Tänk dig här: du har spelat multiplayer-delen av BioWares senaste sci-fi-RPG Masseffekt: Andromeda. Du lyckades komma över alla vågorna med dina tre andra vänner, och spelet belönar dig med krediter. Du går till butik i butiken och köper en kista av slumpmässiga förbrukningsvaror, vapen och karaktärer, för att du inte kan köpa dem på något annat sätt. Du håller andan och hoppas på en Dhan hagelgevär eller en Asari duelist, eftersom de är båda bra, och du vill leka med dem. Men nej. Allt du får är en elak Shadow sniper rifle, som fortfarande suger, även efter att de buffed den sista patchen.
Du skulle kunna gå tillbaka till slipen, köra Gold-tier-uppdrag och köpa paket, men det finns ett annat alternativ: spendera mer pengar i realtid för att köpa fler slumpmässiga förpackningar. Du har redan spenderat $ 60 (eller mer, om du har specialutgåvan) på spelet; Vad är några dollar mer för en chans till vad du verkligen vill leka med?
Sådan är den skrämmande karaktären av "freemium" prissättningsstrategin, där ofta spelaren som betalar mest har det bästa utrustningen.
I många gratis mobila spel - och allt fler gratis PC- och konsoltitlar - kan du spela så mycket som du vill tills slussen kommer till dig. Eller spelet svårighet spikar. Eller PvP-aspekten i spelet ser att du blir trounced eftersom andra spelare har bättre redskap. Däremot ser spelets utbud av speciell valuta - pärlor, kristaller, Andromeda-punkter, stål - mycket mer frestande ut. Kanske om du bara spenderade $ 10?
Var tidigare var denna typ av prissättningsstrategi reserverad för bara "freemium" -spel, det har tystnat in i AAA-titlar som Masseffekt: Andromeda, För ära, och Overwatch.
För att vara rättvis, OverwatchS Loot Boxes innehåller bara kosmetiska saker: nya skinn, nya röster, danser och liknande. Var Overwatch är annorlunda, men är i sina säsongshändelser. I 21 dagar i augusti, Overwatch hade sin första säsongshändelse baserat på OS 2016. Spelare kan tjäna sport-tema objekt, men bara under evenemanget. På samma sätt för Halloween, vinter, kinesiskt nytt år, uppror och den aktuella årsdagen.
Normalt skulle spelarna inte ha något problem med coola nya skinn för sina favoritkaraktärer. Men det begränsade tidsintervallet för händelser innebär att om du inte får den hud eller röst du vill ha under de första veckorna av evenemanget, trycket att spendera riktiga pengar på en digital roulette maskinfäste.
D.Vas nya hud från Overwatchs årsdagshändelse - Playoverwatch
För äraS Scavenger Kasser, å andra sidan, innehåller inte bara kosmetiska föremål. Spelare kan anpassa sin rustning och vapen med de föremål som finns i kassarna för att ändra hur de spelar sin klass. Varje armering - armar, bröst och hjälm - och vapendel - skydd, hilt och blad - har separat statistik som du kan justera med scavenged växel. Det är faktiskt en cool idé, eftersom du kan flytta runt de tre statistikerna för varje bit som passar din playstyle, men dina alternativ när du bara startar spelet är begränsade.
Vill du kunna blockera mer? Hitta en ny bröstbit. Vill du minska uthållighetskostnaden för attacker? Hitta ett nytt blad. Problemet här är igen randomisering. Du är absolut inte garanterad att hitta den rustning eller vapenuppgradering du vill ha, och om du vill ha den uppgraderingen dåligt, finns det alltid möjlighet att spendera upp till $ 100 på Steel, För äraS i-spel valuta. Och stål får inte bara dig mer Scavenger Crates; du kan köpa nya exekveringsanimationer, känslor, kosmetiska alternativ och till och med nya krigare att leka med. Det ständiga trycket att köpa Steel är alltid där, speciellt om du inte har fått vad du ville ha av en Scavenger Crate.
