Indie spelstudio, Kod Avarice, var redo att publicera sitt spel Paranautisk aktivitet på ånga. Det vill säga tills ventilen blockerat dem. Anledningen? Kod Avarice hade lagt upp sitt spel på Steams Greenlight-funktion tillbaka i september.
Steam Greenlight är en tjänst som erbjuds av Valve till indie spelutvecklare. Det låter dem publicera sitt innehåll på Steam när det har gått igenom godkännandeprocessen (vilket är mycket lite mer än en popularitetstävling). Det har ibland präglats som ett misslyckat experiment för indiegemenskapen, och Code Avarice's bittera upplevelse hjälper inte att rensa sitt namn.
Kod Avarice, ett tvåmanslag av Mike Maulbeck och Travis Pfenning, hade ursprungligen postat Paranautical Activity på Greenlight och sedan övergav kampanjen när de närmade sig av utgivaren Adult Swim med ett erbjudande att få spelet på Steam utan att drabbas av Greenlight. De var extatisk och accepterade erbjudandet.
Men saker gick nerför när en Vuxen simma rep gick för att träffa Valve om att publicera spelet. Valve avvisade affären och sa att de "Ville inte skicka meddelandet att indier kan söka utgivare att kringgå Steam Greenlight."
När du frågades om hur en indieutvecklare skulle bestämma mellan Greenlight och söka en utgivare, var Valves Doug Lombardi berättade för PCGamesN,
"Vi granskar Greenlight-röster, recensioner och en mängd olika faktorer i Greenlight-processen. Men vårt meddelande till indier om utgivare gör det av egna skäl, men dela inte upp dina royalties med en förläggare som förväntar sig en automatisk "Ja" på Greenlight. "
Nu Kod Avarice försöker återuppliva sin Greenlight-kampanj efter en lång period av försummelse. För att göra saken värre har Adult Swim visat betydligt mindre entusiasm om att stödja dem.
"De slog mig tillbaka och de var som," ja, vi vill inte bli offentliga med det här ännu, för att vi inte vill ha något bakslag från Steam, "så kommer de inte ens att hjälpa oss med Greenlight-kampanjen vid denna tidpunkt " Maulbeck av Code Avarice sa i en video intervju med Youtuber Green9090.
Erfarenheten har surat både Maulbeck och Pfenning mot Steam. Och ändå vet de att de inte har något val. De vet att ett spel i framgångsrikt spelar en roll i Steam-försäljningen, oavsett om det är indie eller publisher-backed. Och för en indieutvecklare är det diskutabelt om Grönt ljus är en förbannelse eller en välsignelse.
Båda medlemmarna av Kod Avarice tro det förstnämnda att vara sant. "Det handlar inte om att ha ett bra spel, det handlar om att veta hur man lurar människor och övertyga människor att klicka på den lilla knappen", sa Maulbeck. Han påpekade att många dåligt tillverkade spel hade blivit obehandlade av Greenlights röstsystem.
Pfenning anser att indiegemenskapen försummas på grund av Steams nästan monopolistiska makt.
"Jag tycker att det är en av de sakerna, vars kuk måste jag suga för att komma vidare till denna f *** ing-plattform? Och jag tycker verkligen inte att det är rättvist."
Valve vill inte ta chans att inte tjäna pengar på ett spel, lägger han till, och så vill de se till att de kommer att sälja ett visst (stort) antal kopior när de publicerar det.
Maulbeck erkände Steam är inte den enda distributören där ute, men sa att det verkligen var det enda som betydde att indies. "Oavsett hur många av de [andra] platserna vi är på," sa han, "det kommer alla att bli fackförändring jämfört med vad vi kan göra på Steam." Andra distributörer, Pfenning påpekar, är ingen konkurrens mot Steam.
Inte allt är nedförsbacke för Code Avarice. Kontroversen med Valve har genererat publicitet och de har fått mer än några uppeningar på Greenlight. Adult Swim har inte helt övergivit dem heller, och erbjuder teamreklam och närvaro till spelutställningar och -konventioner.
Vid den här tiden är Code Avarice dock fortfarande lite mer än en i en miljon indieutvecklare som väntar förhoppningsvis i linje med Greenlight.
För att rösta på spelet och stödja dessa utvecklare, kolla in Paranautical Activity's Greenlight-sida.
Vad tycker du om Greenlight? Är det användbart eller bara ett hinder för indieutvecklare? Låt oss veta i kommentarerna.