemang.
Vilka är utmaningarna att försöka konkurrera med liknande Legends League idag?
LCS är ett dominerande spel i eSports nu och är helt unikt i det sättet att Riot driver hela franchisen internt med spelare och lag som alla finansieras av Riot.Det betyder givetvis att vi verkligen inte konkurrerar med dem eftersom vi inte är utvecklare eller utgivare. Som fans av eSports är vi enorma fans av hela serien och njuter bara av att titta på.
Hur har du sett eSports växa i Europa?
Exponentiellt! Tillväxten på den europeiska eSports-marknaden är skrämmande. Den mest glädjande aspekten är att vi ser olika delar av Europa som deltar i olika eSports-titlar, från det traditionella FPS-fäste i Skandinavien till konsolkrafterna i Storbritannien och Frankrike.
Vilka är utmaningarna att hantera olika länder och olika språk när det gäller eSports-turneringar?
Detta är ett mycket viktigt ämne inom Gfinity, där vi har formulerat uttrycket "Glo-kalisation". Under de närmaste veckorna och månaderna är vårt mål att se till att oavsett var i Europa du är, kommer Gfinity alltid att känna sig lokal för dig.
Hur skiljer du dig från ESL och andra europeiska ligor?
Vi känner det med vår stora erfarenhet och kunskap om eSports som har byggts upp innan det heter eSports, vi vet vad som fungerar och vad som inte fungerar. Där vi känner att vi skiljer oss från andra är det att vi sätter spelarna första, andra och tredje. Oavsett om du är den största spelaren eller den värsta spelaren på Gfinity är du lika viktig för oss och vi ser till att spelarna vet det. Hittills verkar det fungera som några av de största lagen och spelare i världen har sagt att våra första två händelser var de bästa händelserna de någonsin har deltagit i.
Vad känner du för att den europeiska eSports-scenen skiljer sig från det i Nordamerika och Asien?
Den asiatiska marknaden är nästan ett decennium längre ner i linjen när det gäller eSports utveckling, som ligger ner till Netcafes sociala system. Miljoner människor har vuxit upp att spela eSports-titlar i Netcafes, så det har nu blivit en del av deras sätt att leva. Det här liknar den skandinaviska marknaden i Europa. I Nordamerika är vårt partnerföretag, MLG, en lysande fyr som nu levererar visningsfigurer som många traditionella sportar skulle älska att ha. Och även om Europa inte är helt på samma nivå, tar vi väldigt snabbt upp.
Vi ser eSports Arena öppnar i USA i år. Vad ser du i Europa när det gäller dedikerade eSports-utrymmen?
På Gfinity har vi redan Storbritanniens enda dedikerade eSports-studio och arena. Både Dreamhack i Sverige och ESL och Riot i Tyskland har liknande erbjudanden, så vi ser redan stor tillväxt på detta område och detta är väldigt viktigt framsteg på vägen mot allmän tillgänglighet.
Vilka möjligheter har TV-sändningar öppnat för Gfinity?
Vi har nyligen börjat sätta våra shower på TV med våra partners Ginx.tv. Utan tvekan är den mest spännande aspekten av detta att vi nu kan nå en helt ny publik. Vår nuvarande publik har nu ett nytt sätt att interagera med vår produkt, det vill säga på storskärmen i vardagsrummet eller som en inspelad show innan de går och lägger sig. Att ge våra publik så många sätt att komma åt vårt innehåll är mycket viktigt för oss.