* Tio år * har gått sedan de dödliga tävlingarna bandade ihop och stod förenade. Kan någon än Blizzard verkligen, verkligen och ärligt föreställd vad ett enkelt dataspel skulle betyda för så många människor?
Jag började min resa med World of Warcraft under den första expansionen, Burning Crusade. Jag introducerades till World of Warcraft av min bror som var stationerad i Afghanistan medan han tjänstgjorde i US Navy. Det var ett sätt för honom att släppa sig från allt som händer omkring sig under hans nedgångstid, liksom ett bra sätt för oss att hålla kontakten medan han var tusentals mil bort. Vi spenderade otaliga timmar jordbruksmaterial, slipning rep och raiding fängelsehålor tillsammans, och ändå, medan han var så långt bort, kände det sig som om han var i nästa rum i huset med mig. En natt medan vi var på raid i (Karazhan), var basen han var stationad attackerad, och de mycket kaserner han var med medan han lekte slogs av en morterrunda. Jag kunde höra det efterföljande kaoset i bakgrunden genom sitt headset tills hans anslutning gick död och hans karaktär gick offline. Under de närmaste dagarna försökte vår familj att kontakta honom via telefon och e-post utan framgång och jag kunde inte låta bli att tro att det värsta hade hänt. Slutligen omkring tre veckor efter att vi äntligen fick telefonsamtalet vi hade väntat på och det var min bror som ringde för att han var säker, och att medan han spelade WoW den natten med mig i kommunikationsbyrån, hade han sovit sig in var den som slogs av mortelrundan.
Nu om de föregående händelserna lagt grunden för passionen och intresset jag har och delar med så många för WoW än vad som verkligen gjorde mig, kommer jag att älska och uppskatta tiden jag har spenderat och människor jag har träffat längs vägen .
I slutet av september 2009 diagnostiserades jag med Nasalpharyngeal Cancer. Det kom som en stor chock för mig och behandlingen skulle bli snabb och intensiv. Utanför min familj var de första personerna att ta reda på var mina vänner och gillkamrater i spelet. En natt efter ett guildförlopp hade vi ett möte och jag bröt nyheten till dem att jag skulle behöva gå iväg från WoW ett tag för att genomgå kemoterapi på sjukhuset. Jag förväntade mig inte hur mycket stöd och välbehag jag började få från människor som jag aldrig ens träffat personligen tidigare. Efter min första behandling fick jag ett paket i posten, inuti var en låda och ett kort. Jag öppnade kortet och till min förvåning blev det e-signerat av nästan hela guilden och hade en anteckning som sa: "Vi kommer inte att släppa dig så lätt, det är svårt att komma med en bra warlock". Det förklarade att omedelbart efter vårt möte kom min guilds tjänstemän tillsammans och bestämde att de skulle köpa mig en bärbar dator och betala min prenumerationsavgift under min behandling så att jag kunde fortsätta spela medan jag var på sjukhuset . Jag kan inte berätta hur mycket det här betydde för mig och om någon av er råkar snubbla över det här inlägget, var vänlig och visst att jag aldrig kan betala tillbaka för vad du gjorde för mig. Trots att behandlingen var väldigt svår och det fanns tider ville jag bara att det skulle gå, ha en plats som jag kunde fly till där det inte fanns någon smärta eller elände gjorde det så mycket lättare.
För mig och otaliga andra har WoW blivit mer än bara ett spel. Det är en plats där någon kan gå för att komma undan sina problem i den verkliga världen och göra vad de vill ha. Du kan erövra, skapa och bara låta fantasin springa vild. Det ger ett uttag och låter dig bli en del av en gemenskap där du kan träffa några av de bästa människorna med de största hjärtan. Om de senaste tio åren varit en indikation på hur mycket jobb och engagemang Blizzard har gjort för att skapa ett spel som definierar en generation, kan jag inte vänta på de kommande tio åren.
Vänliga hälsningar
Kergin / US Fenris