Under YouTubes Geekvecka i förra veckan kan du ha märkt en omkänning av en liten sak som heter Knight som fick oss britter alla a-twitter. För dem som inte är bekanta med showen är den senaste YouTube-episoden inte så mycket annorlunda än vad den brukade vara när den var på topp för 20 år sedan: tvivelaktig grafik, misstänkta skript, fruktansvärda puns, det udda insynet, och en lite obehaglig värd. Men viktigast av allt, helt hopplösa spelare.
Men mellan 1987 och 1994 fängslade det ett land fullt av barn som körde för en stonking åtta årstider. Men hur kunde något så övertygande i efterhand ha haft en sådan framgång?
Svaret: Det var det bästa videospelet som kom ut på 1980-talet.
"TV-spel? Men det är helt klart en spelshow. "
Ja, i verkligheten var det. Vissa skulle också hävda att det är mer ett tv-spelat live-rollspel än ett spelprogram. Men när du bryter ner det, förstår du var jag kommer ifrån.
Men ändå finns det fortfarande många aspekter av det som gör det besläktat med ett videospel. Det är en delplattformare (hoppar över gropar och dodging hinder), del pussel (lösa gåtor och så), del dungeon-crawler (du är i en fängelsehålan) och en del peka-och-klicka-äventyr (eller jag antar, punkt och Allt detta ligger inom en datorgenererad / animerad miljö. Till toppen är allt av det skryter den mest bländande grafiken som någon har sett hittills, med en extra enorm animatronisk drake som du kan köra på baksidan av. Beat det, Nintendo!
"Bländande grafik!" * Snarf *
Du måste komma ihåg att Nintendo Entertainment System och Sega Master System bara hade släppts i Storbritannien samma år Knight var först televised: 1987. Därför 8-bitars grafik var den mest avancerade sak som brittiska barn hade spelat med. Plötsligt har du det här "videospelet" på telly som skryter med den mest övertygande virtuella miljön och motståndarna du någonsin sett. Det är varmt Duck Hunt rätt ut ur vattnet. Och med TV som redan var hemma hos majoriteten av brittiska familjer, var det långt mer tillgängligt och billigare.
Det fanns också med fara och fara; studion tog inte några slag för att göra det fluffigt och sackarin för oss unga. Om du slår av en av de många cirkelsågarna eller bladpendlarna, skulle det bli en splatter av pixellerat blod tillsammans med det förtvivlande ljudet av någon fasansfull käft. Och sen fanns det skumkrigare som var värd Harryhausen, gigantiska spindlar och unforgiving wall-golems. Visningen var verkligen läskig för alla under 10 år.
Det var också otroligt svårt. Timing och vitt var då lika viktigt då de är inne Gravplundrare nu. Mycket få lag faktiskt erövrade fängelsehålan, bara för att vinna en stor medaljong av sämre kvalitet än grafiken. Men stolthet och ära var oöverträffad. Åh, för att vara ett av de elite få. Succesen för de italienska rörmokaren och den blåa buktaren paled i jämförelse med Knight s popularitet. Det var de spel varje barn ville leka i nästan tio år.
En skärmdump från den ursprungliga tv-serien. Courtesy of Challenge TV.
"Så, varför går det inte än?"
Tja, efter åtta år börjar allt att förlora sin glimmer. Även Vänner lyckades bara klämma ut en extra två säsonger bortom Knight. Men i slutändan hamnade hemspelssystem. Super Nintendo Entertainment System och Sega Mega Drive hade sett ett riktigt steg i inte bara vad grafik kunde göra, men vilken spelning kunde plötsligt erbjuda. Och med PlayStation och Nintendo 64 bara strax över horisonten, förlorade Tregaurds slott sitt framträdande som unga spelare, som var vuxna med Knight, började salivating över utsikterna till polygoner.
Hela saken om framgång var dock att det var långt innan det var dags jämfört med någonting annat under den perioden. Nu kan det aldrig vara det. Vad som verkligen bekräftar detta var en pilot för en spunky ny version 2002. Med £ 40.000 investering bakom det, uppdaterade företaget Televirtual showens format som ska spelas i full "virtuell verklighet". Men även med slicker-grafik som var mer besläktad med vad konsoler som PlayStation 2 erbjöd, däribland en personlig dungeoners avatar, misslyckades det med att charma och klarade sig se ännu hårdare ut än föregångaren.
"Kommer det någonsin att komma tillbaka?"
Jag tvivlar på det. Upplivningen för YouTubes Geekvecka är utmärkt, men den överlever bara bara som en nyhet mer än något annat. Det är fortfarande roligt, men hur kan det någonsin konkurrera med blockbuster-spel som Bioshock oändlig för mer än ett par episoder? Videospel har kommit på språng och det finns bara inget sätt Knight kan fortsätta
Men för den senare delen av 80-talet och början på 90-talet var det det bästa videospelet där det fanns, även om miljoner aldrig spelade det faktiskt.