NBA-slutspelet är i sina senare steg nu när konferensfinalen fortsätter att utvecklas. De försvarande mästarna, och nu är laget med den bästa regelbundna säsongsrekordet (73 vinner i 82 matcher), Golden State Warriors, på repen mot Oklahoma City Thunder, medan Toronto Raptors har jämnt sin serie mot de tungt gynnade Cleveland Cavaliers. Under tiden satt denna Los Angeles Lakers fan genom en eländig regelbunden säsong: det värsta i Lakers historia, och den sista i den berömda karriären för vakt Kobe Bryant.
Bryant är förmodligen den närmaste spelaren till Michael Jordan NBA har sett sedan Jordaniens andra (och slutliga) pension år 2003. Han gick in i ligan 1996 och vann fem mästerskap i L.A., 2000-2002 och 2009-2010. Skador reducerade kraftfullt hans effektivitet under hans karriärs sista årstider, men han lämnade basketvärlden på en hög anteckning och poängerade 60 poäng i sitt slutliga NBA-spel i april.
Kobe kommer inte att vara på domstolen nästa år, men han kommer att leva i det utmärkta NBA 2K serier. De Legendutgåva av NBA 2K17 funktioner Kobe på omslaget, en position som innehas av ingen annan än Jordanien förra året. De Legendutgåva kommer med en mängd Kobe-relaterat innehåll, både fysiskt och digitalt, men från och med det har det inte visat sig att spelet kommer att innehålla ett dedikerat läge. Ett prejudikat har emellertid redan fastställts i detta avseende, och en bra sak på det: i NBA 2K11, ett spel som återigen innehöll Jordan på omslaget, 2K inkluderade två populära Jordan-tema spellägen.
Den första var "Jordan Challenge", en serie av tio ikoniska stunder från Jordaniens karriär där spelare utmanades att matcha sina prestationer eller överträffa dem. Att slutföra "Jordan Challenge" (eller använda en fusk kod) låste upp det andra läget, "MJ: Creating a Legend", där spelarna fick möjlighet att ta kontroll över en rookie Michael Jordan och placera honom på en modern lista av deras val , sedan spela upp hela sin karriär. Dessutom var alla de gamla Chicago Bulls-rutorna, tillsammans med de lag som de mötte i Jordan Challenge, spelade spelbara i andra spellägen.
Dessa spellägen resonerade med fans, och även om antalet klassiska lagroster som erbjuds med varje efterföljande avbetalning har fortsatt att växa, blir de minnesvärda. När jag överväger allt detta, och Kobes senaste pensionering, kommer jag till en enkel slutsats: Jag vill se en "Kobe Challenge" i NBA 2K17. Jag menar att det känns som en no-brainer: den tredje högsta scorer i NBA-historia och en ikon har precis lämnat spelet; varför inte ge fans och alla spelare chansen att återuppleva sina bästa stunder och använda några bra klassiska lag i processen?
Och för att vara säker, det finns gott om stunder att välja mellan: Spel 7 i 2000 Western Conference Finals, hans 48-poängsspel mot Sacramento i 2001-slutspelet, hans 81-poängsspel mot Toronto 2006 (den näst största poängen scorat i ett enda spel i NBA-historien), hans 62 mot Dallas i tre fjärdedelar under samma säsong, 2010 finalerna, hans sista match i år ... listan fortsätter och fortsätter. Med tanke på att den största delen av reklamen för spelet har koncentrerats på Kobe - som ovanstående reklamfilm demonstrerar - skulle jag verkligen bli förvånad om det inte finns något slags gameplaytillägg för honom i år, oavsett om det är några klassiska lag ( Jag fortsätter att vänta på det Lakers laget 2009-2010 ...), ett helt spelläge, eller båda.
NBA 2K16 var ett starkt erbjudande, och en annan anledning att tro att NBA 2K serier kan vara den bästa sportspelet franchise på marknaden. Med tanke på hur passionerat och begåvat 2K-laget är, verkar ett Kobe Challenge-läge som det perfekta tillskottet till årets iteration, och kanske chansen att ta ett redan bra spel och göra det legendariskt.