Skyrim - för bättre eller sämre - har varit standard för RPGs sedan det släpptes 2011. Under de senaste 6 åren, Skyrim har sålt en överväldigande 23 miljoner enheter, som inte helt bryter de 10 mest sålda spelen över hela tidslistan, men har tjänat Bethesda väl över en miljard dollar i intäkter.
Med tillkännagivandet av Skyrim för Nintendo Switch och VR-plattformen verkar det som om Bethesda inte kommer att sluta mjölka sin prisko när som helst snart. Skyrim för Nintendo Switch verkar vara en rak port, med undantag för Legenden om Zelda: Breath of the Wild teman växel - som har varit tillgänglig i någon form eller mode via modding under lång tid på PC - och Skyrim VR är ... exakt vad det låter som, komplett med ojämn, flytande händer. Samtidigt som man gör en anständig port i ett spel är inte exakt lätt, verkar Bethesda ägna sig åt all sin betydande tid och energi för att återskapa Skyrims framgång på olika plattformar, och inte säg Äldste Scrolls VI.
Men nya variationer på samma titel är inte det enda sättet som Bethesda hoppas fortsätta att kapitalisera på deras framgång. Deras andra försök att betala mods försöker avsiktligt att dra nytta av Skyrim i flera år framöver.
Bethesdas nya Creation Club är Betald Mods 2.0, men skillnaden är hur de ska göra det. Bethesda ger mod författare som använder Creation Club status som spelutvecklare, istället för modder. Bethesda fortsätter att stödja ett 6-årigt spel i ett företag där franchising gillar Call of Duty och Assassin's Creed se utgåvor nästan varje år. Det betyder att mycket som andra spel har ett Live Team, kommer Bethesda att ha en dedikerad Skyrim lag som är inställt för att hjälpa modders fortsätter att pumpa ut nytt innehåll för spelet.
Men även utan ett ersatt modding community eller ett aktivt Live Team, Skyrim har en verkligt dumbfounding mängd extra, gratis innehåll tillgängligt i form av mods. Varje fan av titeln som även har tänkt på modding Skyrim kan intyga detta. Nexusmods, en av de större repositoriesna av gratis innehåll för spel, har över 53 000 mods för Skyrim - vilket är det mesta av vilket spel som helst på webbplatsen. Detta inkluderar allt från mindre förändringar i erfarenhetsvinst till större översyn av perk-systemet.
Medan spelare ofta uppmanas att donera till modförfattare är det bara någonsin frivilligt. Även de mest ambitiösa mods för Skyrim - Full-on-expansion som Moonpath till Elsweyr och Falskaar - är gratis, med hopp om att vissa spelare kommer att donera till författarna.
Vad Bethesda tycks vänta är dock mindre, mer polerade mods. Bilder från Bethesdas tillkännagivande inkluderar en fancy båge, en krabba med en Dwemer hud, ett "överlevnadsläge" och något som heter "The Gray Cowl Returns!" Inget som hittills hittills närmar sig längden eller komplexiteten hos mods tillgängliga gratis från Nexusmods, Steam Workshop, eller till och med mods tillgängliga via Xbox One. Och en snabb granskning genom Nexusmods visar att det inte finns några exakta replik av mods från Bethesdas meddelande - "överlevnadsläge" åt sidan, eftersom det finns minst ett dussin mods för det - det finns ganska många mods som liknar.
Så om originalitet och komplexitet är ute i fönstret, varför ska spelarna betala för Creation Club mods? Bethesda verkar vara bank på kvalitet och stabilitet, vilket Skyrim och Fallout 4 är definitivt känd för (Det är sarkasm, förresten, Bethesda RPGs är historiskt janky.). För argumentets skull, låt oss dock säga att Bethesda uppnår det målet om stabilitet och att alla Creation Club mods spelar bra med varandra. Kanske modsna är en högre kvalitet än dränkt i meddelandet! Om modserna har allting för dem - vi pratar om bästa fallsscenariet här - de kostar fortfarande spelare pengar.
Medan modders kanske inte bryr sig om att fodra Bethesdas fickor mer än de redan har, kommer möjligheten till lönecheck vara svårt att vägra. Andra, fortfarande, kan dras till löftet om stöd från ett team av Bethesda-kodare och artister. I sin tur vill vad Bethesda från dessa Creation Club-medlemmar - som oftast är modder eller junior-spelutvecklare med något annat namn - vara mods som kommer att sälja. Gör inget misstag: Creation Club är utformad för att göra Bethesda pengar först och främst; Modder får bara ha en snitt.
En av de potentiellt mer oroande rörelserna som Bethesda gjort hittills leder till medvetenhet om denna idé. Precis som många andra AAA-titlar och utvecklare har Bethesda beslutat att du först måste köpa sin egen valuta som du då kommer att använda för att köpa Creation Club mods. Men att dölja priserna bakom sin egen valuta kommer bara över en uppenbar knep för att förvirra kostnaderna för digitala produkter.
Låt oss säga att Creation Club-valutan är en 1 till 1-överföring mellan amerikanska dollar och energisymboler. Det betyder att den fina pilbågen från meddelandet är $ 3,00, Dwarven Crab reskin är $ 1,50, överlevnadsläge är $ 5,00 och The Gray Cowl Returns! är $ 2,00. Är några av dessa individuella skinn verkligen värda det priset? Även om dessa priser halverades skulle jag förmodligen inte vara intresserad av något av det innehållet.
Faktum är att jag skulle argumentera att att starta ett nytt betalt modprogram för ett spel med så många befintliga fria mods av sådan sort och kvalitet gör egentligen bara Betesdas orsak. Av dessa skäl måste Bethesda ha en mycket tvingande anledning för spelare att skölja ut pengar för digitalt innehåll som är extremt lika med vad som finns tillgängligt för dem redan för fri.
Wyrmstooth, en DLC-stor mod för Skyrim
Kanske Creation Club är ett sätt för tidigare modförfattare och villiga speldesigners att skapa högkvalitativa tillägg och innehåll för älskade spel samtidigt som de har erfarenhet av riktiga utvecklare. Kanske kan spelarna köpa saker som är relaterade till full-on-DLC-utvidgningar via tjänsten, och utrymmet från spelarna kommer att ignoreras som Skyrim återupplivas genom nytt innehåll av hög kvalitet.
Men Bethesda måste förstärka sitt spel, speciellt eftersom Betalda Mods 1.0 gick så dåligt. Därför är det bara det senaste steget i Bethesdas kampanj för att mjölka sin mest framgångsrika produkt torr i avsaknad av att göra det Äldste Scrolls VI. Till slut kanske allt vi får från detta är Crab Armor. (Tack till reddit-användaren MrMoldovan)
[bilder med tillstånd av Bethesda Softworks LLC och YouTube]