Innehåll
- Varför är det fortfarande för tidigt att döma framgången för Wildstars F2P lansering?
- Om det fortfarande är för tidigt att kalla det, varför domen och dimman?
Nära slutet av september förra året (2016 är knappt en vecka gammal, så det här känns mycket konstigt att säga!), WildStar övergått från sin prenumerationsmodell till en fri-att-spela-en. Detta pragmatiska skifte i betalningsmodeller markerar också en ganska stor förändring i takt med utvecklarens Carbines tidigare uttalanden i frågan.
Men har gått fritt att spela faktiskt gjort Wildstar något bra? Och även om det har, kommer det slutligen att betyda?
Det kan fortfarande vara för tidigt att svara på den första frågan, men som för andra ... ser det inte bra ut för denna sci-fi MMORPG. Låt oss undersöka orsakerna bakom det. Men först...
Varför är det fortfarande för tidigt att döma framgången för Wildstars F2P lansering?
NCsoft, Wildstars utgivare, har alltid spelat sina kort mycket nära bröstet när det gäller spelarnas förmögenheter. De flesta av vad fans vet är droppmatad från kvartalsrapporter utgivna av företaget. Den sista visade en generell nedgång i vinst över alla NCSofts spel, men innehöll inte lanseringsperioden. Nästa kvartalsrapport, som täcker fjärde kvartalet 2015, borde ge oss en tydligare uppfattning om var Wildstar står.
Att döma enligt schemat för kvartalsrapporten som hittills släppts kan vi förvänta oss att se Q4-rapporten någonstans mellan slutet av januari och halvvägs i februari.
Om det fortfarande är för tidigt att kalla det, varför domen och dimman?
För, som Anne Shirley en gång sa, mitt liv är ett perfekt kyrkogård av begravda hopp.
Melodrama åt sidan ligger problemet i historien: NCSofts historia. Kanske mest berömda - och det säger något, med tanke på företagets kontakter med Richard Garriot - i slutet av Paragon Studios och dess spel, Heroes stad.
Du kanske kommer ihåg Heroes stad. Om du aldrig spelat det, var det MMO att folk som normalt inte spelar MMO spelade, och där de passar in rätt tillsammans med veterans av genren. Den innehöll ett otroligt robust karaktärsskapande system, en buggy-uppdragsskapare, en stor dansklubb där hjältar och skurkar möttes på gemensam grund och - min personliga favorit - ett enda presskrig, långt innan frasen "spamming binder" hade kom in i speltypen.
Hur ansluter det till Wildstar? Delad publicerad åt sidan, Heroes stad Övergången till en gratis-till-spel-modell under 2011, citerande minskande vinst trots en utomordentligt hög abonnemangsränta (MMORPG.coms anonyma källa hävdar att detta var över 95%).
Under 2012 meddelade Paragon Studios plötsligt sin stängning och åtföljande stängning av Heroes stad. NCSoft utfärdat ett ganska blidt uttalande om ämnet, med implikationen att resurserna fokuserades på då kommande Guild Wars 2. Utgivaren citerade sedan senare att Paragon Studios var "olönsam", som var roden till studionens nedläggning. Om detta är sant eller inte är det fortfarande en fråga om debatt, tack vare NCSofts ovannämnda reticens. Jag är benägen, väger upp vad vi vet, att tro att Paragon och Heroes stad var lönsam - men kanske bara inte lönsam nog för NCSoft.
Med det ovan i åtanke, låt oss återvända till Wildstar och granska vad vi vet:
- Wildstar har givetvis övergått från abonnemangsbaserat till fritt att spela.
- NCSoft har en stor titel nära lanseringen, Blade & Soul, beräknas för utgivning den 19 januari.
- Vi har inte sett en kvartalsrapport med F2P-lanseringen med med, men jag tror att en säker uppskattning skulle vara det Wildstar uppvisade en liten - men inte större - uppgång i intäkterna.
Det låter lite bekant, om du frågar mig.
Slutsats
Det är svårt att säga just än om huruvida det går att spela fritt att spela har sparat Wildstar eller inte. Tyvärr, som med Heroes stad, lönsamheten i flytten kanske inte räcker för att tillfredsställa en förläggare med ett antal stängda spel under sitt bälte.
Med tanke på vad vi har sett hända med den mer etablerade MMORPG, skulle jag säga det Wildstar kommer att vara svårt att se 2017, för att inte säga något om dess chanser att göra det till 2018.
Men jag hoppas att jag har fel.