Jag trodde jag hade min GOTY plockade hela vägen tillbaka i maj - The Witcher 3. Ett spel som fick mig att sitta och tänka genom val där det inte fanns något sätt att behaga alla, inget sätt att rädda alla ... val som ställde frågor om vem jag var och vilken typ av påverkan jag ville ha på världen. En förtjusande grå upplevelse med en bestämd grim världsutsikt.
I förra månaden hade jag aldrig hört talas om ett retrospel som jag aldrig hade hört talas om. En bloggare som jag gillar blev upphetsad av skelett som namnges efter de teckensnitt de pratade in. En av mina vänner rusade in i en kamp som han inte borde ha kämpat. En annan vän, som med alla konton hade en mycket dålig tid, verkade oförsonlig. Ännu mer av min sociala cirkel köpte in, tills dragningen av spelet verkade oskyldig; även om det verkade som bara en annan smak av månaden indie.
Jag kom in undertale veta bara tillräckligt: att veta att spelets tagline, du behöver inte förstöra någon, menade att skada någonting skulle låsa mig ur spelets bästa slut, med vetskap att min sparfil inte nödvändigtvis var under min kontroll, med vetskap om att spelet skulle veta, även mellan playthroughs. Jag hade turen att vara runt människor som vägrade att avslöja mer än det, och låter mig upptäcka spelets nöjen allt själv.
undertale är en summa av små erfarenheter. Inga prestationer att sträva efter, inga checklistor över samlarobjekt, och ingen känsla av särskilt brådskande för majoriteten av spelet, blev jag kvar att utforska i min egen takt. Jag spelade golf i snön, balanserade varmkorv, lyssnade på musik, älskade flera hundar och skrattade åt några irriterande, oavsiktligt slog en snigel och högt insisterade på alla som lyssnade på det anime är riktig, ni killar. Utan poäng eller statistik skiftades mitt fokus för att njuta av spelets enkla utseende och ständigt närvarande charm.
Den underliggande skräcken hos spelets inställning och backstory tycktes ibland långt borta. På andra stod det i närheten, och både kvaliteten och hjärtat av spelets skrivande och innovation skedde igenom. undertale använder det begränsningar briljant, producerar stunder av chockerande subversion som påminde mig skarpt att detta inte var något emulerat från årtionden tidigare.
Bestämning blir mer än ett buzzword - det är ett viktigt tema för spelet. Överdriven eller meningslöst beslutsamhet ser att spelaren gör fruktansvärda, oåterkalleliga beslut för fullständighetens skull. Vid varje tur, undertale samtidigt frågar dig att ge upp din strävan efter sin värsta avslutning, och bespottar dig för att göra saker halvvägs. Det navigerar väl en fin linje mellan spännande och tunghänt.
Kanske mest av allt, undertale är orolig för att vara ett bra spel om grundläggande bra människor ... mestadels. Spelets bästa slut är en bittersweet triumf som sammanför många lösa ändar - men inte allt. Frakturer mellan vissa tecken är för djupa för att läka, och det är i sista hand omöjligt att rädda alla, inte ens genom den mycket ansedda användningen av beslutsamhet.
Det finns en komplexitet för dessa karaktärer och deras situationer som visar talangen hos spelets utvecklare Toby Fox. Inte allt är perfekt eller så snyggt löst i livet, men det finns fortfarande en enorm potential för godhet och kärlek att berika den. undertale reflekterar denna rikedom vackert.
I min undertale, alla levde lyckligt någonsin efter - eller så lyckligt som de kunde. Spelet gjorde allt för att be mig att lämna saker i det, och det faktum att jag har är en återspegling av den här lilla indie-titlens potential att vara årets spel.