Devolver Digital har varit en champion av oberoende spel sedan tidigare GOD Games och Gamecock grundare Mike Wilson, Harry Miller och Rick Stults grundade Austin studion 2011. Företaget utökades till den oberoende filmindustrin vid SXSW 2014 med premiären för eSports dokumentär, Bra spel, som kränker livet för pro-spelteamet onda genier. Wilson, som varit i videospelindustrin i årtionden, förklarar varför den här filmen kan hjälpa eSports att locka ännu fler fans i den här exklusiva intervjun.
Hur har du sett eSports utvecklas sedan CPL-dagarna (som hade Dallas-ursprung)?
CPL gjorde mycket för att initiera de grundande begreppen pro gaming i början. Det största problemet med CPL var att det inte fanns något sätt att direkt ansluta till fans eftersom livestreaming-tekniken inte var på plats vid den tiden. Tre saker hände i slutet av 2000-talet som återupplivade medvetenheten om pro spel. Först, en ökande popularitet i MOBA-genren i Nordamerika, tack vare i stor utsträckning till Riot Legends League, öppnade den konkurrensgatan för onlinespelare som ville ha något annat än FPS-spel. För det andra, en otroligt lång konsolcykel och lägre kostnader för anständig hårdvara gav upphov till fler spelare på datorn. Tredje, och förmodligen viktigast: livestreaming exploderade.
Vilken inverkan har livsströmning haft på den senaste globala framgången med eSports?
Händer ner, livestreaming är den viktigaste delen av alla de faktorer som har bidragit till tillväxten av pro gaming. Det finns nu en direkt anslutning till en publik som kan stämma in för att stödja sitt favoritlag någonstans i världen, när som helst på dagen. Det är tillåtet sponsorer en bredare räckvidd, händelser som ska publiceras globalt och har skapat helt nya marknadssektorer för livsströmning - Twitch och YouTube dominerar nu medielandskapet för alla videospel, inte bara pro gaming.
Hur har eSports hjälpt till att hålla PC-spel fram och i centrum för en global publik?
Det har definitivt hjälpt, men andra faktorer kommer också att spela: den långa konsolcykeln Steam, som har varit en konstant i PC-spelbranschen, och ökningen av indiespel har till exempel varit en drivkraft bland fans som vill få det bredaste utbudet av vad spel har att erbjuda. Mindre självständiga titlar konkurrerar nu på samma nivå som blockbuster budgeterade AAA-titlar - det är en senaste utveckling inom spelindustrin de senaste åren.
Jag tror att konkurrenskraftigt spel har hjälpt den avancerade hårdvaruindustrin att hålla sig framför och centrera mer än någonting - de spelare behöver de mest avancerade systemen de kan hitta. Med de nya konsolerna som implementerar livsströmningsfunktioner kommer jag dock att vara väldigt intresserad av hur det påverkar PC-industrin under de kommande åren.
Vi har sett Legends League sälja ut häftklammercentret och nu Dota 2 syftar till en tysk fotbollsstadion sellout i sommar. Hur stor tror du att eSports kan få?
Så länge spelen kan hålla fansen engagerad tror jag att det alltid finns utrymme för tillväxt, eftersom nya generationer av spelare introduceras till denna nivå av spel. En av de största hindren för industrin är att det är svårt att utnyttja uppmärksamhet över en bred demografisk - yngre fans kan dra sig bort från vad som ses som "etablerade". Branschen bör vara snabb att omfamna ny teknik och nya spel.
Varför valde du Bra spel för din filmlinje?
Good Game var omedelbart tilltalande för oss som en engagerande dokumentär, först och främst. Konceptet appellerade till oss omedelbart, givet oss (Devolver) ledarskap och erfarenhet inom spelbranschen, men det var kvaliteten på filmen som övergripande gjorde det möjligt för oss att överväga det för distribution. Målet med Devolver Films är att, som vår spel sida av verksamheten, hitta dessa "diamanter i grovt" och placera musklerna bakom det för att få ut det så breda publik som vi kan.
