Innehåll
Det var en grov söndag för Neverwinter open beta. Ett utnyttjande som uppenbarligen upptäcktes under den stängda beta-perioden av Cryptic Studio's Dungeons & Dragons-tema MMO gick viral sent på lördagskvällen när inlägg om det började visas i spelets officiella forum. Storskalig duping av Astral Diamonds (som kan bytas ut för spelets reala pengarvaluta, Zen) var raseri i timmarna efter avslöjandet och uppblåste ekonomin i spel och utlöste en långvarig utredning av spelets utgivare, Perfect World Entertainment. Resultaten av den undersökningen stängde av servrar för det mesta av söndagen och resulterade i en skarp, sju timmars återgång av karaktärsframsteg.
Så vad hände? Vad är följderna för spelarna och spelets livslängd? Gameskinny tar en lång titt på frågan, svaret och följderna för en av de mest populära gratis-till-spel-MMO-erna från 2013.
Problemet
Utnyttjandet som slutade orsaka så mycket problem förra helgen gjorde att spelare kunde bjuda på negativa auktioner och generera ett nästan obegränsat antal Astral Diamonds. För läsare som inte är bekant med Neverwinter-ekonomin är Astral Diamonds (AD) en sällsynt valuta som kan tjäna genom att fylla dagliga uppdrag eller andra uppgifter som begränsas av strikta tidsgränser. Genom att slutföra dessa uppgifter belönar spelaren med Röda Astral Diamanter, som kan raffineras till korrekt AD i en viss volym varje dag, ett annat sätt som spelet försiktigt stryker AD-inkomsten. Astral Diamonds är kritiska för Neverwinters ekonomi eftersom de tillåter spelare att köpa några av spelets sällsynta föremål och utrustning (inklusive fästen och följeslagare), men ännu viktigare eftersom de kan bytas ut genom spelklienten för Zen, Perfect Worlds reala pengar.
Effekterna av denna massiva tillströmning av AD var uppenbara nästan omedelbart, drivande växelkursen för Zen och orsakade auktionshuspriserna att explodera. En dominoeffekt uppstod när spelarna noterade de höjande priserna, undersökte vad som hände och började i många fall att duppade sig själva.
Reaktionen
Sent på morgonen svarade Perfect World. Vid omkring 10:30 var PDT, Auktionshuset och Astral Diamond Exchange inaktiverat för att mildra effekterna av buggen. Detta stoppade dock inte resursfulla exploaterare, som tog med sig till kattkompisar och andra varor inköpta med duped AD. Vid middagstidens Stillahavsområde nämndes återupprullningar för första gången, men samhällsförvaltare indikerade att de endast skulle påverka spelare som hade utnyttjat buggan. Femton minuter senare stängdes servrarna helt och stängde spelarna ut ur spelet medan undersökningen utvecklades.
Nervous spelare översvämmade spelets forum och vokal fraktioner började dyka upp som rykten om en omfattande rollback var bandied om. Faktioner som förespråkar djupa återgångar eller färdiga våtservetter uppstod, motsatta av vokalspelare som inte ville bli avskräckta av deras framsteg eller var nervösa om den potentiella förlusten av köp av reella pengar. Större stillestånd, som först beräknades till cirka en timme, fortsatte att bli förlängd och sträckte sig ut på eftermiddagen och kvällen. Slutligen på cirka 11 PM PDT söndagskvällen meddelade administratörer på det officiella forumet en shard-wide rollback som skulle vända alla framsteg från mellan 5:20 och 12:20 PDT.
Konsekvenserna
Som servrar kom tillbaka online på de små timmarna måndagsmorgon, spelade spelare in på att upptäcka att de inte bara hade förlorat flera timmars framsteg, men också några av spelets andra delvalutor. Representanter från Cryptic och PWE meddelade proaktivt att spelarna skulle belönas för sitt tålamod under stilleståndet med ett par saker någon gång i veckan och att exploaterna hade blivit straffade eller permanent förbjudna. De försäkrade spelare att alla guld- och zenköp som gjordes under återställningsfönstret skulle återbetalas fullt ut och att de vidtog åtgärder för att minimera exploitens påverkan på spelets ekonomi. Utöver ett "robust tackpaket" för berörda spelare fortsätter Auktionshuset och Astral Diamond utbyte, eftersom testningen fortsätter.
De långsiktiga konsekvenserna för spelarbasen är svåra att mäta: även om några ganska fördömda konton uppstod under helgen som beskriver ett antal exploater rapporterade men inte adresserade under den stängda beta-perioden, har Perfect World lyckats kompensera sig för att lösa problemet och hålla kommunikationslinjer öppna för samhället. Medan det är lätt att säga att en sju timmars rollback inte är så stor, särskilt i motsats till en full torka, är skada på spelarnas förtroende det viktiga metriska. Hela den här händelsen ger en skarp avhjälpning av de smala linjens utvecklare och utgivare när de börjar ta spelarnas pengar för en produkt som fortfarande är öppen beta.