Innehåll
Sony skakade upp sin spelavdelning tidigt i morse, och det flyttar mitten av PlayStation-märket till väst.
I april kommer Sony officiellt att införliva Sony Computer Entertainment och Sony Network Entertainment International till ett enda företag, en enhet som heter Sony Interactive Entertainment LLC. Det här nya bolaget rapporterar fortfarande till Sony i Japan, men det kommer att ha sitt huvudkontor i San Mateo, Kalifornien, med "viktiga globala affärsverksamheter", som också ligger i Tokyo och London.
Det här är ett stort skifte för PlayStation-divisionen, och det betyder att Sony vill fördubbla sina ansträngningar för att generera så mycket intäkter som möjligt från kärnan publiken som har rusat till PlayStation 4 denna generation. Konsolspel är ett globalt företag på 30 miljarder dollar, enligt Newzoo, och det är också en av de få sektorerna (tillsammans med försäkringar) där Sony har en klar väg mot lönsamhet.
Omfokusering på väst är meningsfullt för Sony, speciellt när du anser att Japan inte tycks vara så mycket i konsolspel längre.
Macquarie Securities analytiker David Gibson påpekar att Sony har sålt cirka 36 miljoner PS4s över hela världen, men bara 2 miljoner av det totala kommer från Japan. Genom att göra detta steg matchar Sony det japanska spelarnas krympande intresse. Det här är inte att säga att Sony kommer att överge Japan, men det är mer sannolikt att man kommer att överväga den regionen på sekundärt eller till och med tertiärt sätt.
Spelanalytiker Serkan Toto håller med Gibson:
"Jag tror att det här är en reaktion på det faktum att endast drygt 2 miljoner av de 36 miljoner PS4-er som sänds över hela världen såldes i Japan. Det förhållandet är mycket sämre än i tidigare livscykler. Det är en väldigt nedslående prestanda på Sonys hemmamarknad, speciellt med tanke på att absolut ingen köper Xbox One här och Wii U gjorde det inte bra heller i Japan. "
Japan är nu en mobil spelinriktad marknad. Det är i grunden andra (men bundet till USA) för att spendera på iOS och Android, bara trumpet av en växande kinesisk spelarebas. För att uttrycka det i perspektiv har Japan en befolkning på två femtedelar i USA, vilket innebär att den har en genomsnittlig intäkt per spelare flera gånger större än något annat land när det gäller mobilutgifter. Detta leder till en miljö där spelare i Japan ignorerar konsoler för att spendera sin fritid och pengar på sina smartphones.
Under tiden är PlayStation 4 ett av de snabbast säljade konsolsystemen någonsin trots sin kyliga mottagning i Japan. Det är främst tack vare USA och Europa, och Sony vill bränna den entusiasmen. Med det målet insåg Sony Interactive Entertainment Andrew House som verkställande direktör och har utsett Sony Worldwide Studios, Sony Computer Entertainment America, Shawn Layden, som chef för Sony Worldwide Studios.