Jag föddes under kommunistiska fallet av '89 i ett litet land som heter Rumänien. Du kanske vet det från den där South Park-episoden där de jämförde den med en rektum ... men jag kallar den hemma. Att växa upp som en spelare i ett land som kämpade för att omfamna demokratin efter 35 års levande av rädsla och fattigdom under en arg diktator var inte så kul som några av er kanske tror (seriöst ... tycker någon att det var kul?).
Men medan du förmodligen rockade ut dina NES- eller SEGA-system var vi förmodligen ute - leka med pinnar ... och stenar om vi hade tur. Företag som Nintendo, Atari eller Sega skulle inte vara intresserade av att sälja sina produkter här, och även om de var, hade folk förmodligen att sälja en njure för att ha råd med dem baserat på hur låga våra inkomster var.
Men landets behov av spel var uppenbart och vissa konsoler började dyka upp på marknaden. Således började min spelresa på vintern "94 när mina föräldrar överraskade mig med min första spelkonsol till jul. Det såg ut så här:
Ser bekant, eller hur? Nej, det är inte något fint Atari 2600, det kallades faktiskt Rambo, det är rätt ... ol 'Sly var ansiktet på den första konsolen som du kunde få händerna på i Rumänien. Det är en "made in china" klon som du kunde köpa från ryska handlare som brukade sälja saker i min hemstad. Det bästa med det var att om du av misstag bröt en av dina controllers ... som du gjorde ... ofta (gjord i Kina, kom ihåg?) Du var tvungen att köpa en ny konsol tillsammans eftersom det inte fanns något sätt i helvetet du kan hitta en joystick som säljs separat (cool, va?).
En annan rolig sak om det är att det inte använde patroner, istället hade det cirka 30 matcher på det och när du blev uttråkad med dem, ja det var det. Men vem skojar jag? Det var den enda konsolen runt och du hade faktiskt tur att ha en då, så du blev aldrig uttråkad. Du kan njuta av sådana klassiker som "kasta tegelstenen", "flytta tegelstenen något till vänster" och "den här tegelstenen är en bil och du spelar faktiskt ett tävlingsspel." Skämt åt sidan, jag kan verkligen inte komma ihåg namnen på spelen, men alla involverade dig att flytta en fyrkantig sak från en kant av skärmen till den andra.
När det gäller handhållen spel, medan barn i USA var upptagna att fånga pokemon på deras Game Boy handdatorer, vi hade dessa:
Jag har ingen aning om var dessa kom ifrån, men de var plötsligt den enda du verkligen ville och kunde inte leva utan. Spel på språng? Skojar du? Det var som Science Fiction för mig och kunde inte vänta med att ta hand om en av dessa - det hade också 9999 spel på den. Det enda stället jag någonsin har sett en GameBoy eller a Sega Game Gear var i en kommersiell på någon tysk kanal kunde vi hämta med vår TV-antenn. Den handhållna var inte så bra.
Nu tänker du förmodligen "vad menar du? Det har 9999 spel på 1 ... vad tycker du inte om?" Ja, det hade 9999 spel men de var alla Tetris. Alla 9999 av dem var samma jävla spel med bara små tweaks så att du kan berätta för dem. Jag kan fortfarande höra Tetris temasång i mitt undermedvetna ibland.
Kom 1996 och detta hände:
Det kallades Terminator, och det var strålande. För det första vet jag inte varför dessa klonsystem namnges efter framgångsrika actionfilmer, och uppriktigt sagt ger jag inte en jäkla eftersom den här konsolen var bomben. Det fanns inte ett barn i kvarteret som inte hade en och du kunde bokstavligen inte gå in i någons hus i Rumänien - ungefär 1996 - och inte se någon av dessa barn direkt bredvid sin TV. Varje barn älskade sin Terminator - även om det slumpmässigt exploderade och behövde bytas ut, eller när du insåg att ditt system kom utan en kontroller.
Det var inte så illa med Terminator, den här saken spelade faktiskt NES-spel och pojke var de mil bättre än vad vi har upplevt med Rambo-konsolen. Vi hade äntligen Mario, Kontra, Kirby, och en massa japanska titlar utan översättning som ingen visste hur man spelade. Detta system hade patroner som du kunde köpa från varje hörnaffär. Den stora nackdelen var att klistermärkena på patronerna aldrig matchade upp med det aktuella spelet på patronen. Jag kommer ihåg en gång jag sparade en månad för att köpa Castlevania.
Jag brukade titta på det coola konstverket på patronen varje dag i en månad tills jag hade råd med det, och när jag äntligen hade tillräckligt med pengar gick jag vidare och köpte den, sprang hemma full av spänning, fastnade den i min konsol och överraskade överraskning .. det var faktiskt Super Mario bröderna, som jag redan hade. Jag visste aldrig när jag skulle ge upp så jag sparade alla mina lunchpengar i en annan månad och köpte en kopia av Castlevania från en annan butik ... och så befann jag mig själv tre Super Mario patroner. Alla nackdelar åt sidan var detta roligt, och om du hade turen kunde du faktiskt få några NES-spel på hög kvalitet.
Bild kredit - Andrew Nollan Photobucket
När det gäller arkaderna hade min stad en och inte en arkad där du kunde gå med dina vänner och njuta av söta drycker och spela spel hela dagen, en maskin. Det var en arkadmaskin, och det var det Street Fighter 2 och jag var tvungen att spara upp en veckas värde av skol luncher för att spela en timme på den. Det spelade ingen roll för mig, det var väl värt det och jag kan fortfarande komma ihåg att se den här grafiken för första gången, särskilt Dhalsims flammor - de verkade alla så verkliga. Vi brukar samla grupper på sex eller sju barn och alla chip in så att bara en av oss kunde spela och resten kunde njuta av showen. Det står självklart att de större barnen alltid hade prioritet men resten av oss hade turen att njuta av showen.
Förmodligen det mest minnesvärda ögonblicket i min 90-talets konsolspelupplevelse var i '98 när jag fick en SNES som en gåva från en släkting - kanske? - från Österrike. Han sa att han inte behövde det längre eftersom det är gammalt och hans (bortskämda) son inte använder den längre. Så när resten av världen njöt av Sony Playstation och Nintendo 64, fick jag mina händer på SNES. Jag hade fyra matcher för det, och lyckligtvis nog var en av dem Street Fighter 2 så plötsligt ville alla barn vara min vän. De andra tre var Super Mario World, Pinocchios äventyr (ganska tråkigt men trevligt soundtrack) och min favorit i listan Legenden om Zelda: En länk till det förflutna. Jag tillbringade hela min sommar i Hyrule det året och jag har ingen ånger. Den enda stora nackdelen med att äga en SNES var att du inte kunde hitta spel för det, menar jag någonstans, och om du lyckades hitta någon, var du tvungen att släppa din pappas hela månadslön på den.
PC Gaming var helt annorlunda, medan du spelade trippel En titel spelade vi DOS-spel i början av 2000-talet. Men jag lämnar det till en annan historia ...