Innehåll
För en tid sedan funderade vi på uppriktigheten av Xbox Ones engagemang för indiespel och om de skulle kunna hävda en betydande del av marknaden med tanke på Sonys start, eftersom det var en total summa på 0 indiespel vid lanseringen.
Men nu ser Microsoft ut som om de lägger sina pengar där munnen är genom att tillkännage en lång och icke-uttömmande lista över utvecklare som de redan har ombord för att arbeta med dem.
På listan
Listan hittills inkluderar inte mindre än 32 utvecklare som bekräftas som ombord Microsofts indie-initiativ, ID @ Xbox. Några av dessa inkluderar några välkända indieutvecklare, t.ex. Double Fine, studion bakom kulttitlarna Psychonauts och Brütal Legend; Drinkbox, småsaker Guacamelee; Halfbrick, studion bakom slash-tastic mobilspel Frukt Ninja; och definition 6, som har orsakat spänning med deras titel Spionparty.
Men det ser ut som om Microsoft är en tad liberal med sin definition av "indie" genom att inkludera Crytek, makers of Far Cry, Crysis, och Xbox One lanseringen-dag titel Ryse: Romens son. Deras närvaro beror dock på att de kommer att vara "självpublicering". Men det är inte som om de är så fasta för resurser som andra utvecklare, så kan de verkligen klassas som "indie"?
Det finns också en del prat om Crytek plocka upp några mindre utvecklare och få dem ombord med dem. Men eftersom ID @ Xbox alltid har drivits som ett system för att få indiespel direkt på Xbox One utan utgivarens hjälp, verkar en sådan position som en obefintlig tredje part. Inte så att vi sköter Crytek, det verkar bara lite konstigt att deras ståndpunkt inom detta indieskema är en som påpekas i detta skede.
Double Fine Det är också en studio som, beroende på din synvinkel, är mindre indie än de flesta och kommer alltid att vara en viktig punkt på vad som definierar en självständig studio.
Men för det mesta är majoriteten av listan definitivt indie, och det är jättebra att Microsoft äntligen sätter hjulen i rörelse för vad som var en stor del av deras pre-launch retorik.
Rök, men ingen eld
Listan med 32 studios är en del av en större 50 utvecklare som Microsoft redan har godkänt för att ge dev-kit till: två Xbox One-kit och ett gratis Unity Pro-licens. Men trots längden på denna lista finns det väldigt få titlar som faktiskt har blivit tillkännagivna. Även om alla studior säger att de "jobbar" på något, finns det få fasta bekräftelser på aktuella spel.
Faktum är att några av utvecklarna själva är mycket uppskattade om vad de jobbar med och deras framtid med Xbox One. På Eurogamer citeras Chris McQuinn of Drinkbox som säger,
"Det kan inte hända att jag säger en hel del just nu, för det första eftersom vi inte är osäker på oss själva. Men jag kan bekräfta att vi arbetar med en Xbox One-titel. När det gäller att arbeta med Microsoft, ja, det är fortfarande riktigt riktigt tidigt, så kom tillbaka till mig om några månader på den frågan. "
Det här är en mycket annorlunda ton jämfört med citatet studion är knutet till i det officiella pressmeddelandet för Xbox One, där Graham Smith citeras som att säga,
"Vår erfarenhet av ID @ Xbox-programmet har varit bra så länge. Som en oberoende utvecklare är vi väldigt mycket glada över att ha möjlighet att själv publicera på Xbox One!"
Zen Studios har inte kunnat meddela någon titel, även om de nyligen har skrivit ut nyheter om deras kommande Zen Pinball 2 på PlayStation 4. Det verkar som att utveckla för Xbox One är inte exakt sin första prioritet, regnar lite på Microsofts parade.
Microsoft har också meddelat idag att de tar ut exclusivitetsklausuler för indieutvecklare att komma ombord. Detta är utmärkt för indie devs eftersom det betyder att de inte längre behöver oroa sig för att ägna sig åt en konsol under en viss tid. Detta kan också göra fler indie devs komma fram för att ansöka om utvecklaren. Ändå slår det lite av desperation i att försöka få fler studior på Microsofts sida.
Övervaka den här ytan
Med tanke på allt ovan är vi fortfarande inte övertygade om Microsofts potential att så småningom tävla på samma nivå som Sony. Men åtminstone verkar de nu faktiskt göra något som fortfarande kan vända tidvattnet än.