Vissa säger det World of Warcraft är en missbruk, men jag vet att det är en lögn. Jag vet det djupt ner World of Warcraft är ett sätt att leva, det är en ständigt föränderlig värld som vår egen, fylld av riktiga människor och verkliga erfarenheter. Jag har träffat många bra människor i World of Warcraft, några som jag definitivt skulle kalla en bra vän. Andra har hittat kärlek genom World of Warcraft och har gått in i ett förhållande tillsammans, vissa ens gifter sig med varandra. Men nog av det kom du alla hit för att höra en episk berättelse. Och det är precis vad jag tänker ge dig.
Låt oss resa tillbaka i tid, ungefär två år sedan. Tillbaka när Dragon Soul raid var det aktuella slutspelet för World of Warcraft. Innan Garrosh stal hjärtat av Pandaria. Innan oss slogs mästare Thunder King och hans oändliga armé av soldater. Innan vi övervinner våra största rädslor, tvivel och hat mot varandra. Det var terror av Deathwing och hans minions.
En av Deathwings allierade, Ragnaros eldherren hade invaderat Hyjal för att förstöra världsträdet. Men tack vare vår tappra ansträngningar och oväldigt mod, besegrade vi inte bara eldherren, vi räddade också Mount Hyjal.
Och det här är mina vänner där min historia börjar:
* Que drömmande flashback övergången *
"Vem går vi efter nästa?" Jag frågade, avlägsna Shannox blod från mitt blad. Jag vände mig till razzledaren efter ett ögonblick för att försäkra honom att jag verkligen talade med honom och inte högt för mig själv. Jag hade gått med i en utmärkt grupp raiders som jag hittade på OpenRaid.org, en fantastiskt bra webbplats för någon World of Warcraft-spelare som letade efter prestationer och mer.
"Låt oss gå till Alysrazor", Raid Leader föreslog. Jag visste att han inte ville hantera Lord Rhyolith och hans mekaniker, och för att vara ärlig heller gjorde jag inte. Inte vid det ögonblicket.
Även om jag glömmer den specifika sminken i vår grupp, vet jag att det fanns två läkare, två tankar och sex skador. Tillsammans monterade vi oss upp och laddades fram mot vår framträdande dom. Två gigantiska flammande eldfåglar och deras herrar stod mellan oss och Majordomo Staghelm, Ragnaros högra man. Staghelm hade tagit en handfull Hyjal druids som offer för sin herre.
Vi stannade vid ingången till vik och avmonterade. Krigstanken laddar snabbt en av herrarna på firebirds, en pyromancer. Stunning honom, han hoppade över mot den andra. Avböjning av en eldboll med sin sköld landade han för den förtrollade mästaren och började svänga sitt svärd frantiskt. En islans flög vid mig och slog in i en av mästarna, då en kaosbult och en pilvolley. Jag såg till vänster och såg paladin klättra upp på sidan av eldfågeln när det spydde jätte fireballs från munnen, till höger gjorde jägaren detsamma.
Jag stod där förvånad över denna grupps fart, kraft och precision. Jag kände mig som en fisk ur vatten, jag spelade nu i de stora ligorna.
"Se upp!" mage ropade bakom mig. Jag tittade upp för att se inte en, men två eldbollar på väg. Jag läste snabbt en rune högt och en grön sköld omfattade mig. Jag huddled i rädsla och hoppades att skölden skulle absorbera större delen av faran. Den första fireballen slog och spridda runt skölden. Den hjärnskakande blasten rattlade mina tänder. Den andra fireballen slog då och förstörde skölden när den exploderade. Shockwave kastade mig tillbaka mot Warlock.
Jag hostade som jag försökte andas genom smärtan.
"Ta ditt huvud i spelet, Une!" Warlocken ropade, när han sträckte ut sin hand för att hjälpa mig.
Tyvärr kommer det inte att hända igen. Jag sa när jag dammade av mig själv.
"Se till att det inte gör det!" Raidledaren scowled på mig.
Jag nickade och drog mina svärd och väntade på att eldbollarnas spärr skulle riktas riktigt mot sina mål. En hög med friska eldfjäderägg, en av vardera sidan av viken. När jag visste att kusten var klar gick jag snabbt in för att hjälpa Krigaren, jag kallade Northrends höljande vindar för att kyla mina fiender mot benet och skivas genom sin hälsa med min frostnedslag.
Som herrarna av eldfåglarna förgås, så gjorde också partierna av ägg. Allt som var kvar var de försvagade firebirds som mage och jägare slutade. Vi rusade sedan till hjälp av Hyjal Druids, i hopp om att fånga Majordomo Staghelm överraskning. Men han visste mycket väl att vi skulle komma och rotade oss alla på plats.
