Jag kunde komma i kontakt med Tracy och Andy of Fire Squadron för att prata om deras nuvarande Kickstarter-projekt, Black Market Warehouse. Det tog bara några minuter att få ett svar från Tracy, som verkligen visar hur dedikat han är till sitt projekt. Vid den här tiden har de redan höjt sig tillräckligt för att slutföra projektet till $ 5000, nu vill jag träffa $ 7,500 när jag skriver detta, med 14 dagar kvar att gå.
Black Market Warehouse är ett spel för att slutföra smugglingskontrakt samtidigt som man undviker myndigheterna. Få kunderna precis vad de vill och få betalt. Du kan ge dem lite mindre än vad de bad om, men du kommer att förlora bonusen.
Spelet är för 2-4 spelare och kan spelas på cirka 30 minuter. Du kan hitta hela regelboken, vilket inte är så länge, på deras Kickstarter-sida.
Q: Massor av spelare drömmer om att designa sitt eget spel eller tycker att de "kan göra det bättre" än andra företag. När vrider strömbrytaren och går från att tänka på att designa för att faktiskt göra det och begå det, speciellt med ett dagjobb som tar upp din tid?
Tracy: Jag tror för mig att jag bara hade så många historier i mitt huvud som skulle vara fantastiska som spel. Så började det för mig. Jag ville göra ett cowboyskärmsspel, som jag fortfarande inte har fått förbi det första konstverket.
Andy: För tre år sedan beslutade Tracy och jag att vi skulle skapa vår egen kampanj för ett mycket populärt bordspel. Vi lägger i timmar av arbete som skapar kampanjen, testar idéer, skapar en webbplats och online-databas för att spåra vinster och förlorar.
Det blev ett gigantiskt projekt. Efter ungefär ett år kände vi oss nästan redo att gå när vi blev informerade om att om vi gick live skulle vi få e-posten "upphöra och avstå" en minut senare. I stället för att låta detta avskräcka oss tog vi vår erfarenhet och skapade vårt eget företag. Jag har velat ha ett spelbolag ett tag. Att ha Tracy som partner för att hålla mig ärlig (och göra allt konstverk) har varit den motivation som jag har behövt för att komma framåt.
Fråga: Du har ett intressant begrepp om att använda samhället (brandtestad) för att hålla reglerna uppdaterade eller ändra spelet. Var har tanken att få spelarna hjälp att bygga en "levande" version av spelet?
Tracy: Vi är båda spelarna och har varit i mycket lång tid. Vi spelar spel hela tiden från många företag och hittar oss ofta på regel FAQ och ändringar för att se om något som inte känns rätt ändrats. Vi trodde att en grupp av spelare som spelar testa spel kan komma med alla de olika spelalternativen som vi kanske inte kan komma in i. Vi vill inte bli så självständiga i våra regler att vi inte tillåter en bättre idé. Och det är det det handlar om. Gör matchen bättre!
Andy: Jag skulle också vilja tillägga att jag tycker att spelbolag är dessa tysta fästningar. Vi skriker alla på dem för råd och förtydligande med jämna mellanrum. Vi får normalt tystnad som svar. Från min erfarenhet, om spelare vill ha något, är det en röst. Vi vill ge det för dem. Dessutom, till en av Tracy poäng, tror jag personligen att jag alltid kan göra bättre. Det kan finnas tillfällen när människor som spelar våra spel hittar en mekaniker som bara är wonky. Eller ett kort som är helt trasigt. I stället för att agera som en slags allmäktig var som kommer att tvinga dig att spela spelet som jag tänkte vill jag att vårt samhälle av spelare ska spela spelet som de vill spela. Jag älskar feedback och jag älskar att växa. Jag kan inte vänta tills vi får ständigt förbättra och förbättra våra spel genom feedback.
I stället för att agera som en slags allmäktig var som kommer att tvinga dig att spela spelet som jag tänkte vill jag att vårt samhälle av spelare ska spela spelet som de vill spela.Med detta sagt testas alla våra spel. Våra backers / kunder kommer inte att få en alfa- eller beta-version av spelet. Det är den version som vi är nöjda med att skicka till produktion. Vi förstår bara att det alltid finns utrymme för förbättringar, och vi är villiga att lyssna.
F: Kan du berätta för oss hur "Fire Tested" -metoden redan har gjort en förändring i spelet?
Andy: Det bästa exemplet jag kan ge dig hittills är rakt från vårt Black Market Warehouse kampanj.Vid utformningen av spelet var jag tvungen att bestämma ett poängsystem för Black Market Warehouse. För enkelhets skull gjorde jag allt värt mellan 1-5 poäng. Inte så tematisk, men det tjänade sitt syfte.
När vi en gång gick, kände många att punktsystemet kände sig svagt och att någon form av penningvärde på korten var mer meningsfullt. Detta var en av de ögonblick där jag kunde sparka mig själv. Jag blir ibland så upptagen med att se till att reglerna fungerar och spelet är roligt att spela, att de lilla nyanserna går vilse i shuffle. Den monetära idén var stor och vi genomförde den samma dag.
