Dark Banders utgivare Namco Bandai antar Free to Play-modellen med sitt nya spel Ridge Racer Driftopia, spelet släpps för PC och Playstation 3 och det är det första spelet i Ridge Racer-serien för att acceptera den kontroversiella affärsmodellen.
Företaget hade tidigare sagt att det inte hade något intresse för en sådan modell, men med modellens ökande betydelse och nuvarande trender på marknaden ser det ut som Namco Bandai vill ha en bit av tårtan precis som alla andra fancy-pants studior.
"Free-to-play spelar en allt viktigare roll, så det är väldigt spännande att få en av våra mest framgångsrika franchising till det fritt att spela utrymme för alla att njuta av."
Tydligen ändrade de sig, bara ett år tillbaka sa de att F2P-spel inte kunde vara av hög kvalitet, och nu släpper de ett F2P-spel. Vad har förändrats? Mycket förändrats på 12 månader, företag ser inte längre modellen som ett konstigt djur som man bör vara rädd för, de accepterar modellen och har nu en djupare förståelse för det
Namco Bandai är inte det enda företaget som vågar in i det okända, Ubisofts förlag till den nya marknaden omfattar förvärvet av Anno Developer Related Design, den tyska baserade utvecklaren ägs nu helt av den franska utgivaren. Ubisoft ägde 30 procent av eget kapital, vilket innebär att den senaste transaktionen var för de återstående 70 procenten. Detta steg avslöjar Ubisofts intresse att utveckla onlinespel för att spela online, eftersom Related Designs personal fortsätter att utveckla online-gratis MMO Might & Magic Heroes Online.
Tävlingen på marknaden för frihet att spela är allt svårare, alla är rädda för att bli kvar, företagen försöker anpassa sig till den nya miljön genom att ändra sin organisationsstruktur i en kamp för att komma ikapp med den snabba industrin.
Det som ligger framför oss? Jo, den mytiska medgrundaren Mark Jacobs har en grim vision av framtiden:
"Låt oss bara se vad som händer om tre till fem år - och jag satsar närmare tre-där fritt att spela kommer att bli bara en annan modell. Just nu har du alla jagar det och går "Är det inte så bra? Fritt att spela, vi ska tjäna så mycket pengar. '"
Jag undrar om fritt att spela marknaden är mättad med företag som försöker få en bit av tårtan, problemet är i tidiga skeden när en ny affärsmodell skapas, tidiga adopterare belönas med högre vinst men som andra företag går in i marknaden För att få händerna på den saftiga intäktsströmmen börjar vinstmarginalerna sjunka till en vanlig nivå och de företag som inte kan tävla på den nya nivån måste lämna spelet, vanligtvis efter ett slag till sin finansiella muskel.
"Du vet, fritt att spela är bara en annan modell, och precis som alla andra modeller i branschen kommer den att hålla sin speciella lilla plats för ett tag men då kommer det att bli konsekvenser, säger Camelot Unchained skapare Mark Jacobs. "Dessa konsekvenser om några år kommer att vara lite av en apokalyps. Du kommer att se många utvecklare stänga av ... Om du går fritt att spela måste du verkligen tävla med alla andra friluftsspel där ute. "
Free-to-play är en riskabel modell. De ger sitt spel bort gratis! Förhoppningen är att fånga en stor konsumentbas, där de kan återbetala sina pengar (i form av köp i inköp) utöver break-even-punkten och fortfarande vara lönsamma nog för att kompensera risken, men om 90 procent av marknaden är spelar 10% av spelen, då kommer ett stort antal utvecklare att ha en dålig tid.