Innehåll
"Om din tid till dig är värd savin",
Då börjar du bättre swimmin '
Eller du sjunker som en sten
För tiderna är de a-changin '. "
- Bob Dylan, The Times They Are A-Changin "(1964)
Det var en tid då jag kunde förlora veckor till den härliga överflöd av ett välpolerat trippel-spel. Jag skulle gärna betala premiepriset, vilket här i Storbritannien är vanligtvis £ 30- $ 40 ($ 45- $ 65), sedan investera dussintals timmar genom att arbeta genom innehållet.
Det kändes som stort värde för pengarna och en godtagbar användning av min tid. Fondminnen av över natten maraton som spelar igenom Halva livet 2 eller Rom: Total krig är för alltid inlagd i min hjärna.
Men det var för tio år sedan och sakerna har förändrats. Jag vill kunna se spelindustrin i ögat och säga, "det är du inte, det är jag." Men jag är inte säker på att det är sant. Jag tycker att det är dem.
Corporate-Led Gaming
Jag misstänker att när vi konsumenter har skärpt våra bälten och varit tvungna att fatta svåra beslut om hur vi spenderar vår tid, måste spelutvecklingsstudior (eller mer exakt - utgivarna) hitta kreativa sätt att extrahera pengar från oss. Inte nöjd med måttliga framgångar, företagens behov av allt mer vinst effektivitet kommer nästan alltid att vara drivkraften bakom AAA-titlar.
Samma krafter som har lett till den cyniska övningen av droppfodringsinnehåll genom olika inköpsköp eller andra "låter spelarna välja hur mycket de betalar" freemium nonsens är också kreativa ansiktsfiender som gör det omöjligt att se förbi den rabida hype av AAA-titeln.
Som indieutvecklare Mike Bithell tweeted nyligen:
Det finns inget ädelt om att låta spelarna betala vad de vill ha ". Jag är sjuk att se den presenteras som sådan av f2p folk.
- Mike Bithell (@mikeBithell) 8 september 2013
Men du behöver bara titta på de senaste debatterna som Sim City, Utlänningar: Colonial Marines eller ens de oroliga Total krig: Rom 2 lansera för att se att det inte finns några garantier för kvalitet även till ett högt pris.
Att kasta ut understandard eller oavslutat material under förevändning att vara en AAA-titel är absolut inte en ny övning, men en som verkar visa inget tecken på att gå bort.
Det kommer inte om inte konsumenterna slutar stödja det.
Förbeställning är för Muggar
Förbeställning av en produkt är endast lämplig för försäljning av varor med begränsad tillgång. Det är ingen mening för konsumenten att betala i förskott för spel som är tillgängliga för nedladdning i oändliga kvantiteter. Människor som blint betalar för en produkt som inte är utlämnad och osynlig - oavsett om det visar sig i god tro, varumärkeslojalitet eller annan svag motivering - är helt enkelt uppmuntrande till denna exploateringskultur.
Den sorgliga sanningen är att någonstans bortom denna desperata scramble för den allsmäktiga dollarn är sanna, begåvade artister och visionära innehållsskapare vars arbete förtjänar att upplevas. Det är bara synd att för att det ska ske måste deras arbete matas genom ett parasitiskt system som förvirrar och spädar ut sin kreativitet till den punkt där den förloras i en repellent miasma.
Indiesvaret?
Problemet som finns inom indieutvecklarens ekosystem är att för att de flesta unga utvecklingsstudior ska kunna lyckas måste de välja mellan att komma ihop med en påträngande ultrakapitalistisk utgivare eller gå den publikmässiga finansierade vägen. För konsumenten motsvarar detta väsentligen förbeställning med en stor dos av roulette som kastas in.
Lägg till den tanken att dagens framgångsrika indiestudio troligtvis är morgondagens EA-köp och jag tycker att jag har ranted mig i ett hörn.
Någon ger mig några positiva exempel på ärliga, etiska och ädla arbetssätt från videospelindustrin.
FÖRKLARING I eFTERHAND
Självklart är det ironi att öppna med Bob Dylan-citatet att nästa rad till den låten är:
"Kom författare och kritiker
Vem profeterar med din penna
Och håll ögonen breda
Chansen kommer inte att komma igen. "
Gör av det som du vill.