Bibliotek är lärosäten. De är förråd av information, både konstnärlig och praktisk. Det är svårt att tänka på en enda plats som representerar framsteg och upptagning av råkunskaper bättre än det ikoniska biblioteket, vilket gör det så mycket mer anmärkningsvärt när en sådan institution beslutar att förbjuda tillgång till ett visst medium.
Paterson Free Public Library i Paterson, New Jersey har inlett en formell politik förbjuder någon att spela några "direktskjutande" videospel på sina datorer. Policyn kom fram som en begäran från flera av bibliotekarierna på platsen, som hade försökt att avskräcka minderåriga från att spela sådana spel och ville ha ett mer officiellt sätt att förhindra att materialet spelades.
För att sätta saker i perspektiv är det enda materialet som direkt blockeras från att få tillgång till ett offentligt bibliotek barnpornografi. Till och med vuxenpornografi är tillgänglig. Den närmaste andra parallellen är att barn inte har tillgång till online-chatt-sessioner, förmodligen för att skydda mot rovdjur från internet.
Riktlinjerna bakom denna politik är, enligt styrelsens ledamot Irene Sterling, "Vi kände att vi borde göra allt vi kan för att förhindra våra barn att lära sig dessa beteenden"
Medan avsikten är ädel, är den nationella koalitionen mot censur inte överens med politiken tillräckligt stark för att ha skrivit ett brev till Paterson som fördömer politiken, särskilt med ord,
Detta förutsätter att tittarna helt enkelt imiterar beteenden som representeras i fiktiva inställningar utan någon oberoende mental förmedling, ett förslag som är palpably false och som biblioteket implicit avvisar genom att erbjuda tillgång till alla möjliga webbplatser och upprätthålla en varierad samling böcker, tidskrifter, videor och andra material.
Brevet påpekar att historiskt sett är det inte bibliotekets plats att bestämma vilket material som är lämpligt för barn och att politiken inte specifikt gäller för ensamkommande barn utan också för barn med förmyndare och vuxna vuxna. uttalad resonemang för att skydda barn som saknar tillsyn tvivelaktigt.
Med museer börjar man komma överens om att videospel är en legitim konstform, till och med lägga till spel till några mycket prestigefyllda samlingar, verkar det ett steg bakåt för ett bibliotek att bestämma att vissa typer av spel är olämpliga. Konst är en form av tal och bibliotek tenderar att vara en av de platser som människor ser ut för att försvara den friheten, inte censurera den baserat på moralen hos de statliga medarbetarna som arbetar där.
Personligen tror jag att jag skulle vara mer oroad över att mitt obefintliga barn har effektivt fri tillgång till internet själv än att teoretiskt barn kan spela en skytt.