Årets BlizzCon har kommit och gått. Men under alla nya spelmeddelanden, professionella nivå cosplay kostymer och community paneler, är en bitter smak i munnen av en Blizzard gemenskap som företaget kontinuerligt försöker - det vill säga tusentals World of Warcraft spelare som vill spela på officiella äldre servrar.
Debatten om äldre servrar har varit en pågående kontroversiell konversation, särskilt med Blizzards tvungna avstängning av den populäraste privata vaniljan Wow server till dags dato. Nostalrius Begins var en enstaka progressiv vaniljsserver som erbjöd den närmaste tillgängliga erfarenheten av den första iterationen av World of Warcraft. Det var en stor befolkning på släden - totalt 150 000 aktiva konton vid serverns avstängning - och nyheterna om Blizzards beställda upphörande och desist på Nostalrius volontärteam nådde stor uppmärksamhet på Internet, även diskuteras av populära Twitch streamers som Sodapoppin.
Efter att Blizzard insåg att de kanske hade gjort ett misstag och eventuellt skulle kunna utgöra en del av sin egen gemenskap, bjöd Blizzard Nostalrius-laget på deras campus. Framträdande medlemmar av Blizzard, inklusive VD Mike Morhaime, träffade Nostalrius-teamet för att diskutera Nostalrius-servern och -samhället och önskan om officiella äldre servrar från Blizzard. Efter mötet, som lät som en lovande framgång för Vanilla WoWs fans, var det en känsla att Blizzard kunde mycket väl meddela sina egna äldre servrar vid kommande Blizzcon.
Nostalrius-teamet har redan tillbringat 6 år av sin tid till den ursprungliga servern och erbjöd sig att volontär mycket av sin tid igen för att se till att äldre servrar skulle bli verklighet - maila Blizzard-uppdateringar och mer teknisk information om hur volontärerna kunde hjälpa på alla sätt. Men inget svar kom från Blizzard under fyra månader. Det verkar Blizzard tänkte (och hoppas) att folk bara skulle glömma och fortsätta.
Men varför? Om hundratusentals har skrivit en petition som ber ditt företag att göra dina äldre spel tillgängliga att spela, och de är villiga att betala pengar för att göra det, hur är det inte meningslöst att lyssna på en av dina mest lojala och långvariga samhällen av spelare ? Och här är min stora fråga: Hur länge kan ett spelbolag fortsätta en utvald diskurs som är skräddarsydd för endast några av sina medlemmar i samhället, samtidigt som man ser bort från tusentals andra från samma samhälle?
[Bild hämtad från reddit.com]
Så många av oss hoppades, kanske för optimistiskt, att Blizzard skulle komma igenom. Det verkar som om vi hade fel - och kanske djupt ner visste vi redan att officiella äldre servrar var rördrömmar. Men vi ville tro.
Kanske det som gör situationen värre är det faktum att Nostalrius förespråkar Chance Morris (aka Sodapoppin), som pratade för Nostalrius-samhället mot Blizzards bakslag och som många förväntade sig att ha på sig en Nostlarius-t-shirt vid BlizzCon-konventionen, är ingen längre investerat i frågan. Nostalrius slog ut officiella t-shirts som en kampanj för en kollektiv demonstration av sin gemenskaps röst. Men du kan tydligt se på Sodapoppins Twitter feed vad han hade på sig i helgen. Det fanns ingen Nostalriusskjorta.
Jag försöker inte fördöma Sodapoppin - speciellt eftersom han var en stor röst för Nostalrius-gemenskapen under avstängningen, och att ha på sig en sådan skjorta vid en Blizzard-händelse skulle troligen ha skadat hans förhållande till företaget. Men många Nostalrius spelare är besvikna över sin brist på handling, och det är inte svårt att förstå varför. Nostalrius spelare är frustrerade med brist på uppmärksamhet från inte bara Blizzard, men människor som en gång gav dem en röst.
[Bild hämtad från nostalrius.org]
Det var en person som ropade "äldre servrar!" på en Blizzard Q & A på fredag, som blatant ignorerades som samhället för äldre servrar själv. Och kanske den här verkliga ironi föreslår att samtalet dör igen. Kanske är dominansen hos ett spelkraftverk Blizzard för mycket för även ett starkt band av tålmodiga spelare.
Kanske kommer bara diasporas att fortsätta, tills det finns tillräckligt många spelare att stå och göra en skillnad i ansiktet av titan som för närvarande rysar över sina avatarer och åsikter.
Enligt Nostalrius postmortemrapport hade en stor del av spelarna inte ursprungligen spelat Vanilla WoW, men spelade på Nostalrius. Och kanske om fler spelare söker sin älskade historia World of Warcraft, av vår älskat spel, kanske kommer vi en dag att ha ett samhälle som är tillräckligt starkt för att ändra diskursen om äldre WoW-servrar.
När det gäller den äldre gemenskapen som redan har spridd mellan andra privata servrar, verkar det som ett riktigt hem som Nostalrius är inte längre en möjlighet. Nostalrius-laget släppte ett forumpost tidigare i veckan och citerade sitt beslut att passera över källkoden och teckenuppgifterna till Elysium-servern, där många volontärer av Nostalrius nu är frivilliga.
Nostalrius-spelare kommer att kunna återförenas med sina avatarer, och det är en ljus utsikt från den mörka diasporan. Servern kan inte vara Nostalrius i sann form, men kanske det här tillfälliga hemmet kan bli en plats med samma samhällsanda som Nostalrius var känd för. Åtminstone kan man hoppas.