Förra veckan berättade någon för mig att om de såg Phil Fish skulle de slå honom i ansiktet. Jag kan inte hävda mig att bli förvånad över detta hot om kroppslig skada mot någon som de aldrig fysiskt hade träffat, men det är något som kommer att tänka på.
Phil Fish tog ner sitt Twitter-konto i helgen. Han har (återigen) pensionerat sig från spelbranschen, men han har tagit det ett steg längre den här gången. Han erbjuder Polytron, det företag han skapade Fez, till högsta budgivaren.
Att kalla det "pensionär" är att ge för mycket trovärdighet till ordet. Phil Fish släpptes ut ur staden med pitchfork som drev upp Internet-borgare, mobbades och trakassades tills han hade lite annat val än att fly. Internet gör några saker med halvor. När den älskar det gör det med ett fullständigt och fullt hjärta. Hat är lika passionerat, en visceral avsky att du aldrig kan fly.
Phil Fish synd är att han påminde för många människor i det hipster-assholeet du vet, den killen som var för cool i gymnasiet, ryckan som lorded över dig på college eller på jobbet. Du kan hävda att Phil var mer obehaglig än de flesta, berättade han infamously folk att "suga sin kuk" och att "kväva på det". Bortsett från en kreativ användning av svärord, som inte slår mig som mer häftigt än någon annans, var Phil outspoken. När människor reagerade negativt reagerade han tillbaka. Med oberoende spel är deras största styrka och svaghet närhet till utvecklaren. De kan bara vara en tweet bort, och folk tog tillfället i akt att bilda Phil Fish till indiespelets största skurk.
Det skulle vara oansvarigt att jag hävdar honom ett oskyldigt offer, men den vitrioliska nivåen av hat som Fish mottar är lik tredje världsdiktatörer och killen som sexuellt övergrep din syster. Det är personligt och globalt och djupt rotat. Att kämpa tillbaka är mänskligt, men Phil Fish är inte tillåtet denna nåd. Han brutas upprepade gånger på alla sätt av sociala medier, berättade för att suga upp det när han klagar eller när han slår tillbaka. Detta berättas, är priset på berömmelse.
Jag är klar. Jag vill ut. SPRING IVÄG. Gör bara inte det. Ge upp dina drömmar. De är egentligen mardrömmar. Ingenting är värt det här. Till varje aspirant spelutvecklare där ute: Gör det inte. ge upp. Det är inte värt det. Det här är din publik. Det här är videospel.
Denna tweet, denna stängning av hans Twitter, läser som en självmordsbrev. Och för hans karriär är det. Jag har tittat på Indie Game: The Movie så många gånger känns det som en del av min personliga historia. De första spelarna, jag trodde att Phil var galen. Det är tydligt, mer sedan han upphörde, att det kommer från en plats av sann, oförskämd passion. Jag kan inte prata för Phil. Han är inte en personlig vän, han är en man som jag en gång delat en tågresa med och såg kort mellan skjutdörrarna till bilar. Men det verkar som om Phil älskar djupt spel, älskar dem mer än de flesta någonsin skulle älska en annan person. Denna passion kan ha gjort riktiga steg i spelutvecklingen, men i stället är han borta.
Jag hoppas att han fortfarande skapar. Jag hoppas att även om Internet har hamnat iväg, har han tryckt ut honom, hoppas jag att han fortfarande skapar. Någonstans, även om jag aldrig spelar det, hoppas jag att han gör något vackert bara för honom. Och jag hoppas att han stannar kvar, för jag tror att han skulle vara lyckligare på det sättet.
Farväl Phil Fish Twitter. Farväl till den plats som först gjorde mig frågan om afroamerikanska kvinnor var i speldesign. Farväl till ett ställe där jag kunde titta mot kommentarer om läget i dag. Du var en av mina favorit branschkonton, och jag kommer att sakna dig.