Centurion, en av två nya krigare i För Honor - Ubisoft
Innan vi kommer till den här artikeln s värsta förolämpare vill jag erkänna något om spel i allmänhet. Trenden i spel lutar mot en "spel som en tjänst" attityd; nästan varje spel som kommer ut har ett dedikerat "live team", en grupp utvecklare, kodare och artister som fortsätter att skapa nytt innehåll, lappa spelet och trycka ut balanspassager. Overwatch har fått tre nya hjältar (Ana, Sombra och Orisa), För ära gav spelare Centurion och Shinobi efter sin första säsong av strider, och Masseffekt: Andromeda släppte tre nya multiplayer-klasser (Krogan Gladiator, Salarian Architect och Turian Agent) och ett nytt vapen (X-5 Ghost).
Dessa innehåll sjunker kostnadsutvecklare tid och pengar, men här är de tillgängliga för alla som köpte grundspelet. Utvecklare kan inte fortsätta att stödja live-lag på obestämd tid. Visst kan de få pengar från producenten, men utan att mer pengar kommer in från spelarens bas kan levande laget inte fortsätta att uppdatera spelet.
Gratis uppdateringar eller inte, den värsta förbrytaren på den här listan är Masseffekt: Andromeda. Specifikt är det multiplayer-komponent. Fri från begränsningarna att balansera enskilda klasser och vapen mot varandra, som skulle hända i ett PvP-spel, AndromedaCo-op multiplayer tvingar spelarna att slipa ut våg efter våg av fiender för att tjäna MP Credits. Tjäna tillräckligt, och du kan köpa en Crate av slumpmässiga förbrukningsvaror, vapen och karaktärer. Ju mer pengar du spenderar desto större chans du har för att få ett Ultra-Rare vapen eller karaktär.
Och, om du är nyfiken, Ultra-Rare vapen och karaktärer do ha bästa statistik och förmågor i spelet. Om du vill ha dem måste du köpa Premium-kasser, som kostar 100 000 MP-poäng (i huvudsak två matcher med svåraste svårigheter) eller 300 Andromeda-poäng. Spendera över 100 kronor i riktiga pengar, och du kan köpa 40 Premium-kassetter, vilket garanterar 4 Ultra-Rare-objekt (spelet har en 1-i-10-garanti för Ultra-Rares med Premium-kasser) och en hel del mer sällsynta saker.
Turian Agent, en ny multiplayer klass i
Masseffekt: Andromeda - MassEffect.com
Den verkliga frågan här är att karaktärer och vapen rankas från 1 till 10. Vapen blir mer kraftfulla när du rankar dem - genom att öppna fler kasser. Tecken har färganpassning och färdighetspoäng som är låsta bakom ledarna, vilket betyder att deras fulla potential inte kommer att uppfyllas, även om du planerar dem. Det enda sättet att få fler ställen är att köpa fler förpackningar. Så de Ultra-Sällsynta vapen och klasser som du så desperat vill ha (eftersom de är bättre) visar sig vara sämre än vad de borde, för att du måste låsa upp fler ställen genom att öppna fler kasser.
Med 5 Ultra-rare karaktärer och 13 Ultra-Rare vapen kommer dina chanser att få vad du vill ha från en Premium Crate - än mindre att få en enda karaktär eller ett vapen för att rangordna 10 - är extremt smala utan hundratals timmar att spela .. eller hundratals dollar.
Dessa typer av prissättningsstrategier kopplade till $ 60 AAA-titlar är inget mindre än exploaterande och i längden skadliga för industrin. Om en utvecklare vill fortsätta måste de anta samma strategier för att fortsätta tjäna pengar.
Var slutar denna trend? Kommer vi börja se mer och mer spelinnehåll låst bakom slumpmässiga paket som du måste köpa? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna.