Innehåll
Googles satsningar utanför sökmotorns rike tenderar att gå fantastiskt både för företag och konsumenter ... vanligtvis. Även deras påstådda misslyckanden som Google+ har lyckats bli stora framgångar (det har till och med blivit den näst största sociala nätverkssidan med över 500 miljoner användare).
Så när Google släppte sin nya streaming dongle förra veckan, med en fantastisk prislapp på $ 35, var det ingen överraskning att det fick ros över hela linjen. Speciellt eftersom produkten inte får någon hype (eller till och med ett meddelande) innan det släpps. Det är ett bra litet verktyg för att få enkel åtkomst till både online och lokalt media, men hur är det med spel?
Mjukvaran
Chromecasts programvaruutvecklings kit (SDK) är fortfarande i beta, men framtiden ser ljus ut. Till att börja med kopplar Chromecast till någon HDMI-kortplats och tillhandahåller streamingtjänster för lokala och onlinemedier. Det inkluderar alla nedladdade eller torrerade medier på din dator, liksom Netflix, YouTube och Google Play. Planer har redan tillkännagivits för att innehålla ytterligare appar som Pandora, Hulu, HBO Go och mer.
Du kan även strömma ditt skrivbord ut över internet, inklusive allt som körs i Chrome: s webbläsare. Detta borde fungera som ett enkelt sätt att få ett stort antal mindre och mindre grafiskt intensiva spel att köra via ström. Vem vet vad som kan vara möjligt när utvecklare börjar gräva in och ta reda på vad som är möjligt med den här enheten.
Så vi har musik, filmer och TV. Men varför inte spel? Även om inga officiella appar har blivit tillkännagivna (c'mon, Valve!) Finns det redan en Game Boy-emulator och en NES-emulator för enheten, med tillstånd av Redditor Brraains. Det finns några cloud gaming-företag som existerar redan som Gaikai (nyligen köpt av Sony) och OnLive, men den lokaliserade och billigare lösningen som är Chromecast har en lovande framtid i butik för spelare.
Hårdvaran
Första saker först, vilka spel? Tja, med tanke på streamingfunktionerna, är det viktigt att se streamade versioner av PC-spelplattformar som Steam eller Origin på listan över många utvecklare, företag eller oberoende. Kravets storlek, kvalitet eller hårdvarukrav bör inte riktigt komma i spel. Inget spel kunde springa av enheten direkt, det är inte avsett för en sådan sak. Med det sagt bör spelarna först kunna köra spel från sin egen dator, på storskärmen via Chromecast. Dessutom kan cloud gaming-tjänster lätt integreras för spelare utan PC.
Konsoler kommer säkert inte att vara inblandade, tyvärr, såvida inte via strömmande tjänster från tredje part som ger åtkomst via off-site-strömmar. De Big 3 själva kommer sannolikt inte att vara inblandade, särskilt Sony och Microsoft som ser Google som en mer direkt konkurrent än Nintendo. Valve's Steam Box har säkert egna planer för att ta över marknaderna. Steams stora bildläge skulle vara perfekt för användning via Chromecast, men mekaniken är ännu inte utarbetad.
På grund av enhetens fysiska begränsningar är en plug-n-play-kontroller inte särskilt sannolikt om den inte kan anslutas till datorn som strömmar lokalt körda spel i första hand. Micro USB-porten (som kan ge både ström och anslutning via en vanlig USB-port på TV: n) kan dock användas för att ansluta en kontroller. Som det har Chromecast användare laddar ner en app på sin smartphone eller surfplatta för att kunna använda som en kontroller. Samspelet verkar vara tillräckligt enkelt för menynavigering, men det kommer inte vara mycket användbart för några spel förutom RPG, pussel eller strategi.
Är ingen part som en tredje part
Individuella spel kan enkelt introduceras i ett lättanvänt paket, så länge de kommer via Chrome på datorn. Förhoppningsvis ser vi ett bra tryck över branschen för att tillåta streaming-spel som om det var en annan plattform ("tillgänglig nu på Steam, XBLA och Chromecasts Gaming Marketplace"). Mycket av detta kommer i stor utsträckning att lämnas upp till tredje part utvecklare och utgivare.
Vad som sannolikt blir den första pushen för spel på Chromecast är Googles egen Google Play-butik, som har ett brett utbud av gratis och betalade spel. De flesta av dessa är gjorda med mobilmarknaden i åtanke, och även om vi skulle gärna se stora titlar tillgängliga för att strömma, är några spel bättre än inga spel. Det skulle åtminstone vara en start.
Marknadsstorleken på streamade spel på nätet har ökat exponentiellt de senaste åren, till stor del på grund av ökningen av eSports popularitet. Som sådan kan jag inte föreställa mig huvudkällor som Twitch.tv är mycket långt bakom att utveckla appar för Chromecast. Men när det gäller spelen själva kommer vi troligtvis att behöva förlita sig på emulatorer förrän tills några bra marknadsplatser eller enskilda spel är portade över.