Trigger Warning: Abusive Relationships
Jag började spela World of Warcraft 2006 eftersom min man på den tiden berättade för mig att han trodde att jag skulle gilla det. Vid den tiden fick du spela WoW var den enda interaktionen jag fick med människor utanför vårt hem. Min ex-man tillät inte mig att lämna huset eller umgås med människor som han inte visste, men av någon anledning trodde han att onlinespel var acceptabelt.
Inom den första veckan gjorde jag min första WoW-vän. Hans namn var Eli, och vi träffades medan vi hängde i Trade Channel som svarade på de olika formerna av chicanery som alltid händer där. Vi insåg att vi hade liknande humor och började en dialog. Vi båda hade döttrar; Vi var båda ex-militär, och jag tror att han insåg att jag behövde en vän. Jag blev inbjuden till sin guild och de tog mig under deras vinge.
När tiden gick fram i spelet blev jag mer bekväm med de människor jag hade träffat. Det var tre eller fyra med vilka jag skulle dela mitt liv och vad som hände hemma. Det var med dessa människor att jag började förstå vad ett missbrukande förhållande jag var i. Det var en mycket långsam process, men 2007 berättade jag Eli privat att jag kände att jag behövde lämna. Efter att ha träffat min man online informerade han mig om att han redan hade tänkt ut det men väntade på mig att komma fram till samma slutsats. Han erbjöd sitt moraliska stöd och erbjöd sig att vara en sounding board för mina rädslor och bekymmer.
Jag tog min dotter och lämnade inom 3 månader. Jag tog också min karaktär.
Jag flyttade in med mina föräldrar i Phoenix, gick in på college och började ett nytt liv. Eli, tillsammans med många andra medlemmar i min guild, fortsatte att vara min stödstruktur. Jag gjorde ett par dåliga val i relationer, men de kunde alltid prata med mig innan jag kom in i en annan missbrukande situation.
Sedan började killarna 2010 utforska nya servrar. Jag stannade på Korgath och lyssnade på dem på Ventrilo prata om vad de sa. De berättade för mig att de ville överföra tecken till Kul Tiras eftersom det var mindre trångt. De hade redan en guild och flera vänner på servern, så vi skulle ha en plats att vara. Jag överförde mitt huvudperson och gick med i deras nya gilde. Jag gjorde snabba vänner med flera av människorna på det här riket.
Vi slog också med några medlemmar av en annan guild som var gemensamma vänner. En av dessa spelare namngav Chris. Han var en guildledare som kom och tankade raids när en av våra tankar inte kunde göra det. När guilden vi var upplösta, flyttade mina vänner och jag till Chris's guild, Covenant Knights.
Chris och jag var de människor som ofta skulle vara online på natten när ingen annan var där. Vi var båda homebodies och jag hade inga vänner i Phoenix vid den tiden. Han och jag skulle prata sent på kvällen medan de spelade. Även när jag skrev papper till mina universitetskurser skulle jag vara i Ventrilo och prata med Chris och en eller två andra.
Efter några månader insåg jag att vi inte bara var vänner. Chris gillade samma böcker som jag gjorde. Han skulle prata med mig om mina biologi och kemi klasser och skulle diskutera de olika teorier jag hittade i vetenskapliga tidskrifter. En natt medan vi var ensamma online berättade han för mig att han kunde se ett förhållande som bildar oss och ville fortsätta det.
Det var ett problem. Chris bodde i Kanada, och jag bodde i Phoenix, AZ. Det var inte vad man skulle kalla ideal.
Jag pratade med Eli nästa dag. Jag frågade hans åsikt om förhållandet och han berättade för mig att jag skulle vara dum att inte åtminstone se hur det gick. Efter att ha hört om mina flera dåliga relationer under åren bekräftade Eli att Chris skulle vara den bästa personen för mig.
Vi tog det långsamt. Vi skulle chatta på Skype istället för Vent när vi inte var i spel. Vi pratade nästan varje kväll, och det blev uppenbart att vi var en bra match. Han kom och besökte november för Thanksgiving. Mina föräldrar var lite förvånade över att jag hade en pojkvän i ett annat land, men efter att ha träffat honom trodde de att han var jättebra. Han behandlade också min dotter bättre än jag visste att en man någonsin kunde (hennes far är fortfarande inte i sitt liv). Vi tillbringade veckan tillsammans och på kvällen sa han: "Du vet att jag älskar dig, eller hur?"
På zoo
Nappen efteråt
Jag hade fortfarande 3 terminer kvar på min examen då vi bestämde att vi skulle räkna ut vår framtid långsamt. Vi fortsatte våra nattliga chattar, mer och mer på Skype, och han kom också på besök nästa jul.
Inte riktigt, det är julen som ser ut i Phoenix.
Jag gick för att besöka honom i Victoria för 2013 Spring Break. Hans familj var varm och välkomnande, och jag älskade hans hemstad. Det var då vi bestämde oss för att jag skulle flytta till Victoria efter min examen i maj.
Jag flyttade till Victoria i slutet av augusti och vi var gift i oktober. Vi hade även våra World of Warcraft tecken på vår bröllopstårta.
Vi hade också våra bilder tagna på Xaviers School for Gifted Youngsters
En gång försökte jag räkna ut vad den faktiska möjligheten för oss möte var. Jag är inte bra med statistik, men här är variablerna jag kom fram till:
- Under 2006 var det cirka 6,5 miljoner människor som spelade World of Warcraft.
- Under 2010 var det cirka 12 miljoner människor som spelade.
- Varken Chris eller jag började på Kul Tiras. Vi överförde båda från PvP-servrar.
Först, vad är chansen att jag, när jag skapade min karaktär, skulle välja samma rike som Eli och att vi båda skulle skämta runt i handel samtidigt och att vi skulle märka den andra personen.
För det andra, vilka ytterligare chanser att vi, när vi bytte servrar, skulle få vänner med exakt folk som skulle presentera mig för min framtida make?
De är ganska låga; de kan till och med vara extraordinära, men det hände helt.
Så det är, World of Warcraft räddade mig från ett missbrukande förhållande, gav mig av bästa vän (Eli och jag skriver fortfarande text varandra varje dag), fick mig genom min kandidatexamen, hjälpte mig att träffa min man och förde mig till en annan Land. World of Warcraft har inte bara förändrat mitt liv, jag är ganska säker på att den räddade den.