Innehåll
Njut av Guild Guide-kolumnen? Håll dig uppdaterad med vårt nya Twitter-konto @GuildGuide!
Spel förändras. Tiderna förändras. Människor förändras.Allt förändras ganska mycket hela tiden, och den knepiga delen kommer när du ska väva alla förändringar medan du fortfarande gör platsen känns mer eller mindre som det alltid har varit.
Problemet med gemenskap i spel är att det nästan helt är beroende av att människor fortfarande spelar och njuter av spelet långt efter att spelet har upphört att vara den nya hetan. Det var inte svårt att hitta folk som verkligen tyckte om Wildstar en månad ut från starten, men det är mycket svårare för människor som med stolthet säger att de har spelat spelet sedan lanseringen när vi närmar oss ett år av spelets operation. Människor kommer och går, mål förändras, och om du leder eller bara en del av ett samhälle - en guild, ett lag, en grupp - vill du att samhället ska känna samma utrymme från månad till månad.
Självklart kan det inte alltid känna exakt detsamma. Men jag har alltid sett ett grundläggande mål för att se till att en spelare kan komma tillbaka från en frånvaro av månader eller år och fortfarande känna som om samma kärna är på plats. Återvändande medlemmar ska känna att inställningen kan ha förändrats men bekanta stycken passar fortfarande ihop som de alltid gjorde. Så, med förståelsen att tider och människor förändras, hur kan du behålla den vitala kontinuiteten?
Identifiera och odla din kärna
Nej, detta beror på de människor som kommer att vara där, år efter år. Även om du inte alltid är så nära med dem, vill du att de ska tro att det är en bra sak.
Ja, det här är snällt att spela favoriter, men varje människa har favoriter. Du kan lika bra göra dina favoriter människor som gör bra saker för samhället som helhet.
Jag säger inte att du ska beställa dessa människor i att hålla fast, men det säger jag om du har någon i din guild som är rolig och främjar den typ av spelar miljö du vill se på plats? Ge dem lite extra stöd. Hjälp dem med utmaningar i spelet som kräver lite extra muskler. Erbjuder vad du kan för att få speltiden att känna sig mer givande. Till och med bara låt dem veta att du uppskattar alla de saker som de gör.
Att vara en del av en gemenskap är ofta en tröttsam upplevelse där du lägger mycket av dig själv där ute för ingen konkret belöning. Att ge någon anledning till att fortsätta göra det är tillräckligt för att försäkra sig om att dessa kärnpersoner håller fast, och om du lämnar och kommer tillbaka är de fortfarande lika trevliga att vara runt.
Undvik konceptuell drift
Min första kolumn i denna serie handlade om vikten av att ha fokus. Det är fortfarande en stor sak - du vill att din grupp ska ha ett syfte, en anledning till att vara. Det som inte är så lätt att se är att efter ett verksamhetsår kan fokuset börja flytta på subtila sätt i en annan riktning.
Det är en naturlig progression, ärligt. Du börjar ditt liv som en dedikerad Legends League lag som övar för aktuella turneringar, då med tiden blir du mer avslappnad och mer om att bara ha kul. Din rollspelare i World of Warcraft har tillräckligt med personer intresserade av endgame att fält en raid grupp, sedan en annan raid grupp, och för länge är ditt fokus mycket mer raid-centrerat än du hade tänkt. Den veckoslutsamma samlingen för Civilisation V matcher blir snabbt till en grudge match mot två fraktioner av spelare. Beteende förändras över tiden.
Som ledare är ditt jobb att stoppa detta. Som medlem är ditt jobb att undvika att orsaka det avsiktligt och rinna mot det om det händer, även om - nej, speciellt om - du är en del av den kraft som orsakar förändringen.
Skift i medlemmar och ledarskap kan leda till att nya saker tar framsteg och olika aspekter blir mer eller mindre relevanta, och det är naturligt. Men ju mer du tillåter en grupps koncept att drifta bort från sitt ursprungliga mål, desto mer säkerställer du att återvändande medlemmar är alienerade, ju mer du kör av de kärnpersoner som hade varit en del av gruppen från början. Det kommer att skapa en distinkt och annorlunda känsla, och om du har kultiverat en känsla som du vill, måste du förhindra att det går i drift.
Rulla med ändringarna
Självklart kommer spelet som du spelar att förändras över tiden. Om du befinner dig i en MMO kommer det ofta att förändras dramatiskt - spelningslägen kommer att understrykas eller ändras, belöningar kommer att förändras och landskapet i spelet som helhet kommer att få en betydande shakeup med jämna mellanrum. Även i andra onlinespel ändras saker. Multiplayer-spel blir mindre populära när tiden går, eller efterföljare kommer ut för att ersätta de äldre spelen. Team Fortress 2 gick på full-på-spel-hatt-marknaden, och vem kunde ha sett den där en kommer?
Du kan inte alltid förutsäga vad som händer. Men om du har en stark kärna och du har ett solidt fokus, kan du faktiskt förutsäga hur du flyttar med förändringarna snarare än mot dem.
Nyckeln är att förstå den kärna du har i gruppen, förstå hur de är viktiga för gruppen som helhet och gör rörelser som håller den kärnan intakt utan att äventyra det fokuset. Om dina kärnmedlemmar består av ett dussin människor och de är alla ombord och expanderar ditt fokus i det nyaste spelläget som läggs till? Gör det en del av vad du gör. Håll det här kärnfokuset intakt, du rör inte det, du lägger bara till något mer förutom.
Om du bandade tillsammans över en gemensam kärlek till ett online-spel som stängs av eller upphör, eller till och med en MOBA eller något liknande som inte längre är så populärt? Bestäm vad som ska göras. Flytta någonstans, om möjligt, så att alla fortfarande har en jämförbar upplevelse. Skapa den miljö du trivdes leka med i ett nytt hem.
Det här är inte beslut som ska fattas snabbt, men de är beslut som kan hålla en grupp tillsammans, eftersom medlemmarna kommer tillbaka över tiden. I grund och botten hoppas du att folk kommer tillbaka eftersom de gillade vad gruppen var på en gång. När de gör det, vill du inte att de ska titta och fråga "Vad har hänt i världen?" Du vill att de ska kunna plocka upp var de slutade, eller med åtminstone med tydliga linjer spårade därifrån till här.
Spelarna kommer att lämna och återvända, spel kommer att förändras, och världen kommer att förändras runt dig. Gruppen du grundade på college kommer att ha svårt att förväxla de följande åren av äktenskap, anställning, barn och så vidare. Men ditt mål är att skapa en plats som fortfarande känns bekant nog, där du inte lämnas justera i månader och månader eller titta på vraket av vad som brukade vara. Det är svårt att göra, men belöningarna är värda det.