F: Hur känner du att du erbjuder exklusiva "aldrig att ses igen" kort påverkar spelet som helhet, och hur utformar du dessa kort? Självklart vill du ge spelarna något snyggt för bidraget, men du vill inte lägga till en obalans i spelet.
Spel som Framstående område skapade kort som "om du äger det här spelet vinner du." Det gick inte bra med spelare som inte hade kortet eller hade en lekgrupp som inte inser kortet inte var tänkt att vara en del av tävlingen.
Tracy: De exklusiva korten hittills ändrar inte spelet mycket. Majoriteten av korten erbjuder nya saker som kan komma upp i däcket, eller 5 nya lagerkort som kommer att förlänga spelets längd bara lite. Crooked Cop-kortet är ganska kraftfullt, och det är exklusivt, men det tillfogade ett element som vi tyckte var coolt men inte avgörande för en spelupplevelse. Det senaste upplåsningen för The Backer har vi inte bestämt om det är exklusivt eller inte. Jag gillar verkligen hur hon visade sig och kände att det är nästan synd om hon inte gör detaljhandeln.
Andy: Lyckligtvis med Black Market Warehouse, det finns ingen "Jag vinner" knapp någonstans. När du spelar med dina vänner kan alla som spelar en Kickstarter-kopia av spelet eventuellt få några av de exklusiva korten i sina händer. Så det är lyckligt.
I framtida spel är det här där jag känner att vår "Brandtestade" teori verkligen kommer att löna sig. Om vi skulle göra samma misstag som det börsnoterade företaget gjorde, skulle vi ta itu med det omedelbart till vårt samhälle. Frågor som "en lekgrupp som inte insett kortet var inte menat att vara en del av konkurrensen" är lätt att klargöra med en tydlig, kortfattad dom från spelbolaget. Tracy och jag kunde titta på det, diskutera det om fem minuter och byta upp online på sex.
Men det är verkligen som jag tycker om exklusiva kort att inte introducera en regel eller mekaniker som är specifik för det kortet, bit, chip, kakel etc. Vi presenterar något som är detsamma, men mer roligt / roligt. Som en spoiler finns det potentiellt en Zombie George Washington i ett kommande spel som skulle tjäna denna typ av syfte. Inga speciella regler till honom. Han skulle klassificeras som ett existerande kort i spelet. Men han är George Washington. Som en zombie. Det är jättebra!
F: Medan du utvecklar spelet, har du stött på kort eller koncept som du önskade att du kunde lägga till, men de fungerade bara inte med spelet efter testning?
Tracy: Hela spelet var helt annorlunda när vi först satt ner för att spela vår handskrivna kortprototyp. Jag minns inte riktigt hur det gick, men det fungerade inte. Några gånger spelade vi det, vi gjorde ändringar varje gång och slutade med det spel vi har nu. När vi först spelade igenom versionen som den är nu hade vi båda ett ögonblick av "Ja ... det här är fantastiskt" och det var då vi visste att vi var på rätt väg. När vi hade andra människor spelar test var det små detaljer att tänka på, men överlag har spelet varit detsamma efter det glödlampans ögonblick.
Andy: Åh, jag tror att det händer hela tiden med alla spel vi skapar. Den ursprungliga tanken för Black Market Warehouse var det här komplexa tornförsvarsspelet där allt var baserat på drackens tur. Detta slog ut väl innan vi ens kom till testfasen, eftersom det bara var för komplicerat och hade inte den känsla jag letade efter. Trots allt, om jag inte hade kul att skapa spelet, hur kunde slutprodukten vara kul?
Men jag befinner mig aldrig att önska att de färdiga produkterna var annorlunda eller att vi kunde klämma på något annat. Hittills har jag varit väldigt nöjd med allt vi har producerat. Det tänker också på det på så sätt: Jag börjar med att tänka på att jag bygger ett hus och jag slutar med ett raketfartyg (om det ger någon mening) och det tycker jag är mycket roligt.
F: Din Kickstarter-beskrivning säger att du kommer att expandera på Black Market-spelkonceptet. Kommer Black Market-spelet bara att bli expansioner eller är det mer detaljerat än det? Kanske Black Market blir ett större spel inklusive flera "minispel"?
Tracy: De Svarta marknaden Spelet kommer att få en uppdatering om ett par månader efter att vi ser hur väl den har tagits emot. Vi vill att varje ny version bygger på den sista, så det ger dig möjligheter till hur du vill spela, men kan fortfarande vara ett fristående spel. Vår nästa version är Black Market Cargo där varuhusets tema byts ut för ett last- och docktema. Det kommer att vara olika element i spelet och olika insiders och mekanik, men objekten kommer att kunna användas i båda spelen. Vi vill så småningom lägga ut ett mycket stort spel där du kör en stad och Black Market Warehouse och Black Market Cargo kommer bara att vara små delar av spelet ... men det är fortfarande i utveckling.
