Innehåll
I 1602 skrev Shakespeare i sin lek Liten by:
"Vilket arbete är en man! hur ädel i anledning! hur oändlig i fakulteten! i form och flytta hur express och beundransvärt! i handling hur som en ängel! i frykt hur gilla en gud! världens skönhet, djurens paragon - och ändå,
för mig, vad är det här stoftet av damm? Man älskar mig inte. "
Liten by kommenterar adeln och skönheten hos mannen, men också om hans oförmåga att uppskatta något av det. Detta är en nyckelplats i Shakespeare's play, men det är också ett centralt element i det mänskliga tillståndet. Vår oförmåga att vara nöjd med oss själva, som individer och som en art, driver oss att utvecklas och växa.
Människor är inte samma idag som de var i 1602. Vi kanske inte har vuxit flippers eller extra fingrar, men gör inget misstag, vi har utvecklats och vi kommer fortsätta att göra det. Tekniken har haft en stor inverkan på vår utveckling under de senaste hundra åren. Tro det eller inte videospel har haft en stor inverkan på teknik, och i förlängning, mänsklig utveckling.
Vart vi var
Spel har varit en integrerad del av den mänskliga erfarenheten sedan uppfinningen av det första brädspelet för över 5000 år sedan. Senet, bilder av vilka hittades, målade på egyptiska gravväggar, daterades tillbaka till pre-dynastiska tider (ca 3100 f.Kr.). Reglerna i spelet är fortfarande ett mysterium, men det började fascineras med spel som fortsätter idag. Utvecklingen av dessa spel är inget mindre än häpnadsväckande.
Under århundradena har spel utvecklats från de enkla rötterna. 1904 skapade Elizabeth Magie ett spel som heter Hyresvärdens Spel. Trettio år senare, 1935, tog Parker Brothers denna idé och utvecklade den till spelet Monopol. Det tog landet med storm. Amerikas kärleksaffär med spel hade börjat, och åh vilken resa skulle det vara.
Den första instansen av ett videospel utformat för skojs skull var Tennis för två designad av William Higinbotham år 1958. Den använde en oscilloskopskärm och katodstrålerör för att visa en färgad "boll" som kunde springas fram och tillbaka över ett 2D "net" med hjälp av kontroller anslutna till datorn. Den var designad för skojs skull, men också för att visa beräkningskapaciteten och möjligheten till mänskliga interaktioner med datorer. Lite visste han hur långt den här tanken skulle gå.
Där vi är
Datorer fortsatte att utvecklas och förändras och videospel ändras rätt tillsammans med dem. Mikrobehandlingstekniken var fortfarande i sin linda 1972 när arkadspelet, Pong, släpptes. Under de närmaste 44 åren skulle spel fortsätta att utvecklas rätt bredvid mänskligheten. Från de första spelkonsolerna i hemmet som Atari 2600 och ColecoVision, till de första persondatorerna, blev videospel en integrerad del av det mänskliga livet.
Så, vad har något av detta att göra med mänsklighetens utveckling? Tja, allt!
Oscar Wilde sa en gång:
"Livet imiterar konst mycket mer än konst efterliknar livet."
Det är ett gammalt uttryck, men gäller fortfarande idag. Spel och underhållning, tekniksidan har påverkat alla aspekter av hur vi lever. Från hur vi kommunicerar med hur vi ser världen. Om det är för bättre eller sämre, kommer jag att lämna historikerna, men vi har ändå ändrats, och det är otvetydigt.
Enligt Entertainment Software Association (ESA) genererade U.S dator- och videospelindustrin 23,5 miljarder dollar i intäkter för 2015. Det gör denna bransch till en av de snabbast växande marknaderna i det ekonomiska landskapet idag. Den typen av boom skapar tusentals arbeten och påverkar vår lands ekonomiska framtid. Det avslöjar också något om hur vi spenderar vår disponibla inkomst. Vi har utvecklats bortom varelser som helt enkelt behöver överleva, till en art som kan skapa och spela på nya och fantastiska sätt.
Tekniken har förändrat hur vi finns på grundläggande sätt. Tillgång till internet har gett oss en global intelligens. Praktiskt taget varje människa, i de flesta större länder, har över hela världen tillgång till detta nätverk av intelligens via en liten enhet som passar i en ficka. När jag var barn, var vi tvungna att gå till biblioteket och leta upp information i en bok som skrevs flera månader tidigare. Hur var den informationen hållen exakt? Det enkla svaret - det var inte, inte enligt dagens standarder i alla fall. Vi har tillgång till en otänkbar mängd data som en art och det är okej till hands.
