På en marknad där både yngre och mer mogna publik bidrar lika till försäljningen finns det en mellanklass när det gäller mekanisk komplexitet och känslomässig mognad som är mindre ofta utforskad - "T för Teen".
Det är viktigt att vi förstår exakt vad en Teen rating betyder. Enligt den officiella ESRB-webbplatsen betyder en Teen rating
"Innehållet är vanligtvis lämpligt för 13 år och äldre. Kan innehålla våld, suggestiva teman, rå humor, minimalt blod, simulerat spel och / eller sällan användning av starkt språk."
Tonårsklassade spel är intressanta eftersom de finns i mellanklass mellan spel gjorda för alla och vuxna spel. Den här mellanklassen sätter dem i en nischgen alla på egen hand. Tonåringar är unik, och de kan känna sig för gamla för att spela "barnspel" men får ofta inte spela spel för vuxna.
Detta skapar en massiv publik för spel som finner ett gott medelvärde mellan de två åldersgrupperna. Den typ av spel som respekterar spelarens intelligens, och utmanar dem, samtidigt som de fortfarande tilltalar deras begär för en övergripande rolig och kanske nyckfull upplevelse. Metroid Prime är ett perfekt exempel.
Metroid Prime är ett tonårsspel som har all anledning att vara tonårig och tar full nytta av det. Det har element som vädjar till båda tonåringarna letar efter något mer vuxen och vuxna själva.
Å ena sidan har spelet en enorm värld att utforska, färgglada och intressanta platser full av hemligheter och tillgänglig spelning som kokar ner för att skjuta onda med lasrar. Å andra sidan, genom att även ge djup kamp, en otrevlig och främmande atmosfär, och det enstaka mörka och cerebrala berättningselementet, har det vuxen överklagande.
Äldre teman och begrepp behöver inte döljas bakom ett M-betyg. Massor av E och E10 + -spel har visat detta, men tonårsspel har den minsta extra fördelen. Spel som Brand Emblem Uppvaknande, Xenoblade Chronicle, och Skies av Arcadia visa att mogna teman och djupa, övertygande berättelser behöver inte en frimärke på låsen som säger "17+".
Spel som dessa visar på ett effektivt sätt att mindre är mer, och gränserna för en Teen-betyg kan användas till en historias fördel. PG-13-filmer begränsar användningen av grafiskt våld och profanitet och använder dem smart när de kan. Teen rated spel är inte annorlunda. Om du bara kan visa blod en gång, eller bara använda ordet "damn" så många gånger, så borde du få dem att räkna - och ett stort antal utvecklare förstår detta.
Den första av få blodiga dödsfall i Xenoblade Chronicles ...
... Och de nedslående fattiga levnadsvillkoren för Valuas lägre stad i Skies of Arcadia är allt mer effektiva för sin begränsade användning och tonal kontrast.
The Dark Knight är ett bra exempel på samma Teen-spelprincip som balanserar nyckfullhet med markrealism och en mörk ton. Det är en film som expertiserar en berättande lika stor superhero fantasi och den moraliska tvetydigheten av den verkliga vigilante rättvisan. Om det lutade hårdare i båda riktningarna mot mer vuxen eller mer barnslig skulle det bli förstört.
En scen med bildspråk den här dumma kan bara vara lika trovärdig och dramatisk som den är genom en noggrann balans mellan gritty realism och escapist fantasi. Jag hävdar att bara en PG-13 film kunde ha dragit av det här.
Den mest intressanta delen om denna speciella jämförelse är skillnaden mellan tydligheten hos varje systems åldersbetyg. Kriterierna för en PG-13 film är lite oklart, eftersom den officiella beskrivningen är lite vag. MPAA: s officiella beskrivning av PG-13 är:
"Föräldrar uppmanas att vara försiktiga. Vissa material kan vara olämpliga för pre-tonåringar."
När jag först lärde mig det The Dark Knight var en PG-13 film, blev jag faktiskt förvånad. Det verkar som en så mörk, störande film som syftar på tonåringar, men ingen erkänner sin PG-13-rating och diskuterar ofta sin höga kvalitet som en film. I slutet av dagen är det viktigare än vem det förmodligen är "gjort för".
Vissa spel kan dock inte passa något annat än Teen. Psychonauts spelande, till exempel är väl lämpad för "E för alla" publiken, men spelar sig själv i den tonåriga rated territory med en välskriven historia med ett antal mörka skämt och seriösa karaktärsmoment.
Den stora appellen till yngre publiken skulle gå förlorad om spelet gick för modigt med sitt ämne, men samtidigt skulle den onormala karaktären av spelet lida om den skulle kompromissa med att skriva.
jag allvarligt tvivlar på att en E-nominerade Psychonauts skulle ha kunnat göra Napoleonkriget lika roligt som det gjorde.
För att dyka djupare in i denna punkt låt oss jämföra Beyond Good & Evil och den kommande Utöver gott och ont 2. Medan den senare inte har släppts ännu, kände ett antal fans att släpvagnen gav ett stenigt intryck av slutprodukten. En vanlig kritik var det drastiska skiftet i tonen mellan de två spelen, med den nyaste inmatningen som fokuserar kraftigt på en mogen inställning.
Beyond Good & Evil hade en övergripande ton som balanserade sig mellan ljushjärtat äventyr och otrevlig konspirationsteori. Det var T-betyg, men släpvagnen för uppföljaren hade märkbara mängder förbannelse, blod och våld och kommer med all sannolikhet att bli betygsatt M. Den slutliga produktens faktiska betyg och kvalitet är ännu inte synliga, men de berörda och förvirrade fans höjer en rättvis punkt spelar ett spel i den här serien, med ämnet som det redan är känt och älskat för, att ha en sådan mogen förändring i ton och betyg?
Du kan upptäcka skillnaden mellan de två spelen genom att jämföra deras släpvagnar. Medan Utöver gott och ont 2 kan fortfarande vara ett bra spel med en övertygande historia, är frågan fortfarande kvar, varför begränsa publiken när ämnet passar perfekt för att vara mer familjevänligt?
En säljer sig som ett äventyrligt - om lite dramatiskt - action äventyrsspel i rymden.
Den andra är i grunden samma sak ... med lite tillsatt blod och några för många förbannelseord.
Det finns nackdelar för alla åldersvärderingar, men spel som är klassade T har också den största fördelen - de kan vara klassiker i mer än en kategori. De är en kategori av spel som kan leverera det bästa av båda världar med mekaniskt djup, känslomässig investering och barnlig nyckfullhet. Trots deras avsedda åldersbetyg, i slutändan är välgjorda Teen spel verkligen de spel som hamnar för alla.