Dead Island is no stranger to controversy, and certainly has not been accused of having an excess of taste. From the original game's impressive cinematic trailer that ultimately left a great many people disappointed with the final product's lack of emotional involvement to Riptide's pre-order bonus of a limbless, bikini-clad torso, there has been a fairly consistent influx of questionable marketing decisions on Deep Silver's part. Now their latest ad is being banned outright in Australia due to its depiction of suicide, and not just the CG suicide in the ad itself.
The depiction in question is two-fold. The first half of it is the ad itself, in which a couple eventually chooses to detonate an explosion to consume themselves in flame rather than allowing themselves to be consumed by the approaching zombies. The official word on this depiction asserted this act as a response to a fantasy world and as an arguably less-violent or at least less gruesome alternative to being eaten alive.
The second depiction, however, and the one eventually cited as the ultimate reason for the ban comes from the logo displayed during the ad, which shows a hanged man completely removed from any sort of context. The image was noted as being potentially traumatic for individuals who may have lost loved ones to suicidal acts.
På spelets sida hålls argumentet att även logotypens skildring av vad de anger som en hängande zombie ges ett riktigt sammanhang inom spelets fantasinställning. Den är avsedd som en representation av den hopplöshet som är inneboende i spelets atmosfär och inställning.
Jag är normalt helt överens med konstnärliga meriter bakom bilder, men i det här fallet kan jag hålla med Australiens beslut. Även om annonsen själv ligger inom ramen för den unika fantasinställningen tillräckligt för att stå på egen hand utan problem, är logotypen mycket mindre förlåtlig.
Att ange den hängande individen som en zombie ändrar inte bilden, inte heller ger det någon form av sammanhang. Annonsen ger oss lite backstory, det visar oss själva hjälplösheten och hopplösheten i situationen mycket tydligare. Logotypen visar bara en hängad man bredvid en titel.
Det är inte ens en zombie. Om de ville göra det till en zombie, att ha det att nå sina händer någonstans, göra någonting alls än att helt enkelt hänga skulle det visa det. Den hängande personen i annonsen gör ingenting. Han hänger, som någon hängde man någonsin avbildat har gjort tidigare. Det är en störande bild av en anledning, och med tanke på spelets arv att driva gränserna för smak, tycker jag att det är svårt att tro att det var så djupt och tankeväckt som Deep Silver vill att vi ska tro.
Jag har inte spelat Riptide, men jag spelade Dead Island. Jag har verkligen haft det ganska. Den här annonsen, som den ursprungliga annonsen för det ursprungliga spelet, spelar upp ett mycket tungt emotionellt tema. Det skildrar djupa känslor och styrkan av mänsklig ande för att känna kontroll över en hjälplös situation.
Så mycket som jag tyckte om Dead Island var det inte ett särskilt känslomässigt spel. Det hade individuella ögonblick, några sidokostnader och slumpmässiga individer som jag kände äkta känslor för, men det mesta av spelet var otäckt våld. Det var underhållande, men knappast något som fick mig att känna mig särskilt sympatisk. Faktum är att ett av mina största problem med spelet var hur alla spelbara karaktärerna var assholes, allt från kurs och trubbig till full-on självabsorberad grundig ryck.
Om du vill skapa sensationella bilder, gör det. Om du vill göra ett spel om kraftfulla känslor, gör det. Om du vill göra en våldsam, mogen räknad zombie-fest, gör det. Försök bara inte blanda alla tre av dessa saker när den färdiga produkten inte representerar den. Jag kan förlåta sensationistiskt våld mycket lättare när du är ärlig om det.
Jag väntar på nästa The Walking Dead från Telltale för den emotionella sidan av saker.