Jag skulle vilja starta den här artikeln genom att fråga en mycket enkel fråga: Hur många funktionshindrade videospel kan du namnge? Jag ställde samma fråga på min podcast, och resultaten var inte fantastiska. Våra svar är Lester från GTA V och Oracle från Arkham serier. En lyssnare föreslog senare Bentley från Sly Cooper serier. Så trots alla videospeltecken i världen kunde vi bara komma med tre svar? (Känn dig fri att visa mig fel i kommentarerna)
Intressant nog delar de tre karaktärerna ett par talande likheter. För det första är de alla rullstolsbundna, och för det andra fungerar alla som stödtecken till huvudpersonen / huvudpersonerna. Den första likheten är något förståelig, säg "funktionsnedsättning / funktionshindrad" och de flesta människor, omöjliga eller inte kommer troligen att tänka på rullstolar. Det som är mer intressant är den andra punkten, de är alla stödtecken. Så inte bara funktionshindrade videospelskaraktärer verkar få och långt ifrån, de tar aldrig mitt skede.
Vi måste överväga mer praktiska skäl. Numera använder AAA-studior tekniker som motion capture och ansiktsspårning; Denna teknik har emellertid förmodligen aldrig använts för en funktionshindrad person / karaktär. Enkelt sagt, ingen har mycket erfarenhet inom detta specifika område. För det andra är funktionshinder ett ämne som vi alla måste fortsätta att vara respekt för, så att utvecklare skulle vara mycket omsorgsfull när de bestämmer vilken riktning de ska ta sina spel. Du vill att karaktärens funktionshinder ska ha en inverkan i spelet men inte vad som definierar karaktären direkt. Du måste vara realistisk, som rullstolsanvändare själv har jag kommit fram till det faktum att vi förmodligen inte kommer att se ett stort AAA action-äventyrsspel med en handikappad huvudperson. Detta beror helt enkelt på att du inte kunde ha ett funktionshindrat tecken som utför ett Nathan Drake-esque språng från en byggnad.
Men det är här jag tror att indieutvecklare kan spara dagen. Deras spel kommer ofta att gå till områden som AAA-studior inte skulle röra med en pråmstolpe av rädsla för kontroverser. Dessutom är indiespel ofta centrerade på bara några grundläggande mekanik. En idé som kom till mig var ett skräckspel med en döv eller blind huvudperson som innebär att spelaren måste förlita sig på enbart ljud eller visuella signaler för att upptäcka fiender. En idé som det som inte skriker "Look, look disabled video game character" det säger bara intressant gameplay mekaniker. Nu kanske några av er säger: "Det är verkligen ganska respektlöst, du ignorerar principiellt funktionshinderna och likställer det med en gameplaymekaniker. Eftersom människor kan känna sig ganska starkt om dessa ämnen kommer jag bara att ge dig mitt perspektiv och lämna dig fri att formulera din egen åsikt. Både i verkligheten och detta hypotetiska videospel tycker jag inte om att ha för mycket uppmärksamhet dras av att någon har funktionsnedsättning. Varför? Genom att peka ut det tjänar det bara för att illustrera skillnaderna mellan människor och tar människor längre bort från acceptans i likhet med skickliga människor.
Om det kände lite för djupt, låt mig klargöra genom att länka tillbaka till spel och spelkultur. Trots att det är 2016 spelar något spelföretag stor uppmärksamhet om de inkluderar en kvinnlig huvudperson. Horizon: Zero Dawn på E3 2015/6 kommer i åtanke. Men de artiklar som du kommer att se som svar diskuterar inte ofta de viktigaste egenskaperna hos den huvudpersonen; De fokuserar på att hon är en kvinna. Således att koppla tillbaka till funktionshinder, istället för att fokusera på karaktären i rullstol eller vad som än är deras tillstånd, tänk bara vad det betyder för själva spelet. Gilla det eller inte hur spelbranschen och kulturen svarar på kvinnliga huvudpersoner föreslår att det förmodligen inte är redo för en funktionshindrad.
Detta kan komma över som lite pessimistiska. Så jag vill sluta med att påpeka en av de bästa skildringarna av ett funktionshinder som jag sett i ett videospel i åratal. Livet är konstigt är ett enastående spel som behandlar en mängd stora problem på ett mycket moget sätt. En av dessa är funktionshinder. Vid ett tillfälle i spelet slutar en karaktär i en rullstol (jag säger inte vem som för att inte förstöra den). Jag drabbades av dialogen med denna karaktär och hur det verkade så exakt fånga de större kamperna med att leva med funktionshinder, som hur andra människor uppfattar dig. Jag kommer inte vara den första eller sista personen att säga detta, men spela Livet är konstigt det är otroligt.
Jag kommer att avsluta för att ge några spelutvecklare, stora eller små några viktiga råd när de närmar sig funktionshinder i spel. En skicklig person som försöker tänka som en funktionshindrad arbetar aldrig, om du vill veta om någon aspekt av sitt liv, fråga bara en funktionshindrad person.