Här på Pax East finns ett ton av indiespelföretag som representerar demoing sina senaste erbjudanden. En överraskande mängd av dem skapar lokala multiplayer-spel, men inte på konsoler.
Legend of Dungeon fångade mitt öga som en roguelike möter en beat-em-up som har en procedurgenererad karta. NetHack-nörden i mig tyckte om roguelikeen, och SNES-nördan i mig kände nostalgi med spel som Final Fight for SNES kommer att tänka på. Detta spel har ett till fyra spelare co-op läge, men ingen online eller LAN-funktionalitet, vilket är typ av en bummer.
Eller är det?
Jag har märkt massor av spel här utvecklas för datorer med kontroller förutom traditionella WASD-kontroller på ett tangentbord. De flesta av dessa indiespel har inte galen hårdvarukrav, så din netbook som samlar damm eller den senaste superlätta Ultrabooken är lätt att bära runt borde vara bra att spela på. Eftersom de allra flesta bärbara datorer i dag har åtminstone VGA-ut, med många som har HDMI-ut, varför inte hålla ett spel på din bärbara dator (vilket du förmodligen tog med i alla fall) till nästa matchnatt? Pop upp spelet på TV: n, lägg till controllers, och du har en fest (vänner valfritt.)
Med massor av tillbehör som är tillgängliga för tabletter som tillåter videoutgång och USB-anslutningar, verkar det som ett logiskt bra val att utveckla med kontrollerinsignaler. Jag är förvånad över hur många mobilutvecklare här med controllers hooked upp och gör en live demo på en TV. Dessa är ännu mer bärbara än bärbara datorer; allt som en person skulle behöva skulle vara att dra ut videokontakten och styrenheter och ledningar (kanske) runt och han eller hon har en bärbar lokal multiplayer-inställning.
I multiplayerens dagar som är allestädes närvarande med Live, PSN och Steam som bara ger en delmängd av de tjänster som finns tillgängliga för onlinespelare, verkar tanken på ett lokalt multiplayer pittoreskt. Det finns en känsla av interaktion som du bara får när du spelar ett spel lokalt hos människor.
Beviljas, vissa plattformar som Wii verkar fokusera på lokal multiplayerinteraktivitet, men PC- och surfplattformarna får inte den lokala multiplayer-utvecklingen. Stort företag fokuserar på den massivt multiplayer-delen av spel istället för att fokusera på (det jag tror) är grunden till multiplayer-spel: lokal lek med dina vänner.
Jag tror att indiespelföretag kan komma in och fylla denna nisch. Det finns massor av möjligheter där ute, och jag tror att de har flexibilitet för att få det att hända att många större spelbolag inte gör det.
Här hoppas indiebranschen fortsätter att skryta ut bra saker och att branschen inser värdet av att hålla det på gång.