Turnbaserade strategispel var överallt på 90-talet och 2000-talet, men de är nästan mer av en nischgener idag. Skapa ett TBS-spel som drar stor inspiration från en lika nischhobby - post-apokalyptisk bordplatta RPGs - är ett djärvt drag i en tid som domineras av MOBAs och twitch shooters. Om pre-release demo av Mutant: Year Zero är något att gå förbi, det djärva beslutet kan bara betala när hela spelet släpps nästa månad.
Haraldur Thormundsson, VD för The Bearded Ladies, det lilla men passionerade indielaget bakom Mutant: Year Zero, Snabbt chattade med mig och hade några tantalizing godbitar att dela om spelet.
'Mutant är en RPG-tabell som var populär på 80- och 90-talen här i Sverige, "förklarade Thormundsson." Vi ville göra ett turnbaserat spel i Mutant universum och kände att Year Zero [i sin tidslinje] var en bra inställning att utforska ... vi ansåg att [en videospel] RPG aldrig skulle kunna göra den ursprungliga spelplattformen ".
Världen av Mutant är ett sprängt och förstört landskap skapat av en konvergens av olika katastrofer. Vanliga människor är ganska sällsynta; mest överlevande är mutanter, och det finns mycket variation i hur deras genetiska avvikelser uppenbarar sig.
Dux och Bormin, de första två partimedlemmarnas spelare kommer att träffas, är mycket dyrare än mänskliga. Karaktärerna är visuellt slående - konstigt, men helt rakt fram. Det fungerar.
Thormundsson påminde om dev teamets långvariga kärlek till det ursprungliga bordspelet när man talade om Mutants karaktärsdesign: "När vi började titta på att skapa karaktärerna, blev vi inspirerade av ett antal saker, inklusive de karaktärer som några av dev-lagmedlemmarna spelade upp i de tidiga dagarna i penningpapperets RPG."
Post-apokalypsinställningar bjuder uppenbarligen mörka och deprimerande berättelser, men det finns också en möjlighet att säga något om hopp eller att ta en mer optimistisk syn på mänskligheten. Dux, Bormin och en handfull andra Stalkers rekryterade senare i spelet är på någon form av resa för att bevara en av de sista kvarvarande städerna - ett beundransvärt mål - men Thormundsson var snävt om mutant s ultimat berättande ton. Han beskrev sin värld som "dyster och vacker på samma gång."
Ändå spelar humor en viktig roll i att kompensera några av spelets mörkare undertoner.
"Jag hoppas att spelet också får dig att skratta, för att du ska se världen genom mutanternas ögon, som tolkar artefakter från det förflutna - ibland felaktigt." Thormundsson refererar utan tvekan till scener som en där huvudpersonerna upptäcker en 80-årig boombox och konfidentiellt identifierar den som en bomb - den har "boom" precis i namnet.
Mutants mer underhållande scener tjäna som välkomna raster från världens dystra förflutna och oförsonliga miljöer, vilket återspeglas och förstärks i spelets gång. Mutant erbjuder spelarna en rad olika taktiska alternativ och uppgraderingar för festen, men smyg och försiktighet är alltid nödvändiga för att överleva.
"Du kan spela spelet Rambo-stil i början, men om du inte börjar scouting och använder taktik för att tona ut stora grupper av fiender kommer spelet att bli mycket svårare," noterade Thormundsson.
Han fortsatte att erbjuda ett försiktighetssvar om slipning, förtydliga att framgång i Mutant: Year Zero gångjärn på mycket mer än din statistik.
"Grundiga spelare som utforskar kartan och gör många sidokunskaper kommer att kunna lära sig de flesta färdigheterna för de flesta partierna, men de kommer aldrig att bli superhjältar. Fiender blir starkare som du gör. Den största fördelen att få fler mutationer är att De öppnar nya taktiska alternativ, spelarna behöver fortfarande lära sig att planera och använda förmågor effektivt. "
Vid normal svårighet, Mutant är utmanande nog, men det finns sätt för spelare att göra saker ännu hårdare på sig själv, inklusive ett permadeath Iron Man-läge. Många sidokampanjer är högrisk / högbelöning, som erbjuder spännande loot om du kan kämpa igenom tung motstånd för att komma till det.
Det finns åtminstone ett litet utrymme för karaktärsanpassning under hela kampanjens 20-timmars timmar. Varje partimedlem har vissa specialiseringar och svagheter, men spelarna har viss frihet att bygga laget olika.
"Varje mutant kan bli speciellt bra på vissa saker, men det är upp till spelaren att välja mutationer, vapen och rustning för var och en av de karaktärerna som förändrar vad de kan göra, säger Thormundsson.
Köpa färdigheter och delningsutbyte mellan partiet kommer ofta till ett val mellan att stärka karaktärens svagheter eller göra dem ännu bättre på sina kärnkunskaper. Båda metoderna har sina fördelar och nackdelar och kommer att leda till mycket olika scenarier i strid.
---
Bormin och hans besättning är inställda på att satsa på helt okända länder och med hela spelet fortfarande några veckor bort vet vi inte mycket mer om vad de hittar än de gör. Demon frågar mycket fler frågor än det svarar, retar en mörk och spännande äventyrshistoria med massor av potential. Om historien är halv så solid som spelningen, Mutant: Year Zero kommer säkert att vara en otrolig titel för strategi fans.
Mutant: Year Zero utgåvor för Xbox One, PS4 och PC den 4 december. Håll ett öga på vår nav sida för fler nyheter, förhandsvisningar, guider och gameplay-videor när vi närmar oss lanseringen.