Traditionellt kommer ett topprankat spel att ha ett genomsnitt på ca 3 månader för att nå sin topp, innan den dö ut helt 18 månader senare, om inte tidigare. När det gäller MMO, tenderar de att leva ett längre liv, så länge som utgivaren har incitament att fortsätta bygga in i spelet. (med andra ord, så länge det finns tillräckligt med spelare i världen för att göra det värt att stödja)
Den 31 augusti 2012 släppte Paragon Studios, utvecklaren av den populära MMO, "Heroes City", ett uttalande att det stängde spelet den 30 november 2012 på grund av en "inriktning av företagsfokus och publicering av stöd" . Sedan dess har det blivit ett offentligt skryt bland spelets fans, försök att övertyga NCSoft, spelets förläggare och Paragon Studios moderbolag för att hålla spelet bortom stängningsdatumet. Trots dessa försök, den 2 oktober 2012, meddelade NCSoft officiellt att de har hört fansens skrik högt och tydligt och hade arbetat med att hitta en lämplig advokat för att köpa studien och rättigheterna till City of Heroes, men trots dessa ansträngningar , har inte kunnat göra det med framgång, och spelet kommer i själva verket att sluta den 30 november 2012. (Jag frågar på allvar om de faktiskt försökte spara det, men det är ett helt annat ämne)
Kom igen NCSoft! Hur kan du låta ett episkt spel som detta gå iväg?
Under åren har vi sett många MMOs komma och gå. Några av spelen förlorade bara ånga, medan andra kanske har sugit direkt från början och aldrig kunde få spelarna tillbaka i spelet. För Heroes City verkar det som om spelet inte har förlorat sin ånga, och det suger definitivt inte, men det verkar som att NCSoft vill flytta i en annan riktning, och Heroes City är inte en del av den riktningen. Det fick mig att undra om det kommer att finnas fler MMO inom den närmaste framtiden som också kommer att ligga i ett liknande problem? Det känns som ett sådant slöseri att låta dessa MMO dö, med tanke på att de uppenbarligen fortfarande har en rabid fanbase, att detta ensam borde vara ett bevis på att det fortfarande finns enormt värde kvar. Men vem skulle vara villig att förvärva rättigheterna och fortsätta att stödja dessa spel?
Ur ett affärsperspektiv undrar jag om det vore logiskt att skapa ett företag som kunde hämta bitarna av dessa fallande MMO, fortsätta att vara värd för dem, och förhoppningsvis hitta en förläggare som i slutändan skulle ta över? Det skulle likna vad ett private equity-företag skulle göra med ett misslyckande företag, men specifikt för MMO.
Applicerar Long Tail på MMO?
Den första frågan för mig skulle vara att se om lång svansteori skulle gälla MMOs? Detta är en term som populariserades 2004 av Chris Anderson, om hur återförsäljare som Amazon visar att kollektivt, produkter med låga försäljningsvolymer kan konkurrera med eller överstiga de mest säljande.
Så här får den långa svansen sitt namn
Så ifrågasätter det om det här private equity-företaget kunde hämta flera MMO-er, som tillsammans skulle dessa spel kunna slå ut WoW eller Guild Wars 2, till exempel? Medan dessa mindre spel skulle ha färre antal spelare, skulle marknadsföringen minska drastiskt, eftersom de redan har en egen inbyggd fanbase som har visat att de är villiga att betala pengar för att spela dessa MMO. Dessutom, om dessa MMOs bara såldes via Internet jämfört med stora boxhandlare, skulle kostnaderna för distribution också kunna minskas drastiskt. Som en extra bonus, om dessa spel var webbaserade MMO, skulle det finnas en jämnare fördelningskostnad, eftersom distributionen skulle vara en viktig punkt.
Det låter som lång svansteori kan gälla ganska bra för MMOs, speciellt om du lägger till webbaserade MMO till mixen.
Skulle andra företag vara intresserade?
Bortsett från att starta ett företag specifikt för att rädda misslyckande MMO, undrar jag om det här skulle vara av intresse för hanterade webbhotell som SoftLayer? Dessa företag är redan värd för MMO-företag som en del av sina företag. Att skapa en grupp inom företaget för att hantera dessa MMO skulle i huvudsak vara som att få en ny kund, men det skulle också kräva anställning i spelutvecklare för att upprätthålla spelet eller på i allra högsta grad, kontrakt med ett annat företag för att hantera detta.
Så här ser din MMO ut som IRL
Andra företag som kan vara intresserade skulle inkludera online-spelutgivare som OnLive och GameTap.I fallet med GameTap verkar det vara som den plats där gamla spel går ut för resten av livet. Det vore förnuftigt att det i framtiden skulle kunna starta gamla MMO: er, även om det inte uppdaterar innehållet för ofta. Men för båda företagen skulle det fortfarande innebära att de skulle behöva anställa fler människor för att faktiskt behålla MMO: erna, liksom att skapa nytt innehåll.
Dessa ser ut som om de skulle göra bra pension för MMO
Även om det här är helt rent spekulation om möjligheten att rädda MMO på gränsen till att stänga dörrarna för alltid, känner jag att min uppfattning om att skapa ett företag eller en affärsenhet inom ett befintligt företag som är inrättat för att spara dessa spel är en giltig . Med så mycket pengar som hälls i utvecklingen, underhållet och underhållet av dessa MMO, är det så synd att se några av de stora att helt enkelt försvinna och gå bort medan det fortfarande finns en så passionerad grupp av spelare som fortfarande är villiga att spela , och fortfarande villig att betala.
Heroes Citys fans kunde inte ändra NCSofts sinne om att stänga av, men om NCSoft hade ett alternativ som skulle vara till nytta för både sig själv och spelarna, skulle det ha övervägt den här vägen? Vad tror du? Är jag galen att tro att att skapa ett sådant företag kunde existera? Tror du att det är bättre att bara låta MMO dö och rida ut i solnedgången i sin höjd för att bli ihågkommen på en hög anteckning? Skriv gärna kommentar nedan och låt oss veta vad du tycker!
Michael Chiu är en frilansförfattare som har varit inblandad i riskkapitalfællesskabet som specialiserat sig på investeringar i videospel och konsumentelektronik. Du kan hitta honom framför sin TV som gör dumma ställen framför Xbox Kinect, eller sitter stilla vid skrivbordet och låtsas att se ut som hans arbete, medan allt-tabbing mellan ett excel-kalkylblad och Starcraft II.