En våg av skratt ekade sedan i hela firelandsna.
"Du ..." Staghelm börjar "Du är alldeles för sent." Han säger att han skjuter en eldboll mot Hyjal Druids och dödar dem alla. Han böjer sig till oss och teleporterar bort.
Marken börjar röra och jag tittar runt hos mina allierade. De står alla, redo att gå på ett ögonblick, jag insåg att jag borde göra detsamma. En explosion av smält eld och jord utbrott framför oss som den en gång ädla Alyrsa har nu blivit återfödd av flamma, som Alyrsazor.
"Jag tjänar en ny herre nu!" Hon skrattar och skyter högt över oss.
Hon svävar sedan ner framför oss som Staghelms rot sliter slutligen. Jag kör till vänster med Krigaren, prästläkaren, Warlock och Hunter. Vi vet alla vad vi ska göra, vi har alla upplevt denna kamp före.
Warlock, jägare och jag bränner snabbt ner Alysrazors minions som de försöker förstöra oss. Krigaren står bredvid de nyfyllda firebirdäggen och väntar tålmodigt på att de kläcker. Och prästen? Tja, hon vet vad man ska göra när det gäller att vara en läkare.
Vi går igenom mekaniken, undviker eld när vi behöver och bränna ner fiender när det är korrekt. Vi sakta men säkert avbryta Alyrsazors hälsa. 95, 90, 85, 80. etc. Allt gick smidigt till Krigaren dog. Firebird Hatchling sprang snabbt över till prästen och slukade henne. Warlocken och mig själv sprang snabbt bort från jättedjuret.
Vid denna tidpunkt slog min adrenalin in, och jag hade två alternativ; stanna där och dö, eller plocka upp en fjäder och avsluta denna kamp. Alysrazor hade bara 15% av hennes hälsa kvar när hon flög högt över oss. Jag fattade snabbt mitt beslut och grep en fjäder. Ett par magiska vingar sprutade från min rygg och lyfte mig högt upp i luften. Jag tittade ner på slagfältet och såg att jag var den enda spelaren kvar i livet, hatchlingarna hade springit och var dödade alla andra.
"Du kan göra det!" Raidsledaren ropade till mig över hans ventrillo-server.
Mina händer började skaka när jag flög mot Alysrazor, jag hade aldrig varit den som skulle flyga i den här striden innan, men jag lärde mig hur man gör det tack vare en eldprovning. Att flyga genom de eldiga ringarna växte mina svängningar vid Alysrazors flammande däck snabbare och snabbare, till den punkt som jag såg ut som en virvelvind av frusen död.
Mina lagkamrater såg i awe som Alysrazors hälsa gick snabbt ner.
10, 9, 8.
Varje percentil som släppte gjorde min hjärtfrekvens. Jag har inte lycka till när det gäller episka saker som detta, men jag visste att jag var tvungen att försöka mitt bästa. Otur och allt.
7, 6, 5.
Mina runor regenererade snabbare än jag kunde spendera dem, jag visste att jag var tvungen att fortsätta att flyga genom dessa ringar. För ett par hungriga munar väntade mig ner nedanför. Jag kunde känna mitt hjärta pounding som en maskingevärning genom mitt bröst.
4, 3, 2, 1.
"Kom igen, kom igen, kom igen!" Jag sa till mig själv. Det här var det hela kämpan körde på axlarna. Jag visste att jag inte kunde släppa mina lagkamrater, jag ville så dåligt för dem att tänka på mig som en ovärderlig tillgång till deras lag.
Sedan, strax framför mina ögon. Jag ser Alysrazor falla ut ur himlen, hon slår hårt i marken, rörlösa. Och med hennes döende andetag sade hon sina sista ord. "Ljuset ..." viskar hon "Måste inte ... Bränn ut."
Ett bråk av jubelblåsningar genom ventrillo-servrarna när jag flyger tillbaka ner mot marken. "Åh min gud, jag kan inte tro att det bara hände!" "Om jag inte var här skulle jag aldrig ha trott det!" "Une, du är bäst!" "Hur är det till och med möjligt !?"
Jag visste efter den kampen att jag hade gjort ett klokt val att hämta World of Warcraft för alla år sedan. Jag vet nu vad det innebär att vara modig, att vara modig. Att se fara i ansiktet och skratta. Men viktigast av allt, efter den kampen, lärde jag mig att tro på mig själv.
Tack för alla minnen, Blizzard.