Innehåll
På grund av detta skrivande, på mitten av eftermiddagen den 26 mars 2018, har det funnits över 40 spel som släpptes på Steam-plattformen idag. Bara i dag. Det här är en måndag, inte en dag för nya utgåvor (det är vanligtvis tisdagar), och inte en särskilt upptagen tid på året. Hur många av de 40 matcherna är värda att köpa? Hur är dem? Vad handlar de om? Finns det några dolda pärlor där inne? Tyvärr, att svara på någon av dessa frågor, för att inte tala om dem alla, skulle vara en ganska uppgift, liksom det här är bara en måndag. Det är inte att säga Steam ger dig ingen information - de gör det. En muspekare över titeln ger dig bred information om "genre", en övergripande granskning, och oavsett skärmdumpar eller videor som utgivaren bestämmer sig för att inkludera. Är det här tillräckligt? Är det tillräckligt för att konsumenternas förtroende ska avskiljas med sina intjänade pengar? Ja, det finns återbetalningar tillgängliga, naturligtvis - en välkommen förändring och, enligt den här författarens uppfattning, en nödvändig.
Många har skrivit eller gjort videor på detta, påpekar något av det absurda innehållet som blir upptaget på Steam av dem som hoppas på oönskade shoppare, kanske penningtvätt eller kanske innehåll av en skapare som verkligen tror att deras arbete är värdigt distribution. Steam Direct har demokratiserat spel skapande, vilket gör att några fantastiska innehåll kan distribueras som annars annars aldrig hade sett. Tillströmningen av högkvalitativa indiespel som har kommit ut under det senaste decenniet kan aldrig ha gjort det till marknaden tidigare, och det är något speciellt som vi som spelare och i spelgemenskapen bör fira och uppmuntra. Men kommer nästa stora titel bli begravd? Har det? Rymmer kräman alltid upp till toppen? Eller blir det överväldigat i slammet och ser aldrig dagens ljus?
En genomsnittlig dag för utgåvor på ångbutiken ...
Tyvärr kan svaret inte vara positivt på dessa frågor. Det finns för närvarande över 22 000 spel på Steam; Däremot fanns det ungefär 700 spel som släpptes för NES i Nordamerika, och ungefär 1 700 spel släpptes på Playstation 4. Bra, eller hur? Eller inte? Det här är där kuration och upptäckt kommer till spel.
Upptäckt
Låt oss börja med upptäckten. Discovery är precis vad det låter som, och vi är nog alla bekanta med det. Det handlar om att hitta något nytt. Vi gör detta i våra liv på många olika sätt: rättegång och fel, surfning, reklam, utseende, titel, genre - vi har alla en egen magisk mix som vi letar efter när vi väljer från en stor katalog. Vi brukar göra det i bibliotek, butiker och när du handlar bil. Alla dessa institutioner har olika sätt att kurera sin samling av produkter eller tjänster för att uppmuntra dig till vissa val. Kanske har en tillverkare betalat för att deras föremål har förhandlingsbutikplacering (det finns en hel bransch byggd kring kundbeteende i detaljhandel och på webbplatser). Kanske har personalen på ett lokalt bibliotek (som jag själv) byggt upp en visning av mindre använda saker som vi vill se cirkulera ur byggnaden och läsa. Möjligheterna är oändliga.
Hur gör Steam detta? Tja, det är beroende av att driva innehåll på dig. Sköljd innehåll är innehåll du inte söker efter dig själv, och i den tid då annonsannonser och informationen som internet har skapat, är det enkelt att trycka på innehåll, det är det enda sättet att få någon att se innehållet. vår tid är trots allt begränsad. Valve använder hemliga algoritmer för att ge dig spel som det tycker du vill ha. Detta kan ha blandade resultat. Med dussintals spel som släpptes en dag är möjligheten att söka efter, säga genre, eller att det är en begränsare till vad du vill se, i grund och botten värdelös, som det bara är att titta på nytt innehåll.
I stället för den noggranna kuration som finns i fysiska butikskanaler eller ett bibliotek, har Valve bestämt sig för att ta ett kvasi-laissez faire-tillvägagångssätt, vilket låter samhället ta tyglarna i upptäckten. På papper, och ibland i praktiken, låter det bra. Det är en ytterligare demokratisering av konst. I verkligheten kan detta ofta leda till mycket verkliga problem.
Greenlight och Direct
Valve försökte först med det nuvarande "Greenlight" -systemet. Greenlight hade användare rösta om spel i utveckling (lite närmare en "pitch" än någonting) som skulle dyka upp på plattformen. Nog röst och du var i. Detta ledde till att några pärlor kom fram, men också till några drek eller brutna löften, ilska spelare. Ångström stänger Greenlight i 2017 och är nu beroende av samhällskurering och "Steam Direct". Steam Direct öppnar väsentligen floodgatesna till innehåll och bygger på kuratorer (publikationer, grupper och personligheter) för att siktas igenom och göra listor och rekommendationer. Det här är bra för Valve eftersom det bara kan sänka kostnaderna och lämna det hårda arbetet till i princip obetalda volontärer. Medan Valve hävdar att det går att kontrollera att spel som går igenom Direct (vettigt lovande titeln är "konfigurerad korrekt, matchar beskrivningen som finns på butikssidan och innehåller inte skadligt innehåll"), erbjuder de ingen förklaring till vad " skadlig "betyder vad gäller innehåll.
Medan du är beroende av dessa curatorer är det sättet du söker efter dessa kuratorer helt enkelt en het röra. Steam kommer att "rekommendera" kuratorer (igen, inga förklaringar till varför dessa kuratorer pressas på dig), ge dig en lista över "topp" kuratorer, vilket är ett bra alternativ, eller låter dig söka. Mycket som spelet söker, det finns bara sätt, alldeles för mycket här. Du måste klicka igenom dussintals avatars profiler för att hitta kvalitetshanterare vars smak, värderingar och standarder kan anpassa sig till din, eller åtminstone komplettera dem. Många av dessa verkar inte vara aktiva att starta och verkar ännu mer inkonsekventa, vilket är förståeligt med tanke på brist på ersättning.
Ångans brist på övervakning har också lett till att den är full av hatgrupper och galla. Detta är en potentiell mardröm för Valve, som brigad, massröstning och trolling är oundvikliga baserat på en läsning av den senaste internethistoriken.
Ånga mördare?
Om detta lyckas är det dock att göra Valve massiva pengar. Det gör bättre än någonsin. Så länge detta händer och Gabe Newell kan sträva efter att vara en nischversion av Jeff Bezos, kommer den inte att förändras. Vad är kostnaden? En plattform som är säker och välkomnande för nya spelare, de stängdes av cesspoolen som sänder över hela internet där spelningen möter Slack moderation och ett ökande antal utvecklare som i allt högre grad tittar på andra plattformar för sina spel, plattformar som GOG och Nintendo Switch. Ventilens gatekeeping misslyckas med att göra dem till en "ingen regler" -plattform för små, ärliga utvecklare, samtidigt som deras tolerans för dåligt beteende får dem att misslyckas med att vara en säker och bekväm plats för alla också.