Det var det bästa av tiderna, det var det värsta av tiderna, det var åldern för stor budget, blockbuster filmfranchise, det var den opportunistiska "mockbuster" -höjden, det var epoken till Hobbiten, det var epoken till Hobbits ålder.
Peter Jackson och företag tror inte att dessa epok kan sameksistera fredligt, och dom kommer att rätta för att ställa deras påstående.
Folk bakom Hobbiten: En Oväntad Resa, som träffar teatrar 14 december, hävdar att Asylen studio, producent av Hobbits ålder, försöker helt enkelt dra nytta av populariteten av filmanpassningen av den klassiska Tolkiens litterära häftklamret. Från deras klagomål
"Asylen har varit och marknadsför och annonserar sin lågbudgetfilm med hjälp av den förvirrande liknande och vilseledande titeln Hobbits ålder, i ett avsiktligt och försiktigt försök att (i) handla på populariteten och goodwillen i samband med Tolkien-romanen, är den utomordentligt framgångsrika Sagan om ringen filmtrilogi och det berömda HOBBIT-märket, (ii) att fria på den globala reklamkampanjen i samband med den kommande Hobbit filmer, och (iii) avleda kunder och potentiella kunder bort från Hobbit filmer."
De hävdar att förpackningen av Hobbits ålder bilder som är påfallande liknar den Hobbiten, och att konsumenterna kan vara förvirrade vad gäller den stora budgetproduktionen, och som är av lägre kvalitet. De gjorde en studie för att stärka deras påstående.
När de presenterades med bild ett, över en fjärdedel av deltagarna, när de frågade vem de trodde distribuerade filmen, svarade i enlighet med Peter Jackson eller Warner Brothers. Vid presentationen av den andra bilden, med "Hobbit" ändrad till "Java Men", bara 6,4 procent fastnade filmen som kommer från en stor studio. Producenter av Hobbiten drog slutsatsen att ungefär en fjärdedel av potentiella konsumenter var mottagliga för denna typ av "ambush-marknadsföring". Detta var efter att Asylen klädde om täckkonsten i en halv ansträngning för att rensa förvirring. Misslyckas.
Inte desto mindre räknas Asylstudio att termen "Hobbit" är en "rättvis användning" term, som även används i det vetenskapliga samfundet, så att de inte bryter mot några rättigheter som kan hållas. Studion svarade med följande:
"Hobbits ålder handlar om den verkliga mänskliga underarten, Homo Floresiensis, som upptäcktes 2003 i Indonesien, som likformigt kallats Hobbits i det vetenskapliga samfundet", noterade Asyl i ett uttalande och tillade att det därför är "skyddad enligt de juridiska doktrinerna för nominell och traditionell rättvis användning".
De har också lagt till, "De är inte Tolkiens Hobbits, de är riktiga" till deras omslag för att ytterligare differentiera filmerna. Detta räckte inte för att placera kärandena, så en domare förväntas avgöra om det är någon gång i veckan.
För de oinitierade är Asylen bakom sådana klassiker som Transmorfer: Fall of Man som släpptes på DVD nyfiket nära debut av Transformers: Revenge of the Fallen. Och Ormar på ett tåg motsvarade 2006 års utgåva av Ormar på ett plan - En källa till mycket internetguld. Den gav oss också Da Vinci Treasure, Abraham Lincoln vs Zombies...
Du får kärnan.
Medan studion inte nekar ridning på de mest lönsamma kappsvansarna, föredrar de termen "tie-in" över "mockbuster". Detta är trots att filmerna aldrig har något inbindningsvärde som något slags tillägg till den mer vanliga versionen.
Kanske kallar det en "tie in" hjälper dem att sova på natten. Eller känner sig bättre om sig själva. Eller känner sig mer produktiv. Jag vet inte, men vad som helst, min vän.
Asylen har vanligt stöd. De ekonomiskt oroliga Blockbuster lagrade sina hyllor med Asylum påbörjade Världarnas krig. SyFy även aired ett par av sina filmer, som Slaget vid Los Angeles, som drog från 2011 Slaget: Los Angeles. Men då har SyFy fått sidoöget från mig sedan det luftades Lugn samtidigt som Science Channel körde sina Eldfluga maraton, som leder fram till den 10-årsjubileums speciella, Firefly: Browncoats Unite. De drog samma antic när de luftade B-nivån flickan Zombieapokalyps under The Walking Deadsöndag natt tid slot, och ännu en, Uppkomst av zombierna, när TWD re-aired den natten. Jag ser dig, SyFy. Du lurar inte någon. Men jag suger ut ...
Hur som helst, antar jag Asylen har hittat sin nisch som en studio. Kom in där du passar in, men var inte öm när de stora spelarna ringer ut på att doppa i sitt kassaflöde.
Hobbits ålder, med huvudrollen Teal'c Christopher Judge och Bai Ling: Kommer till en $ 5 bin nära dig 11 december.