Internet tillåter oss också att spela spel med andra människor över hela världen. Tänk dig att folk delar underhållning, skrattar, kommunicerar, njuter av livet och gör det med människor som de kanske aldrig har träffat. Det är helt möjligt för en muslim, en jude och en kristen att spela samma spel samtidigt. En homosexuell person och en rak person kan hälla ut det Call of Duty, skrattar hela tiden och har roligt och inget verkligt blod spills.
Spel ansluter oss till varandra på aldrig tidigare skådade sätt. De ger oss mer än bara underhållning. De ger oss hopp, glädje och en anslutning till världen. Vi förändras och utvecklas på sätt som få människor tar sig tid att märka. Det är verkligen ganska fantastiskt.
Vart går vi?
Videospel och teknik utvecklas hand i hand i framtiden. För att göra större och bättre spel måste datorindustrin göra större och bättre processorer. Det är praktiskt eftersom Moores lag säger att antalet transistorer i en tät integrerad krets fördubblas ungefär vartannat år. Det betyder att processorer fortsätter att bli bättre och snabbare, år efter år.
Som tekniken går vidare, gör också de innovationer som påverkar vår utveckling som en art. Ja, medan mobiltelefoner och surfplattor blir bättre blir vi mycket mer kapabla att titta på våra dumma kattvideor på språng, men så mycket mer händer än så.
Protetik är en stor bransch nu och innovation sker ständigt inom detta område. Genom den kirurgiska implanteringen av mikroelektronik i hjärnan kan en amputär nu flytta proteser, bara genom att tänka på det. Förskotten på det området kommer en dag att förändra hur vi ser oss som en art. Kommer vi någonsin att nå en punkt där människor med helt bra lemmar kommer att välja att ersätta dem med bionics eftersom de gör oss starkare och snabbare? Svaret kommer med tiden.
Detta är ett tema som undersöktes mycket i Deus Ex spel serie. Den senaste avbetalningen, Deus Ex: Human Revolution har inspirerat ett förnyat intresse på fältet, eller kanske en omfördubblad ränta skulle vara mer exakt. Trots den bestämda dystopiska tonen i spelen är människor glada över de möjligheter det kan förutsäga. Efter utgivandet av en deras gameplaytrailers började utvecklarna få förfrågningar från amputerade som bad att köpa de artificiella lemmar som presenterades i spelet. Tyvärr gör de inte konstgjorda lemmar, bara videospel.
Ett företag - Open Bionics arbetar faktiskt med speldesignerna för att designa proteser som modelleras efter den som bärs av huvudpersonen Adam Jensen. Det kommer så småningom vara tillgängligt för alla på en lägre pris än någon protesenhet i historien. Företaget hävdar att de kommer att göra designfilerna öppen källkod, så alla med en 3D-skrivare kommer att kunna göra en. (Läs mer om detta i vår intervju med Open Bionics.)
Virtuell verklighet är ett annat fält inspirerat av spel, men kommer att fördjupa oss som en kultur. De praktiska tillämpningarna är svindlande. Föreställ dig att kunna resa Pompeji de hade det såg innan alla lavendelarna hade hänt. Vi kan göra det med dagens teknik. Föreställ dig det första bemannade uppdraget till mars, att vara där i rymdfarkosten med astronauterna när de tar fart på det äventyret. Vi kan kanske se och uppleva dessa och många fler saker. Det finns en stor skillnad mellan att läsa om historia och faktiskt leva det.
Slitstark teknik som heads-up-glasögon och smarta klockor gör tekniken mer tillgänglig och lättare att integrera i våra dagliga liv. Är vi ett steg bort från kirurgiska implantat som sätter tekniken rätt in i våra kroppar? Vissa experter tror att det är precis vad som kommer nästa. Även om detta skrämmer många människor och väcker betydande etiska frågor finns det en grupp som kallar sig "transhumanister" som omfamnar denna typ av framtid.
Älska det eller hata det, frukta det eller acceptera det. En sak är säker - tekniken har förändrat våra liv och videospel har varit en stor del av den utvecklingen. Där vi går härifrån är det någon som gissar, men du kan satsa på att teknik och spel kommer att spela en stor roll i våra liv under många år framöver.