Att se vad spelarna går igenom på personlig och professionell nivå hjälper verkligen publiken att förstå att dessa inte bara är "nördar utan vänner" - men ganska otroligt intelligenta, komplexa människor under ett tryck förstår inte många.
Vad lärde du dig om eSports från det här dokumentet?
Jag har en unik position att ha varit i spelindustrin under de senaste tjugo åren, men mer än någonting fick dokumentaren hem en förståelse för vad spelarna går igenom dagligen och trycket som de ena står inför - internt och externt. Jag är inte säker på om du vet det här, men Internet kan vara en hård plats när du är i allmänhetens ögonblick i spelbranschen. Det finns ett otroligt tufft yttre skal du måste utveckla när du är på utvecklingssidan av spel och att vara en pro gamer är inte annorlunda, det kan faktiskt vara svårare med tanke på hur hård onlinekritik kan vara.
Vilken påverkan hoppas du på detta? Bra spel Dokumentär har öppnat människors ögon för detta eSports fenomen?
Som en bra dokumentär har Good Game chansen att öppna en förståelse för professionell spel och spelindustrin till en helt ny publik. Vi har kommit långt från de dagar där 100% av utomstående antog spelare var nördar med inga vänner men det finns fortfarande en lång väg att gå i humanisering av spelare - speciellt professionella spelare. Om något kan exponeringen hjälpa till att skapa en större förståelse av vår kultur som helhet.
Varför är SXSW en bra plats för Bra spel?
SXSW är den perfekta blandningen av konst och teknik - så det är en perfekt plats för debut Good Game. Devolver är också baserad i Austin, så debutera filmen för vår hemstad publiken låter oss gå stora och kasta ett episkt premiärparti också.
Hur hög tror du att den här filmen kan gå ut med ordet av eSports fans runt om i världen?
Himlen är gränsen - vi skulle älska att se detta ta av bland proffs och fans, men jag tror att vår verkliga mått på framgång kommer att bli om tittare som inte känner till eSports kommer undan med större förståelse för kulturen som omger proffs spel och humanisera de involverade personerna.
Vilken roll ser du filmer som detta spelar i ditt multimedieföretag, särskilt eftersom fokus ligger på spel?
Bra spel är en fantastisk crossover genom att den sträcker sig båda sidor av vår verksamhet otroligt bra. Stora projekt som kan fånga båda sidor av Devolver måste först och främst vara högkvalitativa och engagerande - Good Game gör ett bra jobb på alla fronter. Nine Hour Films är ett imponerande produktionslag.
Hur påverkar eSports typen av spel du utvecklar?
Devolvers fokus i spelutrymmet är att hitta unika IP-adresser från oberoende utvecklare och hjälpa dem att öka sin vision. Vi har odlat en solid fanbas av spelare som letar efter bra, engagerande spel genom att vara mycket centrerade på detta mål. Jag tror att om det finns något att vinna eller lära sig för oss om vi tittar på professionellt spel idag är det att skapa och hålla sant / servera din kultur är den bästa servicen du kan erbjuda spelare. Det finns något som är naturligt autentiskt om att bara gå ut och spela det bästa spelet du kan, och vi känner starkt att vi levererar de bästa spelen vi kan - i vilken form eller genre som helst - hjälper oss att lyckas för vår publik.
Finns det för många MOBA: er på marknaden? Vad är utmaningen att innovera med spel i eSports?
Jag känner inte att det finns för många MOBAs precis som jag inte tror att det finns för många RPG eller Shooter eller Pusselspel. Att hålla saker fräscha och inte vara rädda för att vara unika är något som plågar MOBAs för tillfället, men som någon annan genre kommer det alltid att vara kritiker, copycat-spel och dåliga rip-offs. Just nu är spelen som ligger på toppen i deras äradagar. När World of Warcraft var på toppen av MMO-rummet såg det aldrig ut till något annat, men idag finns det flera framgångsrika MMOs som gör det ganska bra. MySpace och Napster var inte de mest gynnade plattformarna efter att något nytt kom fram - det handlar bara om rätt innovation vid rätt tidpunkt.