Andy: Efter att ha gjort Black Market Warehouse, Insåg jag att vi hade något ganska unikt. Vad jag tycker med de flesta av våra spel är att det finns en bredare historia som vi vill berätta för dem alla. Så det betyder att det finns några olika metoder vi kan ta.
Vi kan ta "fristående" expansionsväg, där varje version som följer den första kan spelas av sig själv eller kombineras med tidigare iterationer av spelet. Eller vi kan använda Fluxx modell där varje spel har sitt eget tema och är fristående helt på egen hand, men med ett något komiskt tema bakom det (Svart marknad Egypten? Black Market Aliens? Etc). Eller vi kan expandera på berättelsen och göra ett mycket större brädspel eller bordplattskärmsspel där, som Tracy säger, du försöker manipulera hela Black Market och köra staden. (Vi måste vara försiktiga med dessa typer av samtal eftersom jag tycker att jag vill dra upp Evernote och börja hjärnstormande idéer för en Black Market Warehouse skirmish game.)
Med allt sagt är vårt fokus just nu att skapa Black Market Warehouse, sedan introducera en solid fristående expansion i Black Market Freighter ner längs vägen. När dessa två mål är klara, är himlen gränsen. Vår användarfeedback kommer att ha mycket inflytande på det.
Fråga: Hur balanserar du, Andy och Tracy, dagtid med att utforma, utveckla och driva en Kickstarter? Har du dragit ut något hår?
Tracy: Jag jobbar hela dagen på en dator och har alltid ett fönster upp med Kickstarter. Jag vill se till att jag svarar på alla meddelanden och alla kommentarer direkt. Det har inte varit så stressigt som jag skulle ha trott. Vi träffade vårt mål tidigt och samhället av människor som stöder oss är fantastiskt. De har varit mycket stödjande och hjälpsamma och bara ett nöje att arbeta med.
Andy: Mitt jobb kräver inte alltid för mycket mentala ansträngningar, så medan jag är på vardagliga uppgifter har jag min penna och anteckningsbok i min ficka för idéer. Jag arbetar normalt en idé i mitt huvud för en solid månad, spelar igenom begrepp och regler innan jag även presenterar dem för Tracy. Det är nästan som en form av terapi och något som jag verkligen tycker om att göra, så det har inte varit stressigt alls.
Det är nästan som en form av terapi och något som jag verkligen tycker om att göra, så det har inte varit stressigt alls.Vi ser också till att vi har en natt i veckan för "spelkväll". Vi har gjort det i fyra eller fem år nu, och vi håller oss regelbundet för att hålla kanten av. Visst vi kommer att diskutera affärer medan vi gör det, men det är alltid bra att spela andras spel för att hålla saker i perspektiv.
När det gäller att hantera Kick Starter har tekniken varit en vacker sak. Med mobilappen har jag någonstans tillgång till kampanjen och jag kan svara på kommentarer omedelbart (det är inte en plugin för Kick Starter-appen. Ärlig!)
Fråga: Vad är känslan av att uppfylla ditt projektmål och inser att det här kommer att hända?
Tracy: Det är surrealistiskt och spännande! Vi är fans av vad vi har byggt så mycket som någon annan. Vi kan inte vänta med att spelen kommer in från skrivarna och har också våra kopior! Jag gick ut dagen den finansierades och hade en Black Market Warehouse affischen skrivs upp för att hänga i mitt vardagsrum! Det är ett riktigt spel nu! Det är bara för fantastiskt!
Andy: Det är spännande! Du har den här drömmen och målet i ditt huvud och det är som "WOW! Det här hände just! "Det är trevligt att veta att om du verkligen driver hårt mot någonting och du fortsätter fokusera, kan du nå dina mål.
Fråga: Vad måste vi se fram emot nästa i Black Market-linjen eller annars?
Tracy: Jag vill fortsätta med serietidningen för nu. Berätta för insiders insikt i spelet. Men vi har stora planer för spelet! Det beror allt på hur stort vi kan växa samhället bakom det.
Andy: Jag ska arbeta ut några "avancerade" regler och mekanik för Black Market Freighter. Ingenting alltför av skenorna, men jag skulle vilja se ett par varukort och / eller lagerkort som skulle ge dig ett ögonblick i spelet bonus för att slutföra. Det är idén att sparka i huvudet i alla fall. Jag har inte arbetat mycket mer än det för att ge dig en tydligare definition.
Fråga: Skulle det vara för mycket att begära en kortartspoiler?
Tracy: Jag tror att vi har visat allt konstverk för vad vi har hittills. Några av låserna hände dagen innan vi låste dem upp, med att jag ritade korten och skickade uppdateringarna. En av lyxen att ha konstnären kör Kickstarter jag antar!
Här är The Backer utan kortdelen, bara konstarbetet ... kommer det att hjälpa?
Tack, Tracy och Andy. Jag kan inte vänta med att se slutprodukten på affärshyllor och ser fram emot fler produkter från er två. Konsten som ses på denna sida kommer från Black Market Warehouse Kickstarter sida. Gå kolla in det!