LOS ANGELES - Activision är en stor anhängare av eSports. Från koncernchef Eric Hirshberg har företaget åtagit sig att göra eSports en central del av Call of Duty-franchisen. Under de senaste tre åren har utgivaren arbetat med Xbox för att stödja $ 1 Million Call of Duty Championship. Den eSports händelsen har vuxit i omfattning och popularitet sedan starten.
Från och med Treyarchs Call of Duty Black Ops II har COD-utvecklare arbetat direkt med pro gamers för att integrera nya funktioner i multiplayer-spelet. Mike "Hastr0" Rufail var den första pro som hjälpte Activision att formulera en bättre upplevelse för både pro-spelare och deras fans. Den processen har fortsatt. Och Sledgehammer Games har arbetat nära ett eSports pro under utvecklingen av Call of Duty Advanced Warfare.
"Vi har en ex-eSports konkurrenskraftig idrottare som nu är en designer på laget", säger Michael Condrey, medgrundare och Chief Operating Officer i Sledgehammer Games. "Att titta på honom är verkligen bra, för han tar allt som han, som expert på sitt område, i det han gör, för att verkligen hjälpa till med att göra upplevelsen bättre även för massiva offentliga MP-spelare."
Condrey, som deltog i 2014 Call of Duty Championship tidigare i år på LA Live, är ett fan av eSports.
"Jag kommer aldrig att vara en pro basketball spelare," säger Condrey. "Det kommer aldrig att hända för mig, men jag spelar basket på helgerna. Jag är inspirerad av de här killarna. Jag älskar att titta på professionella idrottsmän gör deras sak och jag kan lära av dem. Jag tror att eSports tillåter oss att göra det. De ger oss bra idéer. Inte alla deras idéer är tillämpliga för spelet, men många av dem gör det bättre. Det har varit ett bra partnerskap och vi respekterar verkligen vad de gör. "
Strax innan E3 2014 samarbetade Major League Gaming (MLG) med ESPN för X Games Austin, som såg Complexity win X Games guldmedaljer - samma utmärkelser som ges till extrema idrottare. Bara eSports-proffsen spelade Call of Duty Ghosts.
"Det är spännande tider just nu", säger Condrey. ”Ghosts var nere på X Games Austin som en medaljevenemang. Det är galet. Vem såg det som kommit? Jag såg en rubrik för ett par dagar sedan som sa att det fanns 2,5 miljarder timmar med eSports att titta på under det senaste året. De når en stor marknadsmedvetenhet med vad de gör och det är roligt för alla. Vi har verkligen haft en bra chans att samarbeta med och lära av dem. "
Condrey och hans team fokuserar på singelspelarkampanjen med den första spelbara Call of Duty Advanced Warfare-spelningen. Sledgehammer sparkade av Xbox Press Conference den 9 juni med ett genomspel av en Seoul, Korea nivå. Men multiplayer avslöjar kommer senare i sommar och laget är upphetsad över hur det kommer att spela in i eSports erfarenhet.
"Från och med dag 1 har detta lag varit fokuserat på att revolutionera och lägga till innovation i multiplayer-rummet, precis som vi gör med co-op och till vårt historia läge, säger Condrey. "Vi är stora fans av spelen före oss och vi är stolta över vad vi gjorde på MW3 och med Treyarchs Svart Ops II MP och alla spel som har väckt riktigt bra saker. Vi visste att vi hade en hög bar där för att verkligen ge något speciellt till Avancerad krigsföring och det var ett fokus rätt ut ur porten. "
Sledgehammer har haft tre år att utveckla sitt första original TORSK spel, och de har arbetat med multiplayer från get-go.
"Dagen efter MW3 gjorde vi började fokusera på Avancerad krigsföring och multiplayer var en av kärnförarna, säger Condrey. "Med det har det varit en stark balans att leverera några fantastiskt innovativa engagemang till de 40 miljoner starka fansen. Men eSports community är också fantastiskt för att hjälpa oss att finslipa på vad som fungerar bra både för dem och för allmänheten, så vi har samarbetat med båda grupperna. "
Leta efter mer information om gameplayspelet och nya eSports innovationer att rulla ut om några månader. Men från den första titt på live Xbox One-spel, Avancerad krigsföring kommer att ha många nya element (från exoskeletoner till pansar Pitbulls) som förändrar hur proffsen kommer att strategisera i TORSK från och med 4 november.