I veckor har Starcraft-samhället surrat med förväntan på "Blizzards stora tillkännagivande". Vi undrade alla vad ny mark skulle brytas i världen av konkurrenskraftiga Starcraft 2.
Den 3 april 2013 kom många av Starcraft mest populära figureheads för en presskonferens i Sydkorea. Detta tillkännagivande var en mästerligt höll hemlighet. Många insiders visste, men ingen läckte. Det fanns ingen live-ström av händelsen. Twitter exploderade med live rapportering från presskonferensen. De som kände väntade på att deras embargo skulle sluta, så att de kunde slänga bönorna.
Så vad var det stora meddelandet?
Blizzard meddelade att de skulle få tillbaka sin World Championship Series för Starcraft 2 2013. Det skulle vara större och bättre än någonsin när de samarbetade med Twitch, KeSPA, OnGameNet, GomTV, ESL och MLG. Dessa organisationer skulle vara värd för turneringar i tre regioner: Amerika, Europa och Korea. Över 1,6 miljoner kommer att ges ut i prispengar i 2013; och allt innehåll kommer att sändas från en central ström på Twitch.tv. I år kommer det att finnas tre säsonger. Varje säsong kommer att ha sin egen final, med de fem bästa spelarna från varje region vid en live-händelse. Poäng kommer att tjäna under alla tre säsongs- och säsongfinaler som bestämmer vilka 16 spelare som är topprankade och tjänar en plats i Global Finals på Blizzcon. Här är den officiella översikten över säsongen 2013.
Rod "Slasher" Breslau hade en intervju med Blizzards medgrundare Mike Morhaime på meddelandet. Mike svarade på frågan "Vad är målet för att skapa detta nya system för VM-serien?" genom att ange
"Jag tror att vi bara tittar på hela ekosystemet och inser att det kan vara mycket mycket lättare att förstå. Det finns schemaläggande konflikter som gör att spelare måste fatta svåra beslut, ibland får man inte folk att spela i turneringarna, de tror att de ska spela in. Det är väldigt svårt att följa, för att verkligen veta vad den relativa betydelsen av att vinna olika saker är. Jag tror att det verkligen faller för oss, till Blizzard, vi är verkligen det enda företaget som är i stånd att arbeta med alla, till hjälpa till att skapa en enda storyline i ekosystemet. Vi tycker att tiden är rätt att jämföra StarCraft II som en eSport. "
Du kan läsa hela intervjun här.
Tillsammans med de stora nyheterna har vi lite mindre, mer djupgående, pekar på den här nya ligan.
- Spelare kommer att kunna välja vilken region de ska spela för.
- Icke-WCS-evenemang kan inte köra evenemang på samma helg som WCS-evenemang
- Spelare kommer att kunna gå någon händelse utanför WCS i någon region.
- "Blizzard kommer att stödja andra turneringar med poäng som lägger samman för hela poängsystemet.
- Alla spel på 16-rundan spelas i en studio.
- Ingen plan för SEA eller Kina regioner.
- 4 säsonger bekräftades för 2014 med en mycket högre prispool.
Tack vare Khaldor har vi en video av Mike Morhaim som ger den officiella adressen.
Alla dessa nyheter lämnar ett ganska stort våld av nya frågor. Så många saker är fortfarande obesvarade för allmänheten.
- Hur påverkar icke-låsta regioner hela denna turnering?
- Hur kommer WCS-poäng tilldelas spelarna?
- Vad händer med proffs som Moonglade eller Sen från Australien respektive Taiwan som inte bor i de tre regionerna?
- Hur är ligor som NASL och Dreamhack involverade? För tillfället verkar det som om de båda har fått den mycket korta änden av pinnen.
- Kommer Blizzard att öppna en studio i Amerika för att sända spel från eller använda MLGs befintliga infrastruktur?
- Har västerlänningar något behov av att träna i Korea längre?
- Kommer ligan att kunna "utvecklas" mellan säsong för att stryka kinks, eller kommer formatet att sättas i sten från dag ett?
Bra för oss Blizzard planerar att göra en AMA för att svara på många av dessa frågor.
Sammantaget är detta ett stort tryck i rätt riktning. Starcraft och eSports behöver utvecklingsstöd från Blizzard, för att behålla tillväxten. Även om det finns många skeptiker för den nya WCS-planen. Jag tror att de bara är skeptiska eftersom de bara är oroliga. Vi älskar Starcraft och vill se det lyckas. Med WCS kommer det.
Tack till @Khaldor för bilder och video. Källor: Slasher för hans skrivande av meddelandet, tillsammans med hans intervju av Mike Morhaime. Även Blizzards officiella meddelande på battle.net. Du kan följa mig på twitter @ Leeafeator.