Vi säger hypotetiskt att Johnny gillar videospel. Vi säger också att Johnny råkar vara galna våldsamma.
Är det orsaken ensam att skylla på spel för att Johnny är en lös kanon?
Jag tänker inte.
Personligt ansvar har gått i vägen för dinosauren eftersom vi har försämrats kulturellt. I stället för att ta ägande för våra handlingar är vi redo att skylla på nästa praktiska syndabock. Jag förväntar mig totalt detta från mina två år gamla (som skyller sin Elmo för allt). Jag förväntar mig mer från en massa vuxna människor. Musik, bio och videospel är de vanliga målen, med kritiker som citerar alltför våldsamt eller sexuellt innehåll.
Detta är inte min första rodeo: Jag vet att media kan desensibilisera oss. Jag vet också att media ensam inte kan mutera vår grundläggande mänsklighet. Media ensam kan inte köra vår kära Johnny för att tro att mord är, du vet, coolt och grejer. Jag vägrar att ge det så mycket kredit.
Mitt intresse för denna pågående debatt var piqued av Dmitri Vinogradovs brutalitet. Förra onsdagen gick den ryska advokaten på sin arbetsplats och sköt fem personer döda. Två ytterligare offer dog senare. Motiverad av en uppbrott tio månader före, riktade han på dem som han trodde hade påverkat hans då-flickvän att sluta med honom.
Ja, han visste hur man skulle hålla ett våld. Cripes.
Han planerade då att döda sig, men myndigheterna lade kibosh på det.
En liten bakgrund: Vinogradov hade druckit i fem dagar före (fem dagar!) Till attackerna. Jag menar inte en liten sippy-sippy - som en fullblåst stupor. Den där barnsligheten uppstod för att han gillade ännu en kvinna med vilken han arbetade, men henne? Hej, inte så mycket.
Office romanser, FTW!
Trots detta är det viktigt att ryska myndigheter krypterar för att skapa en videospelkoppling till våldet. Vinogradov var en ivrig World of Warcraft och Call of Duty Player. Han var också känd för att dabble i den ökända Manhunt. Jag trodde att kontroversen kring Rockstars till synes gamla 2003-spel var en klar affär, men hur fel var jag. Manhunt var mycket maligned i sin tid, och är fortfarande utpekad som en modell av kuvert-pushing, över-the-top våld i videospel. Nya Zeeland, Australien och Tyskland förbjöd spelet medan Ontario, Kanada begränsade spelet till endast vuxna. Ryska kan snart läggas till i listan över länder med en Manhunt förbjuda.
Men varför?
Varför kan Vinogradov inte vara en instabil man, som kan pressas över kanten med något?
Varför kan han inte bara suga?
Kulturen av handhållande och "det är inte ditt fel" skit är mer skadligt än någonting. Tanken att inte alla är bra är så besvärlig att så många människor. Därifrån är syndebockskulturen född.
Kvinnor ljuger, män ljuger, men siffrorna gör det inte, så låt oss ta sig av det: En rapport som utarbetats av Secret Service fann att endast 12% av förövarna av skolvåld hade någon intresse för videospel. Enligt FBI-uppgifter har ungdomsvåld minskat från den ungefärliga tiden som spelningen steg till framträdande. Visst, ingen föreslår det spelandet minskar våld, men det är uppenbart att om spelande ökade aggression skulle ungdomsbrottsräntorna stiga.
Den systematiska demoniseringen av videospelindustrin är trött och spelad ut. Jag kan inte låta bli att sucka och rulla i mina ögon när det är klandrat för brott efter grymt brott. Hur oriktigt är det att skylla en sådan gemensam aktivitet för sådana ovanliga handlingar? Att använda videospel som syndabock innebär att vi bara är åskådare i våra liv när vi faktiskt är medvetna, aktiva deltagare i varje beslut vi fattar. Ta ägande av dina handlingar och få andra att göra samma sak.
Vad säger du?
Spelar skulden för våldsbrott eller är ansvaret felplacerat?
Gäller spelbranschen sig ett enkelt mål?