Innehåll
Det har varit 13 år sedan originalet Shenmue släpptes på Dreamcast och 11 år sedan det andra spelet slutade på en cliffhanger. Det gör det sex året vänta sedan klipphängaren slutade Half-Life 2: Episode Two en promenad i parken. Mycket har förändrats sedan 2000; om en tredjedel Shenmue spelet skulle hända, skulle det ens kunna leva upp till förväntningarna?
Shenmue Ursprungligen planerades som en Virtua Fighter RPG på Saturnus, och blev det dyraste spelet någonsin gjort i sin dag vid den tidpunkt som det äntligen släpptes. Spelet var banbrytande för det öppna världskonceptet, men överskuggades till stor del av Grand Theft Auto III, som släpptes ett år efter Shenmue. Spelbudgetarna har blivit uppblåst med ganska sedan dess och Grand Theft Auto V kostar över tre gånger så mycket att utvecklas.
Sega idag är också en helt annan enhet. Inte längre en konsoltillverkare, och i första hand en utgivare, finns det bara tre serier kvar som de stadigt utvecklas: Sonic, Hatsune Miku, och Yakuza.
Yuji Naka, Tetsuya Mizuguchi, Yukio Futatsugi och nästan alla andra som ansvarar för att producera klassiska Sega hits har länge lämnat företaget - inklusive Shenmue skapare, Yu Suzuki.
Yakuza anses generellt som en andlig efterföljare till Shenmue, och efter Shenmue Online misslyckades med att göra den av utvecklingslimbo, skulle man anta att Sega inte har mycket intresse för a Shenmue 3. Åtminstone tills denna bild av Ryo i Sonic & Sega All Stars Racing: Transformerad dykt upp.
Förutom att ha trifekta av klassiska Sega arkadskapskåp (OutRun, Hang-On, Afterburner) som sitt fordon, det finns en ganska lovande registreringsskylt som fångar människors uppmärksamhet. Vissa har sett detta som Sega förklarar avsikten att slutligen slutföra Shenmue trilogi; det gör jag dock inte.
Utvecklaren för Sonic & Sega All Stars Racing: Transformerad är Sumo Digital, en tredje part studio. De har utvecklat spel för Sony, Microsoft och Konami förutom sitt arbete för Sega.
Ett år gick mellan Sumo Digital: s DLC-teckenundersökning och Ryo-releasing. Även nu är han bara i mobilversionen av spelet; PC DLC bekräftas av en läcka, och konsolen DLC är fortfarande ett stort frågetecken. Med så lite stöd från Sega ände skulle jag starkt tvivla på insiderkunskaper från Sumo Digital om framtiden för Shenmue.
Så varför är det nu eller aldrig?
Grand Theft Auto har satt baren för öppna världsspel, och jag finner det svårt att tro att Sega skulle ägna resurserna för att göra ett spel på den skalaen. Studion ansvarig för Shenmue, Sega AM2, har inte utvecklat något utanför en hamn sedan 2010, med arkadversionen av Virtua Fighter 5: Final Showdown. Det kan betyda att studion antingen löst upplöst efter att Suzuki har lämnat, eller det långa skottet som kanske de har utvecklat Shenmue 3 i hemlighet under de senaste tre åren.
Jag tenderar att tro att AM2 fortfarande lever, för det finns en ganska aktiv Virtua Fighter 20th årsdagen webbplats. VF-tecken har varit överallt nyligen, som visas i Projekt X Zone, Dead eller Alive 5: Ultimate, och Dengeki Bunko Fighting Climax. Jag tror att det är mer än troligt att de jobbar på Virtua Fighter 6 hellre än Shenmue 3.
Jag tror att i år kommer vi att få svar från Yu Suzuki själv om seriens framtid. Mars är rätt runt hörnet, och han kommer att ge en postmortem på Shenmue på GDC 2014. Intressant nog, kommer ledarkitekten för Playstation 4, Mark Cerny, att översätta för Suzuki. Du kan vildt spekulera detta medel Shenmue 3 kommer som en exklusiv Playstation 4. I verkligheten betyder det bara att Cerny jobbat i Sega i Japan i ett antal år och är vänner med honom.
Om det kommer tjäna pengar är allt möjligt i videospel.
Skulle det tjäna så mycket pengar som Grand Theft Auto V? Det tror jag verkligen inte, det finns redan en hel generation spelare som helt saknade serien. Spelen har åldrats ganska bra, men kanske en HD-port i de två första matcherna skulle bidra till att öka varumärkets erkännande. Med Sega motvilja att även släppa den senaste Yakuza spel i USA men jag har inte mycket hopp alls.
Shenmue var ett fantastiskt och inflytelserikt spel. Serien är inget annat än en kultklassiker på den här tiden ... där Sega inte kommer att göra någon vinst om de gjorde ett riktigt tredje spel. Spelet kommer att leva i våra hjärtan och ibland Ryo Hazuki cameo.