Innehåll
- Växeln är bra, men är dess funktioner skräddarsydda nog för en västerländsk publik?
- Men kringutrustning är en annan historia ...
- Men om programvaran från tredje part är bra nog kommer de västra spelarna att flocka till det.
Det har officiellt varit en månad sedan Nintendos nya konsolhybrid lanserades och försäljningsnumren finns i: Nintendo Switch har flyttat över 500 000 enheter i Japan. För att sätta den här siffran i ett sammanhang, låt oss ta en titt på försäljningen för den ursprungliga Wii - som var Nintendos snabbast försäljande konsol i historia, med en rekord på 600 000 sålda under de första åtta dagarna. Omkopplaren lyckades slå den här posten på bara tre dagar och håller nu den här titeln för sig själv.
Även om försäljnings siffror spelar en stor roll för att mäta kommersiell framgång, är de också en klumpigt bedräglig metod för att förutse längtan på överklagandet och den övergripande hållbarheten hos en ny produkt. Detta är särskilt sant när man försöker mäta sin framgång i västra länder som USA, där Big N har upprepade gånger misslyckats med att göra Wii en smash hit (för att inte nämna sin lite nedslående efterträdare, Wii U).
Växeln är bra, men är dess funktioner skräddarsydda nog för en västerländsk publik?
Den nya hybridkonsolen kan ha kunnat rätta till några av de mer oerhörda bristerna som Nintendo har gjort under det senaste decenniet, men det är också skyldigt i några andra misstag som västerländska konsumenter är mycket mindre benägna att förlåta. Och det kan bara kosta det mer framsteg än vad företaget ursprungligen hade förberett sig för.
I väst ser man saker. Konsumenterna lägger mycket uppmärksamhet åt estetiken hos en glänsande ny gadget - hur det ser ut, hur det känns, och (allt viktigare) hur det gör den som använder den ser ut. Nintendo är ingen främling för detta koncept, eftersom de var de som först acclimated sina hårdvaror till västerländska känslor genom att banbryta en fysisk revision av Famicom-hårdvaran före lanseringen i Amerika.
De gjorde definitivt inte detta med Wii och Wii U, men det var delvis återspeglat i deras låga försäljningsantal för båda dessa konsoler. Den spetsiga och lite barnsliga mönstren hos dessa maskiner var antitetisk mot det uppträdande utseendet på älskade konsoler som Xbox och PlayStation. (Låt oss vara ärliga, den gamepad ser ut som en jätte Fisher Price-leksak när du håller den.)
I detta avseende har Switchen lärt sig av sina föregångares misstag. Dess ytfinish har en silke look, den har en minimal estetik med kortfattad ergonomi, och känns diskret att använda utan att offra starka linjer och övergripande polish.
Men kringutrustning är en annan historia ...
På en västlig marknad som redan är överbelastad med tilläggstjänster som betalda DLC, Season Passes och mikrotransaktioner finns det en stigma mot att låsa en del av spelupplevelsen bakom en paywall. Och när det gäller konsoler, spelare tenderar att förvänta sig att allt de behöver för att få ut det mesta av deras spelupplevelse kommer att komma i rutan som de betalade bra pengar till.
Det betyder att Nintendo behöver ta itu med ett av de största problemen på Switch om de verkligen vill se det lyckas på den här sidan av världen - kostnaden för sina kringutrustning. Medan Joy Cons är överraskande robusta inom sitt användningsområde, är de inte alltid den perfekta kontrollen för varje spel på konsolen. Nintendo känner igen detta och erbjuder redan möjlighet att hämta en Pro Controller. Detta uppgraderade tillbehör är ett bra alternativ för spel som har ett mer sofistikerat kontrollschema och ger spelaren mycket mer funktionalitet än basen Joy Cons.
Men det sagt är prissprutningen med dessa kontroller ett allvarligt problem som hindrar västliga spelare att köpa in. Det är svårt att motivera att betala $ 60 för en kontroller efter att ha förkunnat så mycket pengar för konsolen i första hand. Och det verkar särskilt löjligt när du tar hänsyn till att du vanligtvis kan hämta en DualShock 4-controller för PlayStation på ungefär $ 10 mindre.
Men pengar-röjningen slutar inte där. Om du behöver ett annat par glädjeavbrott kommer du sluta betala $ 80 i detaljhandeln. Men åtminstone om du bara behöver en, betalar du bara $ 40 .... rätt? Fel. En enda Joy Con kostar $ 60 ut genom dörren. Ta bara en titt tillbaka på denna prissättningsmodell om du måste, för att något verkligen inte lägger till. Dessa är de reala priserna Nintendo ber om sina kringutrustning. (Och himlen förbjuder att du vill ha en extra brygga för att hålla dig runt huset, för det kommer att ta ytterligare $ 90 av din plånbok.)
Det finns ingen anledning till denna typ av prissättning, särskilt när kostnaden för kringutrustning utgör en stor del av hela konsolens pris. Denna typ av sak kan flyga i Japan, men västspelare är mycket mer kräsna om den här typen av saker - och jag är villig att satsa det är bara en fråga om tid innan prisspåren börjar skada adopteringshastigheten för konsolen genom att slutet av 2017. Med tanke på den nuvarande ekonomiska situationen på denna sida av världen och det ständigt ökande antalet konsoler / tekniker som konkurrerar om spelarnas hårda intjänade pengar ... kan Nintendo befinner sig i en olycklig position snarare snarare än senare.
Men om programvaran från tredje part är bra nog kommer de västra spelarna att flocka till det.
Betydande program från tredje part kommer troligtvis att vara den avgörande faktorn för hur framgångsrikt switchen faktiskt blir. Under Wii / Wii Us livscykel lyckades Nintendo leverera exklusiva tredjepart som kritiskt och kommersiellt konkurrerade med de som var tillgängliga för Xbox- och PlayStation-konsolerna. Och det var en stor välsignelse för rörliga enheter.
Nintendo har redan visat att de ser ut att göra detsamma med Switchen - har meddelat en stor lista över utgivare och utvecklare som är signerade att släppa spel för konsolen. Och smash-hit titlar som Breath of the Wild tjänar bara för att hjälpa konsolen sälja i väst.
Enbart tiden kommer att berätta om Nintendo kan förbättra sin tredje parts formel och vrida Switchen till en verkligt lukrativ hybridkonsol som fyller den långa klyftan mellan hemmesystem och handdatorer.
Switchen har fortfarande en lång väg att gå, och Nintendo lovar mycket att de inte har visat oss ännu. Kanske hype kommer att kunna hålla länge in i E3, och vi får se några stora avslöjanden som gör västerländska spelare hype för konsolen. Det är det enda sättet att den här maskinen kommer att förbli varm nog att sälja ut när semestern rullar runt.