Innehåll
Det har bara varit fyra dagar sedan Nintendo Switch Presentation, men det finns redan flera rapporter om försäljningsställen som säljer utifrån deras tilldelade antal enheter före lanseringsdatumet den 3 mars.
Både Amazon och Amazon UK listar konsolen som otillgänglig, liksom Gamestop. GAME - en av de största brittiska spelbutikerna - har publicerat ett uttalande om att de har flyttat till att endast ta förbeställningar, men det finns ingen garanti för att konsolen kommer att finnas tillgänglig för lanseringsdatumet. Andra brittiska återförsäljare, inklusive ShopTo och Zavvi, har följt efter.
Men är detta ett fall av äkta efterfrågan på den nya konsolen, eller är Nintendo medvetet bristande för att öka efterfrågan och skapa rubriker?
Som någon förälder som har lidit under språnget till semesterperioden vet, kan fads ta fart på enorma proportioner. Om det årets "måste-ha" lek är slut i lager, kommer efterfrågan på det att öka. Ju fler människor hör om butiker som säljer, desto desperata blir de för att få en innan de saknar sitt fönster. Det är en självförstörande cykel.
NES Classic är det perfekta exemplet på detta. Ursprungligen pitched som en nostalgiobjekt, var Nintendo uppenbarligen överraskad av den stora efterfrågan på retro-konsolen. Bristerna överflödde - men med tanke på den blygsamma prispunkten och det faktum att 2016 ESA-studie visade att medeltiden för spelare är 35 - det borde inte ha kommit som en chock för företaget. Nostalgi säljer, och den ursprungliga NES släpptes i de många åriga spelarnas livsformande år - så det är inte förvånande att folk ville återkomma sin barndom över jul.
Eller så är vi ledda att tro.
NES Classic meddelades i juli 2016, och buzzen startade omedelbart. Om Nintendos försäljnings- och marknadsföringsgrupper var omedvetna om signifikant intresse för den nya gadgeten, då är det svårt att förstå varför. Flera nyhetsutbud rapporterade stort antal träffar på sina nyheter om gadgeten, men om du ville hitta en NES Classic i december var du till nackdel för eBay-hucksters som drev priserna upp till ögonvattennivåer.
Hur kunde Nintendo eventuellt få efterfrågan så fel?
Kanske gjorde de inte det.
Det är trots allt inte första gången det japanska företaget har kämpat för att uppfylla efterfrågan. Den ursprungliga Wii - den senast generals bästa säljkonsolen - var brist på år efter lanseringen, med ett uttalande som släpptes åtta månader efter lanseringen förklara att efterfrågan skulle fortsätta att överträffa utbudet.
Både DS och 3DS mötte också brister. Och även om de inte var nära nivån på Wii, var de tillräckligt för att frustrera spelare som var villiga att kasta pengar på handdatorerna.
Så när omkopplaren börjar bära alla kännetecken för Nintendos konsolbrist, börjar frågorna bli frågade. I en ny intervju har Nintendos president redan lovat att 2 miljoner enheter kommer att vara tillgängliga för lansering. Hur dessa delas upp och distribueras i väst är dock oklart, eftersom detaljisterna verkligen verkar erbjuda ett dysterare perspektiv på tillgången till enheter.
Men för att ta ett mer rimligt tillvägagångssätt måste du vända på frågan och fråga Varför Nintendo skulle avsiktligt skapa brist på konsolen. Wii U utförde abysmally, och bolagets aktiekurs tankas efter den oväntat höga prispunkten för Switchen avslöjades bredvid en brist på lanseringstitlar. Om de vill försäkra investerare behöver Nintendo sälja enheter - och sälja dem med boatload. Begränsning av utbudet kan generera nyheter, men det kommer inte att medföra direkt kassaflöde.
PS4 sålde ut vid lanseringen, och det var ännu värre nyheter för alla som ville hämta en PSVR till jul - men i jämförelse fick dessa nyheter knappt drag. Frågan är att Nintendo har konsekvent kämpade för att möta efterfrågan med sina nya konsoler - och även kringutrustning. Deras amiibo-fördelning var så dålig att Nintendo of America till och med utgav en ursäkt på grund av att kunden hade en bakslag över siffrorna i siffrorna.
De bär nu en historisk börda av försörjningsfel, vilket har lett till cynism om huruvida detta bara är deras go-to-marketing-modell för en lansering. Det faktum att amiibo-bristen inte skadade deras försäljning ledde till ännu mer spekulation om det här tillvägagångssättet.
Men det kan vara lite annorlunda den här gången. Nintendo släpper ut Stäng av baksidan av både en felaktig konsol och en handhållen som sannolikt kommer att bli överflödig på den bärbara marknaden. För dem är detta en måste-sälja konsol. De behöver det är en träff på lanseringsdagen. Att medvetet orsaka tillverkningsbrist ger liten ekonomisk förståelse, eftersom försiktiga investerare inte är intresserade av uppfattas försäljning på denna punkt. Om folk fortfarande klamrar för att köpa den med tanke på det knappa antalet ursprungliga spel som kommer att vara tillgängliga i mars är det absolut Nintendos bästa att få enheterna som skickas så snart som möjligt.
Slutsatsen är att om det verkligen finns ett begränsat antal av Switch som slår mot väst i mars, kommer Nintendo att behöva ta en lång och hård titt på deras tillverkningsprocess, eftersom det finns alla möjligheter att chokepunkterna - var de än är - kan skada konsolens framgång dyrt.