Innehåll
Inte sedan Solzhenitsyn skrev "The Gulag Archipelago" har en ölkedja varit så framträdande i allmänhetens medvetenhet, men utgivaren Kalypso Media och den nya serieutvecklaren Limbic Entertainment hoppas kunna fånga spelarnas populations fantasi när Tropico 6 träffar i januari.
Jag satte mig ner med beta, generöst försedd med Kalypso, satt några timmar i det och tyckte verkligen om min tid med Tropico 5.1.
Jag säger 5.1 för det är vad Tropico 6 känns som, åtminstone hittills. Den nya riktningen som tidigare utvecklare Haemimont Games tog serien med det sista spelet återkommer nästan oförändrat här, bara de underliggande mekanikerna är olika.
Beta, som du kan komma åt genom att förbeställa huvudspelet på ungefär samma sätt som Kalypso belönade de villiga att satsa på Railway Empire tidigare i år, erbjuder fyra ökedjor och en kort mini-kampanj tillsammans med ett fungerande sandlåsläge som Limbic använder som testbädd för att försöka leverera en relativt buggfri produkt.
De har åtminstone lyckats på den fronten. Det finns inga större funktionalitetsproblem i det här spelet, och om det lanseras med någon form av polish på det alls, borde det vara mycket bra att undvika kraschar ur lådan.
Om du har spelat något av spelen i Tropico serien, från 2001 till nu, vet du exakt vilken typ av spel det här är.
För referens: Enligt Steam har jag 120 timmar i Tropico 4 och 26 i Tropico 5, vilket talar till både den relativa kvaliteten på de två spelen och mina kotletter med serien även innan vi beaktar de hundratals timmar jag satte i de två första matcherna, när vi kom tillbaka. Jag har varit presidente flera gånger än jag kan räkna med.
Som veteran till serien, några av förändringarna från Tropico 5 till 6 är väldigt bra. Men några är huvudskrapa regressioner för serien, och andra bor på Your Mileage May Vary Boulevard.
Den goda
Jag älskar vad de har gjort med jordbruk och ranching hittills. Med en produktivitetskostnad till den resursproducerande byggnaden kan du nu ställa dina gårdar för att inte tömma jorden de är på, vilket orsakade mardrömmar i Tropico 5 när dina en gång producerade gårdar såg sin produktion kollapsa i lategame.
Ännu bättre, de har skapat lite krångel i byggnadsuppgraderingssystemet som i händerna på en patientspelare kommer att möjliggöra ett strategiskt lager på råmaterialproduktion som serierna hittills saknar.
De har också fördjupat kolonialtiden. I det föregående spelet var det bara att köpa tid innan upproret var klart, men nu kan du bara spela på obestämd tid som royalist. Detta skapar en helt ny spelupplevelse för personer som föredrar att flytta sitt spel långsamt.
För de mer ondskadade presidenterna där ute har de lagt till en massa skurkfulla alternativ, inklusive förmågan att stjäla underverk i världen i piratrapporter (tyvärr är all action offscreen och spelarens kontroll sker huvudsakligen genom att höja resurser eller kasta pengar på expeditionen) och stjäla resurser från offscreen genom uppdrag som fungerar på samma sätt som piratattacker fungerade långt tillbaka i Tropico 2.
Dessutom är spelet vackert. De har verkligen drog ut stoppen för att sätta den typ av grafik i ett spel som du vanligtvis inte ser i den här genren. Beviljas, det är en blandad välsignelse, som vi ser lite längre fram i den här förhandsgranskningen, men det är en prestation, eftersom denna skärmdump (inklusive den stulna frihetsgudinnan!) Visar:
Det dåliga
Resurseffektivitet är skrämmande med det sätt som de har byggt upp byggkontor och teamstöd. Det verkar som om hur mycket infrastrukturarbetare du har, saker kommer helt enkelt inte att hämtas runt ön tillräckligt snabbt, som hyser på produktionsställen som hämtar upp underhållskostnaderna.
Det här känns inte som ett avsiktligt designval, åtminstone inte som det för tillfället står i beta, så det här kommer troligen att patchas till något mycket mer som Tropico 5s nivå av resurseffektivitet genom frigivningstid.
AI är också tegelsten när det gäller att välja att välja vart man ska bo. Om du inte har bostäder byggda praktiskt taget bredvid till dina arbetsplatser, kommer dina arbetare att bygga shacks eller lollygag till sina jobb, där de inte kommer att vara produktiva.
I grund och botten, medan spelmotorn själv är stabil, finns det många saker som jag bara kan hoppas är buggar. Om de faktiskt fungerar som utformade, är spelets ekonomiska system rakt upp borked.
Dessutom är skärgårdsystemet inte ett särskilt väl genomtänkt designval.
I teorin kan du bygga broar (släpvideoen utgör en stor punkt i det här faktum) och färjor mellan öarna. Men om det skulle känna sig som en sammankopplad ekonomi i en multi-island nation - en slags Tropican Hawaii - faller den platt på sitt ansikte. AI är helt enkelt oförmögen att förstå hur sitt eget system fungerar.
Broar är trafikstoppade flaskhalsar, så vad du äntligen kommer att göra är att bygga ett gäng självständiga mini-ekonomier som helt enkelt inte fungerar bra tillsammans.
Lite tweaking till antingen trafikflöde eller hur spelet gör öar med sitt terränggenerationssystem så att de inte bara orsakar frustration kommer att gå långt när de kommer närmare frisläppandet.
Din körsträcka kan variera
Jag vill inte slå spelet för svårt eftersom det fortfarande är i beta, men det här är så galet när det är för mycket på skärmen.
Hur mycket kostar det på en tvåårig bärbar dator som aldrig var ett odjur i sin huvudroll och hur mycket av det är dålig optimering är diskutabelt, men det här är inte Far Cry 5. Andra spel i samma genre som jag kör på denna rigg och som är från ungefär samma tid (det gångna året) går bara bra - det ovannämnda Railway Empire körs vid 60 fps på medelhög i 1080p.
Det finns mycket optimering som fortfarande måste göras och om, som jag misstänker, återvinns det mesta av motorn från föregående spel och återställs för Tropico 6, det spelet körde aldrig särskilt bra heller, särskilt i Lategame.
Spelets optimering är det viktigaste som de behöver för att fixa före release. Om dess optimering stannar i sitt nuvarande tillstånd, skulle det inte vara en överraskning att se att det lutar granskningspoängen till "kunde vara bra men ingen kan köra det" territorium.
Plus, inte alla gillade Tropico 5. Det fjärde spelet i serien, speciellt med Modern Times DLC, kände sig som den ultimata realiseringen av allt som serien ville vara tillbaka när det första spelet kom ut.
Det femte (och nu sjätte) spelet syftar till att berätta en tidspännande historia. Det är trevligt att se hur en ö kan utvecklas över eroder med olika mekaniker som ofta slänger bort de mest välplanerade planerna, Tropico 6 kommer inte att leda apostaterna tillbaka till flocken om det sista spelet var helt enkelt inte din kopp te.
Domen
Är det värt en förbeställning att komma in på beta? Förmodligen inte om du inte tyckte om det Tropico 5.
Har det potential att vara ett fantastiskt spel om de kan ge det något tecken? Absolut.
Om du gillar sådana spel bör du lägga till Tropico 6 till din Steam-önskelista och hålla koll på utvecklingen. Vissa aspekter av spelet kommer säkert att förändras när det kantas närmare, men om du inte verkligen tyckte om den senaste inlägget till serien, är det nog bättre att vänta på hela spelet.