Även om det kan vara svårt att föreställa sig idag, när videospel har blivit en kulturell kraft som man kan räkna med, såg många i början av 80-talet dem som bara en annan gåva. Och alltså, som alla fads, fanns det några försök att snabbt inkassera på videospel medan de fortfarande var populära. Det här är historien om en av dem.
Enligt en gammal intervju med den nu-defunct Videospel tidningen, 1981 sångdes låtskrivare Jerry Buckner och Gary Garcia av Arnie Geller, en verkställande på BGO Music, som hade idén att skriva en låt om megahit arkadspel Pac Man. Buckner och Garcia - som visade sig vara spelare själva, "hooked" på arkadklassiker som Pac Man, frogger, Tusenfoting, och asteroider - hoppade på chansen att skriva en låt om spelet. Tydligen hade de redan planerat att skriva låtar om de spel som de tyckte om, men "fick aldrig projektet från marken" själva.
Deras första videospel sång "Pac-Man Fever" släpptes som en singel i december 1981 och blev en stor hit, toppade på # 9 på Anslagstavla Hot 100 lista och sälja över en miljon exemplar. Från det här sprang ett album med samma namn, släppt i januari 1982, som uteslutande innehöll låtar om videospel, inklusive deras favoriter och spel som de var mindre bekanta med, som Donkey Kong och Försvarare. Albumet fortsatte att sälja 900.000 exemplar, men deras andra singel, "Donkey Kong," misslyckades bara knappast till att göra topp 100-diagrammet.
En vintageannons för Pac-Man Feber album från Videospel tidskrift.
Så, som ett försök att tjäna pengar på populära videospel, är det säkert att säga det Pac-Man Feber var en framgång. Men hur bra är låtarna själva? Tja, det beror på vem du frågar. Folket över på Yummy Vinyl har förklarat albumet "hemskt" och en "ren pengar" - med andra ord, den pixlar av musik. Men oavsett vad exekverna var avsedda såg låtskrivarna själva det som mer än en cynisk kassa och hävdade att albumets framgång berodde på kvaliteten på låtarna liksom spelarnas popularitet:
Buckner: "Det enda vi försökte göra är att göra bra låtar, oavsett spelens ljud. Om" Pac-Man Fever "inte handlade om Pac Man och hade inte lämpliga ljudeffekter, känner vi fortfarande att det skulle ha varit en träff. "
Garcia: "Vi har alltid skrivit vad vi anser bra låtar, men det tog ett rekord med ett mycket populärt tema för att få folk i musikbranschen äntligen att märka oss."
Visserligen i form av videospelkoncept album är det inte på samma sätt som moderna band som The Protomen, men många av låtarna på albumet är ganska snygga, eller åtminstone roliga. Och det var väl ansett att albumet spelades in på nytt och släpptes på CD i slutet av 90-talet, och Buckner & Garcia blev ombedd att skriva en sång i samma stil för 2012-filmen Röjar-Ralf. Dessutom släpptes en uppdaterad version av Pac-Man Fever "Pac-Man Fever (Eat 'Em Up)" i 2015.
Numera när videospel-fokuserade musiker är rikliga och populära nog att vi kan få konventioner centrerade kring deras prestanda, kan det vara lätt att glömma att de brukade vara en sällsynthet. Det är viktigt att komma ihåg de tidiga dagarna av videospel, när en påträngande sång om allas favoritpelletsmunching-spöke-eater blev en överraskning.