Innehåll
När den öppnar sina dörrar för första gången, ser den nyligen färdiga Monster Arena ut som en stor sportcenter bör. Den rena stålkonstruktionen, en ring runt den fylld med leverantörer och matvagnar, barer och människor. Motivet är personligt, säkert - stora neongröna klomärken blinkar över gigantiska bildskärmar och berättar för publiken nedan att "släppa loss djuret". Även utanför kan du även höra känna Ångra och stampa i står som lag går in och introduceras för första matchdagen.
Det är PC eSport OIympics 2020, och fansen röra inte runt.
Spanning tre veckor matcher med de bästa och ljusaste elektroniska konkurrentländerna måste erbjuda, det börjar i år (och var fjärde år efter) med mer bang än en Fraggranat. Nationer skickar sitt allra bästa utomlands i en nedslagning, utbrott av digital förstörelse för att inte bara se vilka som kan ta med sig de flesta diamantmedaljerna (eller Platinum eller Gold), utan att bestämma då och där vilket land som är ära att hålla nästa - alla inslagna i trofén.
Är det ett respekt för formuläret? Säker. Handlar det om anda av konkurrens, triumf och excellens? Absolut.
Men det här är eSports, och spelarna är här för att hävda seger. Deras lands stolthet (och deras MMR) beror på det.
En hush faller över folkmassan som kraft ceremonin börjar. Det är tradition, lyfts från gamla fysiska olympiska spelen - men varje land hanterar det lite annorlunda, miljoner hälls i "On Button" -programmen. Dansare, artister, lightshows och mer lägger till sin egen nationella böja till ceremonin.
Röda, vita och blåa blinkar över mängden som Michael Giordan, den enda högst rankade spelaren i de senaste OS-OS (och anledningen till att vi bara kantade Korea för trofén) går högtidligt mot Megamonitorerna i mitten av arenan. Fyrverkerier och lampor blinkar över gångväg och gitarr och baspund genom monolitiska högtalare i taket, eftersom Power Core - en otroligt stor, osynlig neonblå cylinder synlig från de näsblysta platserna - sätts in i mitten av kolonnskärmen och ledningar.
En trumma bas träffar publiken när skärmarna lyser, flimrande och stabiliseras när de går upp till sin plats ovanför fältet. "SYSTEM ONLINE " thunders från högtalarna över arenan, ljuset och pyrotekniken gör det mörka centret lika ljus som dag, och publiken går vild.
Lamporna dimma som MOBA-veckan börjar. Legends League, DotA2, SMITE och mer är här, spänner över en hel sju dagar med nästan oavbrutet spel innan det övergår till FPS, med det traditionella spelet Counter-Strike ledande.
CCGs gillar Hearthstone ta över efter det, i Singles och Team inställningar. Sedan har Real Time Strategy en solid fem dagar med 1v1, 3v3 och 5v5 innan kategorin diverse / "retro" slutar.
Ordet är Super Mario Maker är klar för tillägg 2024.
Nu tar föräldrarna sina drycker och barn tillbaka till sina platser, tonåringar klickar på sina smarta klockor och dränerar den sista av sina energidrycker, och de sista bitarna av våren stängs utanför som folkmassan viskar. Medan amerikanerna kan vara kung i OS-konsolen på hösten, är våren PC-säsongen - och Tysklands Dota 2 laget ser starkt ut.
Spelarna bosätter sig i sina ljudisolerade bås, eftersom den första HUD av spelen kommer till liv på megamonitorerna. Fans jubla och stampa som plockar och förbud väljs, men en klockare, Serena Smith, ser bara tyst ut.
"Se ... den här veckan är det jag är orolig för."
Hon säger att hon justerar sitt pressmärke innan han lutar sig framåt från det luta sittplatsen.
Säkert, några av de europeiska zonen, de kan vara problem, men jag litar på våra spelare på den fronten. Jag menar helvete, Michael ägde bara Counter-Strike sista gången. Men MOBA? MOBA är Europa och Asiens spel. Japan, Korea, Kina, Tyskland, Frankrike ... de har alla mycket bra roster. "
Bullret från publiken dränerar nästan högtalarna som FÖRSTA BLOD bommar från taket. Det är extra betyg - för spelaren och laget - och att döma från HUD, det var Tyskland som hade poängat.
"Vi gör det under den här veckan levande, jag blir glad. FPS, några av CCG-spelen, några av Guild Wars händelser ... jag har förtroende där. "
Melee fortsätter, slutar 3-1. Favorit: Tyskland. Bara fyra minuter har gått på klockan.
"Vi måste bara överleva MOBA. Vi kan göra det här."
Fem månader senare, sitter i dag 3 i Console eSports OS 2020, kan Serena bara skaka på huvudet. På skärmen försöker Brasilien Necalli till Japans Nash som Street Fighter V händelse närmar sig sin halvvägs.
"Vi gjorde inte det. Vi överlevde MOBA, säkert, men vi tappade Hearthstone när vi inte borde ha, och våra fattiga Starcraft II team…"
När stället jublar på en väl tidsbestämd kritisk konst från Nash, skakar hon.
"Vi pratar inte om vad som hände med vårt Starcraft II team. Men här? Konsoler? Vi kan vara i Paris, men det här är vår turf. Undefeated hittills i gatukämpe, vi mår bra i Halo och Call of Duty och jag tror att vi kan hantera Smash Brothers.”
Långt från neon och blinkande ljus på Monster-stadion erbjöd Paris ett tema som passar för OS-konsolernas män och kvinnor - välskött men svårt och glänsande, det var inte det traditionella eSports Stadium. Det var ett modernt metallkolosum.
De kommande dagarna och veckorna skulle sända segrarna och de fallna: de länder som fortfarande stod i tvivel skulle få sin flagga skisserad i grönt på dussintals monitorer utspridda runt väggarna, medan de inte längre berättigade till en placeringsplacering skulle blekna till gråskala före cykling till nästa flagga i linje.
Olympiska spelen i konsolen var ett slagfält - och olyckorna var monterade.
Lagen hade suttit - Amerika skulle kvadrera mot Brasilien i en bäst av tre FIFA inställd för dagens konsol match. FPS och Fighting Game-segmenten hade slutförts för några dagar sedan, Action-Adventure hade kvadrats bort och sporten från Madden framåt var resten.
Dessa var långa dagar - hårdkämpade dagar för spelarna och deras upphetsande fans. Nya vänner gjordes här. Nya drycker konsumeras, nya ord togs upp som den sista dagen i OS-OS (och eSports olympiska år) kom till slut.
När ljusen flimmerade över varje spelare, som de hade för både Singles and Teams-evenemang, heter varje namn över ljudsystemet.Om låtarna, cheers och chants på många språk att räkna var någon indikation var ingen av dessa spelare ensamma.
Annonsörens röst boomade ut i publiken, och stadens golv flimrar sig med en överlagd bild av ett riktigt fotbollsplan. Tickertape svänger i luften med festfavörer och ljudkällor, hela sektionerna av folkmassan är dekorerad med kroppsfärg och nationella färger och stora hemlagade skyltar svängde fram och tillbaka framför cheer-trummor.
Därefter var det bara en dag kvar för prisutdelningen. Därefter var eSports OS över - åtminstone i ytterligare fyra år. Serena tittade över folkmassan som alla stampade och hyllade för sina favorit Console Kings och Queens, fyra färgade knappar och några joysticks som bestämde framtiden för eSports i en händelse varje gång Superbowl, eller världscupen, och hon log.
"Spännande är det inte?"