En ny årsrapport från Entertainment Software Association (ESA) på videospelindustrin innehåller en stor mängd siffror och siffror, men en uppsättning data skakar upp spelkulturen. Handelsorganisationen fann kvinnor blir nu en mer betydande grupp av spelare, närmare än någonsin för att övervinna män.
Efter att ha tagit ett litet dopp i 2013 står det i rapporten att 48 procent av alla amerikanska spelare är kvinnor, en ökning med åtta procent från fyra år sedan. Det finns flera anledningar som förklarar denna ökning av kvinnliga spelare.
En anledning till att kvinnor spelar fler spel är utvecklingen i mobilteknik. Användningen av enheter och smartphones ökar, med kvinnor som leder användningen av spel på dessa format. Enligt en rapport från Flurry, ett analyticsföretag, den största gruppen som spenderar tid och pengar på mobila spel som Sammandrabbning av klaner och Candy Crush Saga är kvinnor. Dessa typer av sociala och pusselspel kombinerar 77 procent av alla typer av mobila spel som spelas enligt ESA. Med försäljning av digitala format överträffar inköp av fysisk format 2013 blir kvinnor större spenderare i spelbranschen.
Då är det skiftet bort från konsoler endast med att spela spelskivor och komma åt nedladdade titlar. Idén om att strömma video och musik på samma system som åtkomst till datorspel breddar publiken hos potentiella köpare, särskilt för kvinnor sedan undersökningsforskningsföretaget Nielsen hittade fler kvinnor strömmade videor än män. Om videostreaming är ett drag till kvinnor, skulle de också köpa videospel att spela förutom att äga en konsol, vilket ökar mängden kvinnliga spelare.
Förutom strömmande innehåll erbjuder konsoler också nya sätt att spela spel genom funktioner som rörelsesensorer och kameror. Dessa inmatningsenheter gör titlar som Bara dansa möjligt, spel som är bra för alla tillfällen eller inställning som fest eller studentrummet (eller fest i en sovsal).
Men kvinnor spelar inte bara motionbaserade spel. Nielsen fann också att kvinnor spelade spel som Gitarrhjälte och Rockband 2009, titlar med maskulin bilder och sociala konstruktioner.
Hur kan den kvinnliga spelmarknaden växa? Nu när kvinnor har styrka i antal ligger svaret på om videospelindustrin äntligen vill känna igen dem. Oavsett hur utvecklare och utgivare känner, det är dags att de äntligen erkänner dem och representerar dem i den virtuella världen.
Ubisofts massiva underhållningsspelproducent Fredrik Rundquist avslöjade Wall Street Journal att hans grupp erkänner tillväxten hos kvinnliga spelare. Medan producenterna känner igen skiftet, har Ubisoft landat i kontrovers för sin inställning till kvinnliga karaktärer i sina spel.
Tidigare i år beslutade Ubisoft att ta bort alternativet att ha en spelbar kvinnlig karaktär i det kommande Assassins Creed Unity spel. Efter att ha fått tillbaka slag för sitt beslut introducerade de en ospelbar karaktär som heter Elise till historien.
Spelinnehåll är viktigt, eftersom ESA fann att 48 procent av spelarna "sa kvaliteten på spelgrafik, en intressant historia ... var den viktigaste faktorn i sitt beslut att köpa en dator eller ett videospel." Inte alla hjältar måste vara män, och män är inte det enda kön med en gen som ger dem möjligheten att rädda universum från förödelse av utländska invaderare. Kvinnor sparkar också, och inte bara i videospel.
Fiktiva tecken som Jade från Beyond Good & Evil kämpade för rättvisa mot en hel fiktiv regering, medan Samus från Metroid faktiskt räddade hela universum från deras ultimata bortgång.
Sedan finns det stora historiska siffror som den gamla Egypten Hatshepsut som återställde sitt rike efter invaderare angreppade och Englands drottning Victoria som inte bara avskaffade slaveri i brittiska kolonier utan också förkortade fabriksdagar. Med historiens historia som växer när man utvecklar spel kan siffror som dessa lätt bli stora karaktärer i framtida titlar.
Att bara visa män i videospel som ändrar historiken och sparar tusentals människor i taget känner inte igen hela historiken. Att fokusera på en demografi raderar förekomsten av att knacka på att spelarnas personliga liv blir ett underhållningsområde. Tjejer vill ha kul, och spelpar vill ha ett bra datum när de spelar videospel med varandra. Det finns inget behov av att skapa fler Barbie-titlar som det är ett PC-flashspel för andra sorterare, men kvinnor kan säkert dela med sig av slagfältet med män på sina favorittitlar.